025｜第25章 上贼船

不日，杜秋霖一行人就要出发前往京城，浙江水运发达，他们坐船前去更为便捷。

施清秀在码头与他们道别后，目送他们远走，这才回了杜府。

此后的日子，她倒是过得颇为悠闲，日常教一教玲玲如何掌管中馈，随即就是陪着玲玲玩闹，要么看戏，要么听曲。

杜秋霖到了京城就来信给她报平安了，她亦给他回信问候。

他那边一切也颇为顺利，制作的宫灯颇得贵人喜欢，制灯坊的坊主也赏识他，属意他暂且留在宫中，学习更多宫灯的制作方法，杜秋霖无法推拒，只得应下。

施清秀回信叫他安心待在制灯坊进修，家里一切有她在，莫要担忧，末了，还劝他“努力加餐饭”。

又过了三个月，杜秋霖在来信上半真半假地吃醋，说，阿星天赋极好，性子又讨喜，坊主很是青睐他，对他可以说是倾囊相授，现在，曲寒星的技艺也许已经胜过他也说不准了，完了，他要被坊主抛弃了。

施清秀看得哭笑不得，只得在回信上好生安慰他一番，叫他专心学习制作宫灯，不要胡思乱想些有的没的。

杜秋霖回了信，口吻乖巧的不得了，凡是施清秀所说的话，他全都答应下来，还在信封中藏了几颗红豆，含蓄地表达了对她的思念之情。

施清秀手里捏着那几颗红豆，不由莞尔一笑，这头呆鹅还真是开窍了。

*

距离他们离开杭州已经过了大半年，杜秋霖终于来信说，他们一行人要回来了。

施清秀松了口气，总算等到他们归家了，免得她总是牵挂着他们。

*

聊城码头

阿泉亦步亦趋地凑在杜秋霖身旁，“姑爷，我们当真要先撇下官爷们先走吗？”

那些官爷可是专门负责护送他们荣归故里的，跟他们的官船一道走，别提有多威风了。

杜秋霖正在着人清点行李，闻言点头：“那些官爷们还要在驿馆休息一两日，我们先走一步。”

他急着回去见秀秀，一日都耽误不得，但又不好催促那些官爷，只好自个儿带人先行。

阿泉挠头不解：“再急也不用急成这样吧？”

杜秋霖无奈白了他一眼，这傻小子哪里懂得相思之苦。

此时，曲寒星正在码头那里询问一众客船店家，他挑来捡去，最后选定了最大的一艘客船——余家号，这可是两江一带最为出名的航船之家。

“店家，这趟船可能直达杭州？中途可会绕道兜圈子？”

他抱着臂倚在柱子上，朗声笑问。

那店家是个看起来猴精的中年人，额头上还长了个癞子，看起来贼眉鼠眼的，他不着痕迹地扫了一眼曲寒星，见他身上穿的衣服料子不错，一看就是绸缎，当即心思就活络起来了。

“回小公子的话，你可找对船了，我们这艘船啊，可是这码头最好的客船了，没几日，嗖嗖的一下子就驶到杭州了！你要是搭我们这船，那可绝对不亏！”

他拍着胸脯打包票。

曲寒星嘴角笑意更深，“那敢情好啊，我可就坐你们家这艘船了。”

说着，他从兜里掏出一小包银钱扔过去，“我们一行人共十七个，这袋子钱就权当买十七个人的票了，余下的请你喝酒。”

“哎哟，这可多谢小公子了。”

癞老二喜出望外，双手忙不迭接住那袋子钱，颠了颠，分量不轻，当即笑得眼睛都眯起来了，抬手迎人，谄媚道：“小公子请。”

曲寒星懒洋洋从柱子上起身，摆手道：“不急，且容我先回去与主家说道说道。”

码头人来人往，杜秋霖点完行礼，正在清点队伍人数。

阿泉左右张望着，见一袭黑衣在人影憧憧间逐渐走近，他微眯眼，抬手振臂，欢声喜呼：“阿星，我们在这儿呢！”

曲寒星听见他喊，加快脚步走过去，待站定，杜秋霖抬手拍了拍他手臂，道：“辛苦阿星了。可找好搭乘的行船了？买票没有？”

又嘱咐：“我们这一趟行李多，你可得多给店家些银钱，好叫对方挪个小房间给我们放东西。”

曲寒星余光从板车上的几箱子行礼上扫过，面上笑道：“姐夫放心，我都办妥了。”

又招呼一行人：“走，我们收拾行礼到那家余家号上去。”

一行人齐声应“好”，两两抬着箱子跟着曲寒星脚步而去，杜秋霖不放心地跟在后头看着他们，生怕他们毛手毛脚摔坏了东西，那可都是他特地搜罗了半年买给秀秀的礼物。

癞老二见他们抬着几大箱子来的，心里都乐开花了，面上却是佯装殷勤，“各位公子辛苦了，可需要帮忙？”

杜秋霖礼貌婉拒：“多谢店家好意，不过不牢费心了，我们自己来就好。”

癞老二点头：“那好。”

又摆手叫两个小伙计带他们去房间，顺便腾一间没人住的空屋子给他们放行礼。

曲寒星悄悄打量着船上来往的众人，那些客人倒没有什么异常，只不过嘛，店家的人可就说不准了，哪有小小伙计内息阳正，筋骨强健至此的？

看来，这艘船果真有异。

*

一行人上了船，店家票也卖得差不多了，到下午时分，余家号抛锚出行，在江面上悠悠驶了起来。

傍晚，曲寒星站在甲板上吹风，粉红晚霞将天边染成瑰丽漂亮的画卷，他静静瞧着，目光深远。

阿泉在船舱内找了好半天，才终于找到曲寒星，他眼珠子一转，计上心头，蹑手蹑脚地走上前，抬手想要拍曲寒星肩膀。

还没碰到，本在沉思的曲寒星忽然出手，折身回臂，三两下就擒住了他。

阿泉疼的“哎呦”直叫，求饶：“阿星，是我！是我啊！”

曲寒星这才放开他，没好气地问：“你方才鬼鬼祟祟地躲在我身后做什么？”

阿泉见他脸色不好，挤眉弄眼地凑过去，反问：“阿星，你刚才一直盯着江面做什么？”

曲寒星瞧着天空，语调悠悠：“我在想一个人。”

“谁？”阿泉好奇追问。

曲寒星不答。

阿泉故做神秘：“你不肯说？你不肯说，我也能猜到是谁！”

曲寒星这下子被他勾起好奇心，反问：“哦？那你倒是说说我在想谁?”

阿泉摇头晃脑，半响沉吟道：“我猜是……”

曲寒星心微微一提。

末了，阿泉食指一点曲寒星，定定道：“坊主！”

曲寒星一颗心彻底放回肚子里了，无语地白了阿泉一眼。

阿泉又凑过去，抱住曲寒星胳膊，安慰：“阿星，你就不要难过了，等明年，我们还能进宫陪坊主老人家的。”

曲寒星呵呵一笑，懒得解释。

一旁的舵工张老三默默瞧着他们，半响，又若无其事地收回视线。

*

夜半时分

癞老二带人偷偷溜进一间小屋内，屋里头放着好几口箱子，他拿钢丝撬了锁，打开后，见里头除了布帛绸缎，就是碧玉首饰，倒也颇为满意。

舵工张老三悄声禀告道：“二哥，我今日在甲板上瞧见一位小公子似乎有些功夫傍身，你看……”

癞老二摆手，不大在意：“你说的可是那位穿着束袖黑衣，相貌极为俊俏的小少年？”

“正是。”

癞老二哼哼阴险一笑：“这有什么打紧？那小公子年纪那般轻，功夫能好到哪里去，不足为惧。”

他吩咐：“你去将迷烟吹进他屋里头，保管叫他再无还手之力。”

舵工点头应“是”，领命而去。

*

曲寒星正和衣而眠，忽然，一阵窸窣动静传来，他敏锐地睁开眸，循声望去。

窗纸蓦然被人从外头捅破了一个洞，一根空心竹竿捅了进来，不一会儿，一阵迷烟从里头冒出。

他立时屏息，以防吸入迷烟，一双眸又重新闭上，装作昏迷模样。

静待了好半天功夫，门扉响起一阵敲门声，有人试探问：“请问小公子可是歇下啦？天有不测风云，恐要下暴雨，风雨飘摇，行船危险，老板叫我们来喊醒客人，还望客人莫恼。”

他耐着性子，没有应声。

又过了半盏茶的功夫，门外人见他没有动静，轻轻从外头推开门，轻手轻脚地进屋查看。

他探头探脑地看床上人，半响，见他果真意识昏迷，这才走上前，从腰间掏出早已备好的麻绳，将曲寒星五花大绑，随后扛着人丢到甲板空地上，砸出一声沉沉闷响来。

曲寒星全程哼都没哼一声。

过了片刻功夫，船上其他客人也全都被绑起来了，只不过，他们没有被迷烟熏昏，意识都是清醒的。

闭着眼睛，曲寒星清楚听见有小女孩的哭声，应该是怕极了，哭得很难听，吵死了。

还有阿泉那小子焦急的呼唤声：“阿星！阿星！”

舵工张老三凶狠的声音传来："你小子老实点！嚎什么嚎！"

阿泉啐了他一口，不忿地叫嚣：“你有本事放开我！我们一对一单挑！不然你们就是胜之不武、以多欺少！”

“嘿！”舵工哈哈大笑：“还真是个蠢头呆脑的傻小子，你以为这是什么地方？我们又是什么人？谁跟你讲这些排场？”

说着，“啪啪”两巴掌，扇得阿泉眼冒金星，口吐血沫。

*

“阿星！阿星！”一道温润的声音在耳边响起：“你醒醒！”

曲寒星感觉身子被人撞了撞，对方声音更加焦急：“你快醒一醒！”

听出来人是杜秋霖，曲寒星本想再晾一晾他，谁曾想，忽而，他耳朵被人张嘴狠狠咬了一口，曲寒星猛一下激灵，“唰”的一下睁开了眼睛，不敢置信地瞪着始作俑者。

杜秋霖也有点不好意思，只好道歉：“抱歉，我实非有意，只是现在手脚被绑，迫于无奈才……”

“好了，姐夫还是不要解释了！”

他难得有点装不下去，气急败坏地打断对方的话。

杜秋霖咳了一声，也有心跳过这个羞耻的话题，索性谈起正事：“我想，我们恐怕是遇上贼船了，阿星，你多年行镖，可认识这伙子人？”

曲寒星双眸微眯，心下暗暗警惕，杜秋霖这是怀疑他与船家有所勾结了？

他面上装作惊慌地环顾四周，见甲板上坐满了被五花大绑的男男女女，故作无措：“姐夫，我想，我们可能是误上贼船了。”

又自责：“都怪我。早知道就不带大家坐这艘船了。”

“阿星，你无需自责，毕竟，这艘船可是余家号，余家航船自来两岸闻名，绝不会做出这等绑人夺财的恶事，想来，是这伙子贼人杀了真正的余家人，佯装店家，故意引人上钩。”

他有条有理地分析，称得上是临危不乱。

曲寒星纳罕地多瞧他一眼，见他面色镇定，心中倒是暗暗佩服他的胆色。

“我刚才是问你，你可瞧得出这些人的来历？”

曲寒星这才松了口气，转而打量起癞老二来，那人再无白天里的故作谄媚、曲意逢迎，端的是凶神恶煞，心狠手辣，喝令手下去将众人屋里的财物扫荡出来，还纵容手下人对妇女施暴。

一时间，甲板哭声震天。

一妇人的丈夫愤而暴起，想要反抗，癞老二大手舞着一柄半人高的登船斧，像切瓜砍菜一样，一下子就将那个男人一刀两断。

刹那，男人身体从腰间被砍成两段，鲜血喷涌满地，肠子流了一地，尖叫声、哭声与哈哈大笑声连成一片。

妇人目眦欲裂，声嘶力竭地喊：“娃她爹！”

骑在她身上逞凶的男人猛一扇她耳光，“喊什么喊！差点把我夹｜射了！”

妇人本也是清白良家女子，眼下却无端端遭受如此羞辱，当着丈夫孩子以及一众外人的面，被身上这个恶徒扒光衣裳，当场奸｜淫，丈夫还惨死在跟前，她心绪激荡，再也支撑不下去。

心一横，牙齿死命咬住舌头。

不一会，一缕血线从嘴角缓缓流出，妇人怒瞪着红血丝遍布的眼睛，头颅无力地歪倒一侧。

一个抱着半截男人尸体的小女孩见状，尖声哭喊：“娘！”

恶徒见她死了，动作依旧不停，奸了好一会，尸体都凉透了，觉得没意思才抽身而出，又满眼淫邪地看向小女孩，嘿嘿笑道：“你娘是个没用的女人，伺候不好男人，不若你来替她？”

说着，他伸手就要去抓小女孩，小女孩怕得瑟瑟发抖，奈何敌不过恶徒。

没一会，她就被恶徒抢到怀里，扒光了衣裳，被男人狠狠侵犯的那一刹，清透的童哭声更加嘹亮凄厉，甲板上一片哀寂之色。

曲寒星偷偷觑着杜秋霖反应，杜秋霖面色不忍，眉头微皱，低低叹了口气，扭过头，不再去瞧那一幕惨景。

他倒是懂得明哲保身，不轻易沾惹是非。曲寒星心中微哂。

“眼下，这艘船所在位置前不着村、后不着店，想来，他们应当对这片水域十分熟悉，才会特意停在此处行凶。”

“再瞧他们作恶的熟练姿态，腰间所配的水手刀，想来，这伙人在两江也算是臭名昭著的江洋大盗了。”

“姐夫，眼下，我们该如何是好？”

杜秋霖听罢，拧眉思索着，“莫急，容我想想该如何脱身。”

*

阿泉刚才被打落了一颗牙齿，又被凶匪杀人的场景吓得心怦怦跳，可眼下见一个小女孩被成年男人侵犯，心中实在不忍，只好强忍着恐惧，呛声道：“你欺负一个小姑娘算怎么回事！？有本事……”

他词穷，恶徒一听，轻蔑地怼：“有本事怎么样？”

另一名匪徒帮声：“三哥，他是叫你有本事奸他呢！”

众匪徒一听，集体齐声大笑起来，淫言秽语不断。

“这小子骚的很，见女人受奸，自己的菊花洞也痒了，哈哈哈，这是在求操呢！”

“可不是嘛，白天里就见他总是黏着一个俊俏小子，没见人家都冷着脸不爱搭理他！”

“就是就是！我看，这小子八成就是喜欢雌｜伏在男人胯下摇尾乞怜。”

虽然听不太懂他们说的话，但阿泉脸都吓白了，结结巴巴地说：“我才、不是这个意思！我是说我们来单挑！输了，你们就放我们走！更不许欺负一个小女孩。”

曲寒星冷眼瞧着这一幕，并不言语，杜秋霖无奈轻叹：“阿泉这莽撞的傻小子。”既无救人之力，何必强出头受辱？

绑匪们一边奸着女人，一边聊天，说着说着，有人问：“对了，那个俊俏小子呢？三哥，你把人丢到哪里去了？”

张老三随手扔开怀中半死不活的小女孩，摆摆手，餍足道：“你自个儿找找呗，我刚才不知道随手扔到哪个角落里去了。”

想起曲寒星的样貌与身段，那人心痒难耐，搓手咂舌：“那小子漂亮的哟！一看就比女人还要好睡。”

说着，他随手抽出腰间的水手刀，将胯下女人的脑袋一刀砍断，随即，提着把带血的刀，在人群中转悠起来，一副找人的姿态，嘴里不干不净地淫笑。

“小公子，你在哪？快出来让大爷我快活快活！心肝儿~不要怕，让大爷我好好疼你。”

杜秋霖侧目去瞧曲寒星反应，曲寒星面无表情，周身气度都是冷的，杜秋霖恍惚觉得比夜间江风还要冷峭，心知他一个大好男儿受不得如此屈辱，温声安慰：“区区几句污言秽语，莫要放在心上，不会有事的。”

曲寒星并不说话，眸中杀气腾腾，妈的，他平生最讨厌别人对他起色心，尤其是男人！

那个该死的男人，他绝对不会轻易放过。

026｜第26章 银钱交易

不消片刻功夫，那个贼人就找到曲寒星二人跟前来了，他垂涎地紧盯着曲寒星俊俏面庞，口水都要流出来了，伸手就要将曲寒星拉进怀里。

曲寒星手脚虽被绑住，仍是灵活闪身避开。

那人更加来了兴致，“小辣椒？啧啧啧，我喜欢。”

说着，他又要来抓曲寒星。

碍于演戏，曲寒星只好装出一副躲得十分狼狈的模样，连头发都微微凌乱起来，额前碎发杂乱无章地贴服在脸上，反倒显得他更俊更美、气度非凡。

其他贼人见状，也跃跃欲试起来，等着待会分一杯羹。

杜秋霖无法再坐视不理，抬头看向癞老二，朗声道：“阁下可是一心谋财？”

癞老二呵呵一笑，“这是自然。”

他拿抹布擦着斧头刀面上的鲜血，摇头微叹：“可惜你箱子里都是些没用的绫罗锦缎、美玉头面，却没有现成的金银元宝。”

在这条船上的所有客人里，就数杜秋霖一行人最为富有，其他客人，骨头都被扒下来了，也搜刮不出百两银子。

杜秋霖心中暗想，他还真是不识货，那些首饰可比银钱珍贵许多，其中有一套宫中贵人赏赐的玛瑙头面更是价值连城。

他气定神闲，故弄玄虚：“阁下何愁无财？眼下，财宝不就正坐在你船上吗？”

“哦？”癞老二被他逗乐了，“公子莫不是诓我？”

他左顾右看，“我怎么就瞧不见财宝在哪？”

“阁下莫急，且听我细说。”

杜秋霖笑着解释：“阿星乃是我弟弟，你手下人若是肯放过他，我愿叫人送五百两银票前来赎他。”

癞老二听罢大笑，丢开抹布，扬臂一展，登船斧直指杜秋霖脸面，怒斥：“无须小子，你敢耍我？”

夜风料峭，抵不过那柄斧头散发出的凌冽寒意，杜秋霖第一次面对如此直白的凌冽杀意，额头不由淌下汗水，面上却是强装淡定，呵呵一笑，侧头避开刀锋，好声好气地劝。

“二哥是江湖中人，整天在刀口上讨生活也是不易，在下只是想送些钱财孝敬二哥，省得二哥白忙活这一趟，还望二哥莫要误会小弟才是。”

张老三啐了他一口，“哪个是你二哥？你倒是厚脸皮，平白无故攀什么亲戚？！”

癞老二鹰目沉沉盯着杜秋霖，观察片刻，见他果真只是个手无缚鸡之力的平凡人，一颗心略放了放，将斧头收回来，缓和了态度：“贤弟家中是做何营生？累得你出来东奔西跑？”

“小弟不才，忙活数年，不过经营一家灯铺罢了。”

“索性，上天垂怜，灯铺生意一向不错，我与内子又素来节俭，这些年来，也算是攒下了不少家底，如今，性命垂危，这些钱当然还是得拿出来救急才是。”

“内子与阿星一向姐弟情深，阿星又是内子娘家的唯一香火，小弟恳请二哥看在这五百两的份上，饶他一回，叫他日后也能干干净净地娶妻生子。”

曲寒星此时刚被擒住一侧臂膀，欲要挣脱不得，癞老二出声阻止：“老四，你先放开那位小公子。”

老四不肯，叫嚷起来：“二哥！”

又气急败坏地骂杜秋霖：“你别听那厮胡咧咧，什么五百两，骗鬼呢！当我们兄弟都是白痴不成！哪有人上赶着给海盗送钱的！”

杜秋霖却不在意，径直对癞老二道：“二哥，小弟有一疑问，若是你手下等人一逞兽｜欲之后，欲要如何处置我等？”

老四喝道：“这还用说！当然是全都杀之，抛尸入江！”

甲板上，众人听之瑟｜瑟，围坐一团。

杜秋霖不慌不忙，莞尔一笑：“既如此，小弟又岂敢诓骗二哥？”

癞老二思索片刻，眸中尽是贪婪之色，嘿嘿笑道：“既如此，敢问贤弟，你的救命钱呢？若是保你弟弟清白，你给我五百两，那你自己该值当多少钱？”

“二哥！”老四一听，登时不服气。

癞老二怒斥：“你个没出息的蠢蛋，给老子闭嘴！”

见对方发威，老四只好悻悻地搡开曲寒星，不情不愿地走开。

杜秋霖沉吟：“二哥觉得我该值当多少钱呢？”

“贤弟口才如此了得，又是当家之主，”癞老二摸了摸头上的黄癣，“价钱当然要翻倍才行。”

张老三倒吸一口凉气：“一千两！”天哪，自从黑老大死后，他们多久没打劫到这么大的数目了！

杜秋霖面露难色：“这……”

癞老二虎下脸，“你该不会是拿不出来吧？”

“自然不是，”杜秋霖摇头，颇有点自嘲之意：“只是小弟从未想过，有朝一日，自己居然会值当一千两。”

他摆出肉疼神色：“哎哟，今后，我可得做多少盏灯笼才能挣回这一千两！”

癞老二豪气大笑，反过来劝他，“贤弟莫心疼，武林中有一句好话说得不错，留得青山在，不怕没柴烧，你且保住性命，日后管他千两万两的，还不是财源滚滚来！”

杜秋霖也跟着爽朗大笑起来：“二哥说的是，是小弟着相了。”

眼见着天鹅肉就在眼前，却死活吃不到，老四心中不忿，拔刀便杀人，不一会，惨叫声接连响起，尸体也躺了一地。

杜秋霖心中不忍，又道：“不知二哥可愿再卖我几条性命？”

癞老二心情颇为愉悦，等拿到一千五百两，他可就要退出这一营生了，省得官府总是紧咬着他不放，见杜秋霖又肯送钱来，当即笑得眼睛都眯起来了，“贤弟想买谁的性命？”

“这一甲板上的所有人。”

“一个人五百两，那……”张老三算到自个儿美滋滋。

“这可不成，”杜秋霖当即反驳，“生意可不是这么做的。”

张老三拉下脸：“你什么意思？！”

杜秋霖苦着脸：“二哥，那些人说实话吧，跟我可没多大干系，我都不认识他们，今日搭救他们，也不过是因为在下心善，做不到见死不救罢了。”

“再说了，你若是按一个人五百两的价格卖给我，我可实在是担待不起。”

癞老二问：“那贤弟说说，想用多少钱买他们？”

“按我的全数身家，拢共算起来的话，也就只有三千两。”

“若是二哥愿意卖我个面子的话，在下愿以一千五百两的价格买下这些人的性命。”

他态度十分诚恳，算得上是恭敬：“还请二哥高抬贵手，放他们一条生路吧。”

癞老二从来就是个行走江湖的粗人，不知受了多少人的白眼，这还是第一次被一个富家老爷这么抬举，心中不由开怀，也就摆手应下了：“好说，三千两也就三千两，我卖你这个面子，权当交你这个朋友。”

杜秋霖喜出望外：“多谢二哥！”

张老三见他们谈妥价钱，高声喊不停杀人的老四：“老四，你先停手，二哥将这些人的性命也卖给这个有钱人了。”

老四虎目一瞪，不满道：“什么！这些人也杀不得了！？”

张老三走过去揽住他臂膀，好言哄他：“好了，莫要生气，等拿了钱，咱们兄弟三人找间花楼乐呵乐呵，给你泄一泄这满身的火。”

老四推开他臂膀，还是放不下曲寒星：“花楼里哪有那等绝色的小公子？！”

“不行，你们不让我杀人，我就要去上了那小子！”

说罢，他抬步就要走近曲寒星，曲寒星作势害怕地躲到杜秋霖身后，杜秋霖侧身护住他。

张老三苦劝良久，老四都不肯罢手，他烦了，无耻地朝杜秋霖道：“你也瞧见了，我家四弟对你家小舅子一片痴心，我看呐，你不如就成全了我四弟吧，这样子，大家从今以后也就是一家人了！”

杜秋霖看向癞老二，癞老二竟也帮劝：“老三说得不错，是这个理，贤弟，你莫要横加阻拦才是。方才我卖了你一个面子，你现在也该退让一步了。”

“二哥，”杜秋霖正色道：“士可杀，不可辱。阿星是个什么性子，我十分清楚，若是被你四弟毁了清白，只怕会当场自戕，届时，我与内子如何交代？”

癞老二不为所动。

“男子汉，大丈夫，若是执意要寻死觅活，那就由着他去就是，你一个做姐夫的，又跟你有多大干系？想来你夫人也怪不到你头上。”

老四阔步走向曲寒星，正要出手擒住他，杜秋霖声音猛然提高：“既如此，你我方才交易就此作罢！”

“你敢？！”

癞老二挥斧架上杜秋霖脖颈。

杜秋霖面不改色：“做生意，最讲究的就是诚信，二哥出尔反尔，请恕小弟无从遵命。”

“要杀要剐，悉听尊便。”

癞老二气得脸色涨红，握着斧头的手逐渐“咔啦”收紧，咬牙问：“你当真悍不畏死？”

“我非战场勇士，如何悍不畏死？”

杜秋霖态度坚决：“只是要叫我眼见亲人受辱，却无力营救，我实在做不到，倒不如与我家小舅子一道干干净净地死去。”

他昂起脖子，沉声道：“还请二哥赐我个痛快。”

癞老二气得半死，斧头更近脖子一寸，锋利刀锋轻易划破血肉，顷刻，杜秋霖脖子挂上一道红血丝，他拧着眉，却是半声不哼。

曲寒星有点复杂地瞧着他，虽知晓杜秋霖此刻是在拼死一搏，与贼人做戏周旋，心中却难免动容几分，只是，一想起施清秀，他动摇的杀念又逐渐坚定起来。

无论如何，他要得到施清秀。

至于杜秋霖这个绊脚石，他非死不可。

027｜第27章 求救信

半响，癞老二终于败下阵来，不痛快地“哼”了一声后，收回斧头，“算你还是条汉子，我癞老二放过你家小舅子便是。”

又警告地瞪了老四一眼，老四心知刚才差点坏了二哥好事，只好臭着脸退开了。

杜秋霖心中松了口气，"多谢二哥！"

又赔好话：“二哥果然是武林豪杰！”

癞老二不爽地摆手，“不必恭维我！说罢，你要如何将这三千两银票送到我手里来？”

“这简单，”杜秋霖轻轻一笑，“只要我给内子写封信，她自会筹备银两，遣人送来。”

“遣人送来？”

张老三登时大呼：“这怎么可以！万一她报官后，将官兵引来此地……”

癞老二抬手阻止张老三的话，“无妨，我难道还怕一介内宅妇人跟我耍什么花样？除非她是不想要丈夫小弟活命了！”

他大手一挥：“来人，给贤弟松绑！”

一手下走过去给杜秋霖松绑，杜秋霖略微活动了一番酸麻的手脚，又有人将纸笔摆放在一边的桌上。

癞老二倒是有礼有节：“贤弟请。”

杜秋霖双手做揖，朝他拱手一礼后，走向桌边，挽起袖子，自个儿研起墨水来。

少息，他提笔写起来，信中不过寥寥数语，简单说明此事，末了，还在信尾好言宽慰施清秀宽心，莫要担忧他们的安危，他们平安无事。

他写完后，等墨水干透，将信纸主动递给癞老二看。

癞老二接过，细细看了一番，见他信中没有什么不妥，还一副颇为推崇他的口吻，尊称他为绿林好汉，扬言那三千两就是要来孝敬他的，劝自家夫人千万莫要小气，介怀钱的事情，并且，全程没有提绑架之类的。

癞老二心中不由高兴几分，暗叹杜秋霖不愧是个生意人，连讨好人都做得如此合乎人心意，不叫人生出反感之情。

他拍了拍杜秋霖肩膀：“贤弟有心了。”

杜秋霖微微一笑，并不言语。

此时，张老三从杜秋霖房间出来，将搜出来的户籍、路引拿给癞老二瞧，“二哥，这富公子老家是杭州的，离家约莫半年了。”

癞老二看完后，又将信纸递给张老三，“老三，你轻功好，脚程快，这一次，你亲自跑一趟杭州去送信。”

张老三点头应下，老四见状嚷嚷：“二哥，三哥！我也要去！”

癞老二还没说话，杜秋霖先反对了：“不行！”

老四不满地骂：“凭什么不行！？我二哥还没发话呢！”

杜秋霖面向癞老二，态度依旧是客客气气的，拱手解释：“二哥，你家四弟贪花好色，内子姿色虽是平平，但也怕遭人辣手摧花，还望二哥看在这三千两的份上……”

老四十分不高兴，怒声打断：“弟弟长这么漂亮，姐姐岂不是国色天香？什么姿色平平？你这厮莫不是诓我？！”

杜秋霖无可奈何地朝癞老二一摊手，“二哥，你瞧，你家四弟果真对我夫人不怀好意。”

癞老二也不想多生事端，免得鸡飞蛋打，冷声呵斥老四：“老四，你给我收敛一点！别一副急色模样！省得人家以为你没见识！”

挨了骂，老四摸了摸鼻子，分外委屈，小声嘀咕：“我就一劫匪海盗，哪里来的见识？”

又骂：“娘的！神仙弟弟睡不着，仙女姐姐也没份！这日子过得忒苦！”

众人不理会他，手下人从余家号船舱里头放出一叶小舟，张老三背着个包裹，一骨碌跳到小舟里头，一人为他划桨，小舟很快在夜色中离去了。

杜秋霖背手瞧着江面上荡开的半弧圈水纹，面上表情沉静，眸中却是忧色忡忡，还望秀秀莫要吓着了才好。

*

今日，天气明媚，施清秀正在小花园与玲玲扑蝶，当然，玲玲现在月份大了，挺着个大肚子，行动不便，只好坐在摇椅上瞧她玩乐。

施清秀拿着团扇，在花间寻觅着蝴蝶，她聚精会神地靠近那只黄色蝴蝶，双手小心翼翼地围拢过去，趁着蝴蝶不备，一把将蝴蝶罩在团扇与手心里头。

“玲玲，你瞧，我抓着蝴蝶了！”

她兴奋地笑着，回身想要将蝴蝶拿给玲玲看。

还没见到蝴蝶，玲玲就捧场地拍手叫好：“不愧是小姐！真厉害！”

施清秀刚走两步，忽然，一柄飞镖破空而来，她只觉眼前一花，一阵风猛然刮过，下一刹，墙壁传来泠然一声“叮”响。

院中二人都吓了一跳，施清秀方才手一松，蝴蝶早就飞走了。

“小姐，那是什么？”

玲玲瞧着墙上的飞镖，不解发问。

施清秀将飞镖从墙上使劲拔下来，将其上插着的信封又拆开来看，刹那，脸都白了。

玲玲从摇椅上慢悠悠爬起来，走到施清秀身侧，见她神色不对，担忧地问：“小姐，你这是怎么了？”

“玲玲，”施清秀双眸含泪地看向她：“秋霖出事了！”

说完，她折身去喊人：“陈伯！陈伯！”

又一个劲地跑到正厅去了。

玲玲身子笨重，追不上她，只好喊丫鬟搀扶自己慢慢跟上去。

*

杜府上下，氛围一片压抑。

“小姐，我们现在该怎么办才好？”

玲玲看过信后，心中也是担忧不已，虽然她讨厌姑爷，但绝不想他出事的。

“要报官吗？”

施清秀摇头：“不行！不能报官！秋霖在信中嘱咐我莫要报官的，免得对方撕票。”

“哎哟，我家阿泉这可怎么办才好啊！”

陈妈哭得撕心裂肺，紧攥着手，泪眼模糊地看向陈伯：“那傻小子会不会出事！？孩他爹，你说，我们上哪去凑这三千两银子啊？！”

陈伯也是直发愁，天可怜见呐，他在杜府干了这么多年，府内进项也是知道一二的，这库房哪里就有这么多银子！那些绑匪可真是狮子大开口！

施清秀见二老如此，只好按捺住自己的担心，佯装镇定，劝道：“陈妈，陈伯，你们先不要急，事情总会有解决办法的。”

又宽慰：“秋霖在信中说了，他与大伙一切安好，你们且先宽心，阿泉定然不会有事的。”

陈伯搀扶着哭到身体发软的陈妈，二人站定在一侧，半响，陈伯问：“小姐，我们现在要做些什么？”

施清秀吩咐道：“陈伯，你先带人去库房整理出府内现存的银子元宝，待清点完数目后，拿去钱庄换成便于携带的银票。”

陈伯领命而去，陈妈也跟着一块去了。

施清秀又叫玲玲下去休息，玲玲不肯：“我要陪着小姐。”

“玲玲，你听话。”

她又劝了好一会，玲玲始终不愿，无奈，施清秀只好搀扶她先坐下，她自个儿拿着那封信琢磨着。

秋霖在信中的口吻，提起那三千两是他主动提出的数目，于杜府算是可以直接拿出的现银，可她和秋霖都清楚，库房里哪有那么多钱？

况且，就算现在她急着去卖田地，时间上也是来不及的。

那么，秋霖的意思未必就是真的要她拿出三千两去赎人，恐怕是另有深意。

施清秀细细想着，往日，秋霖认识的贵人极多，但大多都是生意上的往来，不过泛泛之交。

她思来想去，眼下，只能求助于尹爱文，虽然他是绍兴知府，手底下最多就是几十个府兵，恐怕无法与那些海盗抗衡。

施清秀唤来小厮：“你速去福威镖局买一趟去绍兴的人镖，今日傍晚，立时出发。”

小厮领命而去。

玲玲心里担忧，问：“小姐，你这是要去绍兴求助尹大人？”

施清秀点头：“不错。”

玲玲从椅子上站起来：“我随你一块去。”

“不行。”施清秀不同意：“我这一趟要快马加鞭，路上容不得片刻耽搁，玲玲，你现在怀着身孕，绝不可长途颠簸。”

“可是……”玲玲还是不放心。

“你要听话。”

施清秀走过去，拍了拍玲玲手背，柔声哄她。

玲玲只好满脸忧色地应下了。

*

施清秀给出的是翻倍价格，福威镖局的人下午时分就来了杜府，他们听候施清秀的吩咐，出发前早就换上了普通的衣服，并且，暗中将杜府内外查探了一番，确认没有贼人窝藏在暗处，这才整队列在杜府后巷。

陈伯将兑换来的银票装在一个匣子里，交给施清秀，不放心地叮咛：“小姐，此一去，请您务必要小心。”

施清秀接过匣子，朝陈伯等人莞尔一笑：“好了，所有人都会平安无事的，陈伯，陈妈，还有玲玲，你们都放心吧，安心在家中等候就是了。”

众人望着她，满脸都是忧虑之色，却又强撑着朝她点头。

小厮将一小凳子放在马车边上，施清秀踩着凳子，进了车厢。

镖局的人充作马车夫，拿着缰绳，驱着马车出了巷子。

*

紧赶慢赶，施清秀终于到了绍兴，她直奔知府求见尹爱文。

尹爱文一听说来人是她，倒也纳闷，不敢慢待，连忙叫人迎她进去。

刚打照面，他朝施清秀一拱手，笑道：“不知是哪阵风将杜夫人给吹来了……”

还待寒暄，施清秀却径直朝他跪下了，急声恳求:“求尹大人救我夫君性命。”

尹爱文不明所以，连忙走过去搀扶起施清秀，见她面色苍白，不解：“杜夫人，这是发生了何事？”

施清秀强撑着，将事情的来龙去脉说给尹爱文听，又将匣子递给尹爱文，“尹大人，我家中情况你也是知晓的，秋霖经商不过短短数年，我与他又从来不算节俭，是以，府内库房所存现银当真凑不出三千两。”

她面有愧色：“我此番只来得及筹备出一千七百余两，剩下的，妾身厚颜，斗胆求大人慷慨解囊，待夫君归来后，我定当如数奉还。”

“夫人说笑了，”尹爱文摆摆手，朗声道：“我与杜兄的情谊，岂是这区区千两银子可比拟的？”

又宽慰：“夫人莫忧，且容我细想一番，该如何营救杜兄才是。”

尹爱文叫了管家进来，将匣子递给他，嘱咐他去打开库房，凑足三千两，再将匣子拿来给他。

管家领命而去。

丫鬟又周到地进屋奉茶来了，木托上还摆放着两碟易克化的点心。

尹爱文顺势劝：“夫人，你舟车劳顿，想来是辛苦了，不若先用些茶水点心，免得饿坏了身体，生病了反倒得不偿失。”

施清秀也怕未救出杜秋霖等人，自己先病倒了，十分听劝，点头应“好”，安静地拿起点心就着茶水吃了起来。

尹爱文端详着那封信，来回默读着每行字，沉吟道：“癞二哥……”

这是道上哪号人物？

以他的官职，他管的向来是绍兴当地的案件，其余等地，他倒不是很清楚。

只不过，聊城周边水域等地方，他印象中，归海军将领李舜臣负责。

他与此人也算同僚，曾一同进京述职过，李舜臣此人最恨贼寇，为官刚直，此番，他倒是可以拿这封信去求他出兵救人。

思及此，他不敢耽搁片刻功夫，与施清秀说明此事后，又叫小厮备马，他要亲自赶往聊城。

施清秀本想一同前去，尹爱文阻止：“杜夫人，我等骑马前去，中途不得休息，若是带上夫人，恐怕是……”

听到这里，施清秀就明白了，她又不会骑马，只能坐马车，只怕是会拖累尹爱文的行程，想到这里，她不好再坚持己见。

管家拿来匣子复命，尹爱文将其装在包裹里，亲自背在腰间，与一干亲信骑马，当日就整装出发了。

施清秀在尹府休息两日后，只好先由福威镖局的人护送她回杭州。

028｜第28章 破军星

聊城

尹爱文到了当地的海军公所，持绍兴知府令牌直接进去找李舜臣，两人算得上是旧相识，尹爱文将信封拿给李舜臣看，又将事情的始末说给对方听。

李舜臣看了信后，拧眉思索片刻，立时反应过来，大惊：“杜老板信中的‘癞二哥’莫不是那个癞老二？！”

“李将军知晓他是何人？”尹爱文好奇问。

李舜臣手抚着髭须，哈哈大笑，“这回可真是升迁有望了！”

他手拍着尹爱文后背，解释：“癞老二等人乃是两江水域出了名的江洋大盗，自从领头羊黑老大被我带兵绞杀后，他的一众小弟就藏匿了起来，我派人寻觅了将近三月有余，始终找不到他们的踪迹，没想到，他们居然混进了余家号，干起了挂羊头卖狗肉的勾当。”

“这下可好，直接送上门来了！”

他手在半空中握成拳头，露出势在必得的神色。

尹爱文面有忧色，劝：“听杜兄说，船上除了杜府一干人，还有几十号船客，李将军，我们得想办法营救出这些无辜百姓才是，不然，等到时候，折损人数报上朝廷，你我都免不了要吃挂落。”

李舜臣沉吟：“尹知府所言有理。”

说罢，李舜臣召集亲信进来，与尹爱文一道商议该如何处理此事。

*

余家号，深夜

张老三回来了，老四第一个冲上去迎接他，张嘴就问：“三哥，如何？那女人长得漂不漂亮？”

他面带憧憬之色：“是不是美若天仙呐！？”

张老三嫌弃地抬手拂开他，随口扔下一句：“还美若天仙？夸一句清秀佳人都算抬举了。”

老四愤愤不平，追在他后头喋喋不休：“三哥，你当俺老子好骗啊？！”

又狐疑：“你是不是怕我打他家夫人的主意？”

张老三懒得理他，径直走到癞老二面前，抱拳道：“二哥，事情办妥了，我将信亲自送到了杜府。”

癞老二正在吃烤鱼，听罢后，招呼张老三：“老三，你辛苦了，先坐下吃饭吧。”

张老三见桌上菜肴丰盛，胃口大开，坐下吃饭。

老四只好跟着一块落座。

杜秋霖也在餐桌上，他端着粗制劣造的陶碗，吃相十分斯文，跟一桌子海盗的粗鲁吃相完全不一样。

他还亲自舀了碗汤，笑着劝：“二哥，你别光顾着吃烤鱼，这时节配点莼菜汤喝，最为鲜美。”

癞老二接过碗，一大口咕噜噜喝了，末了，吁出一口白色的长气，夸道：“这厨娘的手艺还真不赖。”

杜秋霖夹了一块红菱进碗，笑笑不语，细嚼慢咽着。

张老三打量着杜秋霖，见他姿态怡然自得，面上丝毫不见对他们的鄙夷之色，心中暗暗折服此人能屈能伸的气度。

又想起他府中两个妇人，皆与漂亮不沾边，心知此人绝不是贪花之徒，心中更是赞叹，有钱还不好色，当真是个正人君子。

半响，杜秋霖吃好了，一众海贼还在胡吃海喝，老四嚷嚷着要喝酒，癞老二不许，担心喝醉误事，众人吵闹成一片。

杜秋霖默默放下碗，到厨房找厨娘要了几个干净的陶碗，一一放在木托上。

厨房的小桌边坐着几个海贼，正一边吃饭，一边监视那些厨娘，目光十分下流，直勾勾盯着厨娘们的袅娜腰肢、鼓囊胸｜脯。

厨娘们战战兢兢，她们原也是船客，前几日，杜秋霖跟癞老二提议，给她们这些擅长烹饪的女客松绑，负责煮饭，她们才得了暂时的手脚自由。

杜秋霖笑着与海贼们打了个招呼，海贼们的目光才暂时有所收敛，毕竟，癞老二都给杜秋霖几分面子，他们这些小喽啰自然不能坏了二当家的好事。

厨娘们默默松了口气，无论如何，她们都不想要被这些臭男人欺负凌辱。

她们殷勤拿过杜秋霖手中的碗，帮他盛好饭，打了些菜铺面，这才将陶碗放回木托上。

杜秋霖道谢后，拿着木托去了甲板上。

他先去寻了阿泉，见那小子正颓唐地靠在桅杆上，半闭着眼，脸上乌青的五指印淤痕看起来消退了一些。

见状，他松了口气，这小子总算没有破相，不耽误他将来娶老婆，想来，陈妈到时候应该不会哭天抢地了吧？

他胡思乱想着，人已经走到了阿泉跟前，他将木托放下，“起来，吃饭了。”

阿泉睁开眼，张嘴喊：“姑爷！”

末了，他龇牙咧嘴地“嘶”了一声。

杜秋霖担心地问：“怎么？嘴巴还疼吗？”

阿泉苦着脸，“疼的厉害。那张老三好生了不得，一巴掌就把我一颗大牙齿都打落了。”

“疼才好。”杜秋霖教训他：“疼了才记得住教训，省得日后还这么横冲直撞的。”

“难道我路见不平、仗义相救也有错吗？”阿泉不服气。

“路见不平、仗义相救没有错。”

杜秋霖敲了他一个板栗，“可你错在空有匹夫之勇，却无救人之策。”

“你瞧瞧你，除了落得一身伤，可还有其他作为？”

“我当然比不得姑爷，”阿泉崇拜不已，“三两句话就救出了所有人。”

杜秋霖摇头，无可奈何，催促：“快点吃饭。”

他端着一个陶碗，一手拿着勺子，舀了一勺米饭，作势要喂给阿泉吃。

海贼们虽然给他松了绑，可是，却不准许他给其他人松绑，是以，眼下，甲板上，只有杜秋霖一人是行动自如的。

阿泉侧开脸，避开。

杜秋霖纳闷：“怎么？你不饿？”

阿泉支支吾吾：“姑爷，你先给溶溶吃吧。”

他口中的“溶溶”就是那日惨遭张老三侵犯的小女孩，对于没能成功搭救她一事，阿泉深感愧疚，总想着多弥补、照顾她几分。

云溶溶听阿泉提起她，又见杜秋霖朝她看过来，只好怯生生地说：“不用了，待会厨娘姐姐会来给我喂馒头吃的。”

那些海盗可不是什么好人，白米饭菜什么的，除了他们自己，也就杜秋霖以及他杜府其余十六号人可以吃，其他人都只能吃馒头充饥。

“那怎么可以？”阿泉不同意：“你前几日流了那么多血，总是吃馒头，你身体会撑不过去的。”

阿泉此话不带任何邪念，可云溶溶一想起她流的是什么血，当即脸色都白了，更加弱声弱气地拒绝：“不用了，我爱吃馒头的，你们不用管我。”

杜秋霖对云溶溶自然是有印象的，当日在甲板上，所有被凌辱的女人之中，就数她年纪最小，看着不过十一二岁，真是可怜至极。

他心中生起怜惜之意，见她害怕，故而放轻了声音：“你叫溶溶对吗？”

云溶溶点头。

杜秋霖微微一笑：“溶溶，你莫要害怕，阿泉伤了牙，本就吃不下饭，我先喂你吃吧，省得饭菜都要凉透了。”

说着，他将勺子伸向云溶溶，勺子就停在嘴边，云溶溶不知该怎么办才好，二人僵持半响，在杜秋霖越发温柔的鼓励目光下，她只好张嘴吃了。

杜秋霖以前就习惯了照顾施清秀，现在，他喂一个小女孩吃饭也算是得心应手。

“吃点湖虾如何？”杜秋霖体贴征询她意见：“厨娘都贴心地将虾壳与虾线剥好剔掉了。”

云溶溶点头，默默吃着他喂来的虾肉。

吃着吃着，她忍不住哭了，眼泪砸在了勺子上，索性，这碗饭也吃得差不多了，杜秋霖收起碗筷，拿了帕子给她擦眼泪，轻轻拍她后背，温声哄她：“想哭就哭吧，莫要憋坏了自己。”

据他观察，这小女孩也算得上是十分坚强了，父母惨死眼前，自己又失去了清白，但还是咬牙硬挺着，想要活下去。

云溶溶哭了好一会，情绪缓过来了，有点不好意思地解释：“大哥哥刚才喂我吃饭的模样，让我想起了我娘亲。”

杜秋霖汗颜，所以他刚才喂饭的样子很像男妈妈是吗？

他有点哭笑不得，只好转移话题，从香囊里掏出一瓶药，倒出一颗喂给云溶溶：“这是我从宫中带出来的三清丸，可以强身健体、补充气血。”

云溶溶乖乖地吃下三清丸。

她下｜体的伤口已经被好心的厨娘上过药了，止住了血，只是此番折磨对她来说太过遭罪，杜秋霖见她唇色发白，心中不忍，才将此等珍贵之药喂给她吃。

杜秋霖又端了碗豆腐枸杞汤喂阿泉喝下，这才端起木托去找曲寒星。

曲寒星手脚被绑，却闲适地靠坐在船板角落仰望星空，听闻杜秋霖的脚步声逐渐走近，他侧过头，唤了一声：“姐夫。”

杜秋霖在他身侧落座，“该吃饭了。”

曲寒星点头，杜秋霖端着陶碗，喂他吃饭，曲寒星张嘴就吃。

待吃完了饭，杜秋霖将空碗等物送回厨房，又走回曲寒星身侧，坐下与他一道看星星。

江面视野开阔，夜风徐徐，湛蓝天空显得格外澄澈，半轮残月挂在天边，投下一层薄薄的白色光晕，天空中没有半颗星星。

曲寒星静静等待着。

云朵被晚风吹得东奔西跑，渐渐的，月亮也落了下去，遥遥天际泛起一抹亮色，隐没在层层密云后头，只现出点点白色闪光。

“你瞧，星星要出来了。”

杜秋霖闻声望去，“我对星象倒没有研究，阿星，那颗是什么星星？”

曲寒星悠悠道：“北斗第七星。”

其余的，他没再说，只是闭上了眼睛，状似睡着了。

杜秋霖见状，不好再追问，只好一个人独自看着星星，江面水声潺潺，他心中亦是一片安宁。

白色星星逐渐显露于云朵前，杜秋霖凝神望着，心中忽而一想，不知秀秀此刻是否也如他这般思不能寐？

只这般一想，心中又酸又甜，更不能入睡。

曲寒星双眼闭着，嘴角微微勾起，北斗第七星乃是破军星，主水火灾难，是出了名的灾星。

看来，要有祸事发生了。

029｜第29章 杀秋霖

到了约定交易的这一日，尹爱文率人乘着一艘船前往信中约好的地点，李舜臣等人潜伏在周边，隔着远远一段距离，以防被海贼发现他们。

今夜无月，江面一片漆黑，尹爱文只命人在船头点了七盏灯笼，这是信中杜秋霖所嘱托，权当交易的信号。

癞老二命人将所有人都绑了，包括杜秋霖。

“贤弟莫怪，为兄也只是以防万一罢了。”他笑着同杜秋霖赔罪。

杜秋霖当然不会与他计较：“二哥说笑了，小弟省得的。”

“贤弟就是识大局。”他欣慰地拍了拍杜秋霖肩膀。

两艘船只渐渐近了，尹爱文站定在船头，瞧不清楚对面情形，只好提高音量，恭敬问：“敢问对面可是癞二哥？”

癞老二不大高兴，质问杜秋霖：“来的怎么是个男人？怎不是你家夫人！？”

尹爱文主动替杜秋霖解围：“癞二哥莫怪，在下乃是杜兄的至交好友，杜夫人毕竟是一介女流，如何敢与各位英雄好汉交锋，只好托我前来，与癞二哥交涉，还望二哥莫要生气才是。”

说着，他高举匣子，“你们要的三千两银票，我也已经带来了。”

这话一出，海贼们躁动不已，七嘴八舌地议论起来。

癞老二抬手制止他们，又吩咐张老三：“老三，你去将匣子取来，我倒要看看钱究竟有没有凑够数。”

“且慢！”尹爱文扬声道。

“怎么？”癞老二当即亮出斧头指着尹爱文，“临到头，你小子莫不是想要反悔不成？”

“非也。”

尹爱文解释：“癞二哥，一手交钱，一手交人，你先将人放回来，我再将钱交给你也不迟。”

“哦？”癞老二可没有那么好糊弄：“万一人都跑了，你匣子里的钱是假的该怎么办?”

"既如此，"尹爱文早有准备，“你先将这匣子拿过去清点一下，里头备了一千五百两，你点完数目后，确认没有问题，再送人质离开，我再将余下的一千五百两尽数奉上。”

癞老二朝后一挥手，张老三当即出列，施展轻功飞向对面那艘船，一把夺过尹爱文手中的匣子，又飞回到余家号上。

匣子一到手，癞老二打开来，里头果真铺满了一叠银票，他与张老三、老四一块清点着，仔细确认是不是假钱，待数完后，果真是一千五百两，他才松口，“除了杜府十七号人，其余人等，先松绑。”

手下人将人质身上的麻绳解开，又在船边放了绳梯子下去，人质们手脚得了自由，当即蜂拥到出口处，排着队，顺着绳梯子下了余家号，坐上小舟后，合力划桨逃生去了。

云溶溶在走之前，趁人不备，偷偷塞给杜秋霖一块破陶片，那是前几日她故意砸碎碗，偷偷藏起来的，这些海贼们明面上对杜秋霖客气，实际上，每一日都会搜他的身，以防他身上藏了武器。

那些厨娘也不例外，每次做完饭，身子都要被那些海贼揩油一般地摸好几遍，她一直被绑着，海贼们反倒疏忽了她。

杜秋霖面上无甚波动，手悄悄攥紧破陶片，朝云溶溶投去感谢的一眼。

云溶溶低下头，装作无事一般走开了。

曲寒星将这一幕看在眼中，静默不语。

癞老二见小舟四散着跑了十余里，周围皆没有什么动静，心下稍定，看来，对方没有不识趣到跑去报官。

“剩下的一千五百两呢？”癞老二问。

尹爱文叫扮做艄公的手下人去船舱内拿来另一匣子，自个儿与癞老二周旋：“癞二哥，你现在该给杜兄他们松绑了吧？左右，半分钱我都不会少你的。”

癞老二笑道：“好说好说。”

尹爱文余光觑着，那些小舟都跑出老远，等会打起来应当不会波及他们，心中默默松了口气。

张老三又飞过来将他手中的匣子夺走，照例与癞老二、老四数了一遍，确认无误后，面上皆是满意之色。

杜秋霖偷偷用破陶片磨着麻绳，辛苦许久，终于将麻绳割断，他悄悄靠近曲寒星，趁着那些海贼忙着数钱的空隙，快速给曲寒星解开了绳索。

曲寒星又与他一道给其他人解开绳索。

他们二人面上都是一片淡然镇定之色，还暗中嘱咐其他人继续握着麻绳，免得被海贼发现异样。

癞老二命人将银票收好，握着斧头看向杜秋霖：“贤弟……”

下一刹，斧头直直砍向杜秋霖。

老四惊喜大叫：“二哥，你这是要撕票啊！”

杜秋霖瞳孔一缩，狼狈避开斧头锋芒。

癞老二没想到他一介弱骨商人居然躲得开自己的攻势，提着斧头又朝他而去。

空隙间，对老四淫｜邪一笑：“老四，你不是心心念念着要睡那对神仙姐弟吗？现在二哥成全你，杀了所有人，我们就去杜贤弟老家做客！”

老四兴奋地嗷嗷直叫，一把抽出腰间的水手刀，就要砍向阿泉。

阿泉第一次跟人真刀实枪地干架，心砰砰直跳，手忙脚乱地将身上撸下来的麻绳扔向老四，拔腿就跑。

老四挥刀砍断麻绳，见他要溜，嘿嘿一笑后，追着他跑。

尹爱文见势不妙，忙命令手下人熄灭船头一盏灯笼，这是他与李舜臣约定的暗号，随即叫艄公摇橹离开。

为了防止海贼们起疑心，他身边只带了两个手下，自己又手无缚鸡之力，虽然心系杜兄，但实在不敢轻易冒险，还是尽快离开，免得届时拖李将军后腿才是。

杜府众人除了曲寒星，其余人等都没有学过武功，只能十分艰难地与海贼们周旋，不多时，身上已经挂了彩。

曲寒星与一个海贼过了几招后，一把夺过他手中的水手刀，干脆利落地割了对方脖颈，随即，提着刀去寻老四。

阿泉正与老四周旋，他武功不精，但平日里十分勤奋，因此拳脚还算灵活，慌手慌脚地与老四对打几招后，知晓自己打不过他，他就到处乱窜，企图甩脱老四。

他被老四逼进了厨房，双手在桌上胡乱摩挲着，将抓到的瓜果蔬菜、面粉馒头一股脑全都扔向老四，搞得老四浑身又白又脏的。

老四气得火冒三丈，怒声喝骂：“你这个小兔崽子，老子待会一定要活活奸｜死你！”

曲寒星进来的时候，恰好听见这句话，当即神色更冷，他娘的，这个老四还真是生冷不忌，男女皆可，一想起他将主意打到自己和施清秀身上，心中那团怒火顿时熊熊燃烧起来。

他飞身上前，提刀砍向老四，老四听见身后动静，当即旋身避开，举刀横挡。

刹那，两柄水手刀一横一竖在半空中交锋，铿锵作响，激出“滋滋”星火。

阿泉惊喜地唤：“阿星！”

曲寒星睨他一眼，并不回应，手上运劲，刀锋威压如山朝老四而去。

老四双手握着刀柄，咬牙硬撑着，手上越发用力。

两人僵持半响，老四终于将曲寒星的刀一把推开，曲寒星顺势往后倒飞了一小段才停下。

老四乘胜追击，主动进攻，二人打了起来。

阿泉担心曲寒星打不过，急得在灶台上找了一圈，终于捡到一把趁手的菜刀，他紧张地双手握紧菜刀，想要上前去帮忙，却寻不到空隙。

渐渐的，老四现出颓势，眼睛转而盯着阿泉，想要抓阿泉当肉盾给自己争取逃命的时机。

曲寒星见状，对阿泉道：“阿泉，你先出去！”

生怕阿泉此刻犯倔，他还得费一番口舌劝：“你现在在这里，我没办法专心应敌，不想拖我后腿就快走！”

阿泉一听，不敢耽搁，只好握着菜刀逃出去了。

曲寒星手下招式越发狠厉，老四心惊不已，若这小子功夫这么好，这阵子为何还要装出受他们挟持的弱鸡样？

他来不及想明白，曲寒星手起刀落，连着裤子一块砍下，老四只觉腿心一阵剧痛。

他低头一瞧，曲寒星握着的那柄水手刀不断往下滴血，不远处，他的宝贝混着血躺在地上。

老四凄厉地痛叫一声，含恨不已：“你小子居然敢断我子孙根！”

他恨得几乎要发狂，手高举着刀，猛猛就要朝曲寒星砍下，曲寒星面不改色，嘴角勾起不屑冷笑，刚要还手，忽然，“哧”的一声，刀锋扎进血肉的声音蓦然响起。

老四不敢置信地看着心口忽然出现的半寸利刃，阿泉用力往外一拔菜刀，又狠狠刺进去，没有任何章法，纯粹就是心急之下乱捅，老四双目怒瞪着，渐渐的，没了生息。

阿泉力竭，再也握不住菜刀，刚松手，老四如山一般高大的身躯轰然倒下，激起一地灰尘。

曲寒星脚步轻巧地避到一旁，桃花眸扫了阿泉一眼，阿泉双目发怔，显然就是第一次杀人，把自己都给吓傻了，老四倒下后，他也腿软地坐到了地上。

曲寒星此时有更重要的事情要去做，懒得安慰阿泉，径直从他身边走过，出了厨房，去找杜秋霖。

*

癞老二专盯着杜秋霖砍，杜秋霖躲得十分辛苦，手脚已经被那柄斧头划了好几道伤疤，血不停地流。

他拧眉质问：“癞二哥何故出尔反尔？”

“杜贤弟，这可怪不得我，谁叫你要多管闲事？好心救那么多不相干的人？”

“你能管得住你府中人莫去报官，可管不住那些人，他们一旦逃出生天，第一件事肯定就是来寻我的晦气。”

“等杀完你杜家人，我再去追杀其他人。今晚，你们所有人都得死在这里！”

说着，癞老二举着斧头横劈而过，这一下，势必要斩下杜秋霖的头颅。

杜秋霖背靠船体，早已是退无可退，只能引颈待戮，只是，心中到底不甘，在闭上眼睛的那一刹，脑海中浮现的依旧是秀秀的容颜。

漆黑的船舱里头，斧头寒光一闪而过，忽而，另一道亮光从斜旁里砍来，猛猛格挡开了斧头的去路。

癞老二倒退好几步才站稳，眼睛微眯，看向来人。

夜风猎猎，吹得窗边竹帘不断翻飞，少年衣袍也被吹得飒飒作响，他手持着一柄水手刀，横身站定在杜秋霖身前，以一副保护者的姿态，蔑视地盯着他。

癞老二没想到他一个少年人居然有如此功力，心中暗暗警惕，嘴上张狂地叫嚣：“好哇！既然你自己上赶着跑来送死，那我也就不客气了！”

话音刚落，他再度袭身上前，挥斧斜劈，攻击曲寒星下三路。

曲寒星单手撑着窗框跳起来，在空中转了两圈后，借力踹向癞老二腰腹。

癞老二躲闪不及，腰腹吃痛，还来不及反击，曲寒星手中的那柄水手刀已经砍来，他连忙举斧去挡。

二人你来我往地打起来，刀斧相交之声如霹雷阵阵，震耳欲聋。

杜秋霖看得眼花缭乱，心中起了一丝异样，阿星的功夫如此了得，那前几日为何不与他交底？他也好另外筹谋一番，助众人逃出生天。

来不及细想，忽然，外头传来海贼们惊慌失措的声音：“三哥！不好了！官兵来了！”

杜秋霖透过窗户往外张望，江面上，万千利箭如星雨，“唰唰”朝余家号飞来，他连忙侧身躲到安全的角落。

*

不多时，几艘官船已经从四面八方逼近，将余家号包围起来。

张老三无心再与杜家人为难，连忙投了江，逃命去了。

其他海贼喽啰见状，纷纷效仿。

官兵搭了梯子，迅速从官船跑到了余家号上，与海贼对敌，救出其余的杜家人。

“点火把！”李舜臣高声喝令。

手下人动作迅速，不一会，耀眼火光就将漆黑江面点亮，水面上倒映出一簇簇橙黄火焰，李舜臣眯眼观察着江水下的动静，待捕捉到张老三的身影，他指给身边一亲信看。

亲信见状，当机立断转身朝江面外围方向，挥动手中小旗，迅速打了旗语。

而后，江面上其余几艘官船逐渐调转方向，将张老三围困起来。

*

癞老二心知中了计，心里呕得要命，眼下却没时间再与眼前二人纠缠，只好耐着性子与曲寒星打了几招后，借机脱身，逃出船舱。

他正要跳江，岂料，一眼尖的小兵瞧见他，高声喊：“禀将军，癞老二在此！”

他更气，挥斧砍落小兵脑袋，再抬眼之际，一圈官兵已经将他团团围住，李舜臣站在船头，好整以暇地瞧着他，冷笑着与他打招呼：“癞老二，真是好久不见呐。”

癞老二理都不想理他，举起斧头就砍，想要突出重围。

李舜臣弯弓搭箭，寻着空隙，一箭射出，正中癞老二咽喉。

临死前，癞老二将斧头插｜进甲板，支撑住自己身体不倒下，昂着头颅，慢慢绝了生息。

他纵使是死，也绝不愿跪倒在李舜臣这个死敌面前。

李舜臣命亲信留下来料理余家号上的残局，随即赶着去收拾张老三了。

这几个海贼头子，他非得亲自除了不可。

*

心知安全了，杜秋霖松了口气，靠坐在一侧角落，颇有几分失力。

他身上伤口不断流血，捂也捂不住，只好求助曲寒星：“阿星，你去拿点金疮药和纱布过来给我包扎。”

船舱一片黑暗，曲寒星穿着一袭黑衣，整个人几乎与夜色融为一体。

许久，他出声：“姐夫，我有一个问题想要请教你。”

杜秋霖不明所以：“什么事?”

他很纳闷，为何曲寒星非得在此刻说不可？

“若是你喜欢上一个人，可是那个人已经是别人的了，你会如何是好？”

杜秋霖认真思索片刻，答：“‘君子成人之美，不成人之恶。’若是对方已经与其他人在一起，我自是不会勉强，只衷心希望对方能够一生顺遂、平安幸福。”

“如果，那个人是清秀姐姐呢？”

杜秋霖沉默了。

曲寒星呵呵一笑，“果然，像姐夫这等清高的读书人，在讲道理的时候总是冠冕堂皇，可一旦遇上事，心中的准则就变了。”

“若是你当真如你所说的那般君子风度，”曲寒星讽刺道：“你就不会硬拖着，不肯与姐姐和离了。”

杜秋霖没有回应他的蓄意挑衅。

船舱内静默一会，曲寒星率先开口：“你执意不肯和离，为难的还是姐姐……”

他话说一半，杜秋霖打断他：“阿星，秀秀的心一直在我身上，未与我彻底了断之前，她更不会做出背叛我的事情。”

“她若是有朝一日移情别恋喜欢上了你，那也是我自己没本事，怨不得谁。”

“只不过……”他爽朗一笑，“很遗憾，阿星，这一日永远也不会到来。”

他以一种自信的姿态劝道：“你还是换个女人喜欢吧。方才的胡话，我权当没听见，你日后也莫要再讲了，免得有损秀秀清誉。”

曲寒星听得牙根痒痒，长久以来，苦苦压抑的嫉妒情绪如潮水一般翻涌上来，他握着水手刀的手渐渐收紧。

杜秋霖扶着窗框站起身，作势要出去。

蓦然，刀锋破空声传来，杜秋霖心中早有防备，机警一躲，“阿星，你莫要糊涂！”

曲寒星冷笑：“原来，你也会怕死的吗？”

他意味不明地“夸赞”道：“前几日，我见你侃侃而谈地与那些贼人周旋，还以为姐夫你一身傲骨不驯，怎么，你现在若是肯改口向我求饶，答应回去后与姐姐和离，我不介意高抬贵手放了你。”

这当然是假话，曲寒星不过就是在耍杜秋霖，他纯粹就是想看看杜秋霖能有多爱施清秀，在死亡的威胁之下，他就算是假意跪地求饶，也能出了他心中一口恶气。

杜秋霖当然不屑于跟曲寒星求饶，更加不会答应与施清秀和离，即使是假的也不行！

他躲着曲寒星屡屡刺过来的刀，心知对方眼下故意在羞辱他，才会叫他每次都险险逃脱。

杜秋霖只想着多折腾出一些动静，好引起外头官兵的注意力，可是，曲寒星却料中他心思，他每每想要制造的响声，都会在中途被他拦截。

待曲寒星像猫逗玩老鼠那般捉弄够了人，杜秋霖也早已力竭，狼狈地靠在一侧船板上，吁吁喘气，他失血过多，现在，连眼睛都是花的，眼前一阵阵发黑。

“我真的很喜欢姐姐。”

曲寒星剖白道：“她是我第一个心仪的女人。”

“我坚信，也会是唯一一个。”

杜秋霖听罢，反倒笑了起来，扯动了伤口，疼得倒吸几口凉气后，才逐渐缓过来。

继而，他语调悠悠地谈起往事。

“以前，我和秀秀尚未成亲的时候，书院中，有很多同窗的姐妹心悦我，托他们来告知于我，每每被我拒绝后，都会恼羞成怒，言语刻薄地羞辱秀秀。”

“那时候，我就在想，为何他们都看不到秀秀的好？只揪着秀秀平平无奇的外貌不放？”

他感慨:“其实，秀秀就像是西湖里的一汪水，看似稀松平常，实则清亮透彻，无声无息地涤荡着你的心，叫你往后余生都再也离不得她。”

他面露惋惜之色：“可惜，那些人全都不懂，我心中常常遗憾此事，现在，倒是找到同道中人了。”

说着，他还亲切地抬手，想要拍一拍曲寒星肩膀。

曲寒星侧身避开，杜秋霖拍了个空。

半响，曲寒星郑重地承诺道：“你不必遗憾，从今以后，我会代替你照顾她、珍惜她、爱护她。”

说完，他不再犹豫，手腕翻转，刀锋狠狠刺进杜秋霖心口，力道之大，一举穿透整颗心脏。

鲜活跳动的心脏传来剧痛，节拍渐缓，杜秋霖痛哼一声，嘴角流出鲜血，声音嘶哑，艰难地说：“……可是，你现在就已经是在伤害她了。”

曲寒星眉心一跳，猛一下抽回刀柄，抬脚踹向杜秋霖胸口。

杜秋霖只觉胸口吃痛，身子猛然往后飞去，砸破窗户，扯断竹帘，直直地往下坠落。

在失去意识的最后一瞬，杜秋霖只觉自己被万千水珠包围住，这种感觉，像是落进了爱人的怀抱一样温暖。

他蜷缩着手，想要握住，可是，水还是从他指缝间溜走了。

秀秀啊……

惟愿你永远不会发现真相。

030｜第30章 玲玲难产

多方围剿，李舜臣配合一干属下，终于将张老三斩杀于水下，这才命人将江中所有人的尸体都打捞上来。

方才，杜家人被海贼所逼，不乏有跳水求生的，海贼们与官兵对上，不时还有被打落于水中的。

忙活了一夜，一行人才整装列队回了聊城。

天蒙蒙亮，手下来报，海兵分队于聊城水域关卡擒获三名海贼，以及余家号上逃生的一干船客。

李舜臣一挥手，叫人全部押到海军公所去，他要亲自盘问清楚来龙去脉，届时也好向朝廷汇报。

原本负责护送杜秋霖一行人的官爷们等了半天，终于寻着个李舜臣闲暇的空隙，进去问候他。

“李将军，不知这渡口何时会开？”

前几日，他们一行人原本是要坐船出发的，可李舜臣以剿匪为由，将码头关闭了，不允许船只通行，他们只好又在驿站逗留数日，眼下，却是不能再拖了。

官爷曹聪面露难色：“我等须尽快赶去杭州与杜老板等人会和，若是耽误了时间，恐怕要被圣人治个办事不力的罪名。”

李舜臣一挑眉，“哦？你还不知道杜老板这一次也被卷入昨夜的剿匪之战了吗？”

曹聪一听，脸色登时不好，心知不妙。

“那杜老板无恙吧？”

李舜臣面色也不好，这一次行动虽然将贼匪全部制服，可是，杜家人的伤亡情况却是尚未明了，尤其是杜秋霖还是刚从宫里制灯坊出来的，所制的宫灯曾为宫中贵人所夸赞，还被赏赐了一套今年外番进贡来的玛瑙头面。

此时，尹爱文也过来打听情况了：“李将军，杜兄何在？安否？”

“昨夜，那些海贼拿了钱，却临了反悔，想要将所有人斩杀殆尽……”

他话说一半，一海兵小头领来报：“禀将军，师爷已将此次伤亡情况尽数统计于策，一众海贼伏诛八十七人，为海贼所杀船客共计三十二人，其中，杜家人为海贼所杀六人，伤残四人。”

尹爱文急急追问：“我杜兄呢？”

曹聪一颗心也高高提起。

“这……”

海兵小头领面露迟疑，觑了李舜臣一眼，见他点头，才道：“杜老板为贼匪所伤，一刀正中心口，又落入水中多时，等我军将其救上岸的时候，他已然毙命多时。”

曹聪脸上血色登时退了个干净，完了，他回去可得吃挂落了！

尹爱文脸色也不好，无力地后退两步，自嘲一笑：“如此，尹某此次可算是负了杜夫人所托，惭愧啊。”

李舜臣拍了拍他肩膀，以示安慰：“节哀。”

*

聊城，义庄

阿泉一直守在杜秋霖的尸体旁，不停抹眼泪，曲寒星一言不发，自发包揽起购置棺材、照顾伤患的事情。

云溶溶从海军公所出来后，也听说了杜秋霖的死讯，她犹自不敢相信，什么都来不及多想就跑到了义庄。

等她瞧见那具被江水泡得浮肿发白的尸体，嗓子眼就跟被堵住一样，半天，她只喊出一句：“大哥哥。”

听见她声音，阿泉泪眼模糊地望去，见她一身白，头上还包着白色布条，心知她在为亡父母戴孝，心中更是悲从中来。

“溶溶，你来了。”

云溶溶点头，走近阿泉，捏着袖子给他擦眼泪：“大哥哥怎么会……”

“我不知道，”阿泉声音都哭哑了：“等海军官兵将姑爷打捞上来的时候，姑爷就已经成这副模样了。”

她心中也很悲伤，眼泪一个劲地流，却还是强撑着安慰阿泉：“别难过了，我听说，那些海贼都被李将军杀了。”

阿泉哭声呜咽，完全止不住，没多时，他与云溶溶就抱着哭成了一团。

曲寒星回来的时候，恰好瞧见这一幕，他停住脚步，侧身躲在外头，静静听着他们的啜泣。

一个人死了也就死了，不会给这个世界带来什么影响，天空还是湛蓝色的，天清气朗，麻雀停驻在枝头上叽叽喳喳地叫唤着。

曲寒星仰头瞧着蔚蓝天空，心想，也不知待施清秀见到杜秋霖的尸体，她会哭成什么样子？会比上次误以为他死去哭得更加伤心吗？

*

尹爱文知晓杜家一行人此次伤亡惨重，余下的人年纪都太小，当不起事，他只好与李舜臣一道写完此时剿匪述职的奏报后，主动跑来料理杜秋霖等人的身后事。

没想到，等他开始张罗的时候，却发现曲寒星已经将所有东西都备好了，眼下，只差出发回杭州了。

尹爱文与曹聪一道来了义庄。

他温声劝：“阿星，阿泉，眼下不宜再耽搁下去，未免尸体发烂，我们必须尽快送杜兄等人回乡安葬才是。”

阿泉一瞧见他，双眼登时一红，隐隐埋怨地瞪着他，抿着嘴一言不发。

尹爱文心知阿泉这直脾气的小子怕是恨上自己了，回想起他那夜只顾自己逃生的事情，尹爱文心中泛起愧疚之情，只好权当没注意到阿泉对他的仇视。

曲寒星不着痕迹地用胳膊肘撞了阿泉一下，示意对方收敛，阿泉抽了抽鼻子，气哼哼地扭过头去了。

曹聪也跟着附和，他态度十分客气，隐隐有点谄媚：“尹知府所言不错，曲公子，陈公子，被江水浸泡过的尸体本就不易保存，若是不尽早送回乡里，怕是只能随余家号其他客人的尸身一道葬在聊城郊外了。”

曲寒星拱手朝二人行了一礼：“多谢曹公公和尹大人相劝，我们也正有启程回乡的打算。”

尹爱文负手道：“我护送你们回去吧。”

“咱家也一道同行。”曹聪一指身后用红布盖着的牌匾：“正好将圣上御赐的灯铺牌匾送去杜家。”

曲寒星态度恭敬：“有劳曹公公了。”

“不敢当，曲公子太客气了。”

曹聪受之有愧，隐隐心虚，若不是他们一行人一路上拖拖拉拉，总想着多玩几日，杜秋霖也不至于自个儿跑去搭客船。

眼下，虽然杜秋霖已经没了，可是，曲寒星在制灯坊中，也是深受坊主喜爱的，万一哪一天也就入了贵人的眼呢？

他还是莫要得罪这俊俏小子才好。

云溶溶见状，道：“阿泉，你们要走了，那我也该告辞了。”

阿泉不放心，追问：“你一个人要去哪里？”

"天大地大，总会有我一处容身之地的。"

云溶溶年纪小，但十分坚强：“我爹妈都被葬在了聊城郊外，我不若以后也留在聊城好了。”

“可你一个无依无靠的小女孩……”阿泉担心不已。

尹爱文陪李舜臣一道审问过余家号存活下来的船客情况，知晓云溶溶父母双亡，举目无亲，李舜臣虽做主给她发了一点抚恤金，但她一个女孩子，孤身在外漂泊还是十分危险的。

“云姑娘，不如，你陪我们一道回杭州吧？”尹爱文提议。

云溶溶不敢攀附，当即拒绝：“我还是自个儿留在聊城吧。”

说完，她打算要走。

阿泉拉住她手，劝：“溶溶，我家小姐是个十分和善可亲的性子，肯定会很欢迎你的，你不要害怕。”

尹爱文又温声劝了好一会，加上阿泉不肯松开她手，云溶溶终于心生动摇，怯怯地点头答应下来。

*

一行人踏上回杭州的路途，没有人敢写信告知施清秀实情，曲寒星也只是将行程告知施清秀而已。

施清秀一日日焦急地等，终于到了他们回乡这一天。

她带着杜府众人候在门口，准备迎接杜秋霖等人洗尘。

她紧攥着手，心中稍定，能够回来就好，证明一切平安。

可是，当那显眼的白色丧幡映入眼帘之时，她脸上所有表情都僵住了，杜府所有人脸色也都变得苍白起来。

队伍渐渐走近，打头人是曹聪与尹爱文，两人翻身下马。

施清秀不得不迎了上去，白着脸与他们见礼。

曹聪摸了摸鼻子，脸上实在扯不出笑意，只好拱手问候道：“想必阁下就是杜家夫人了？”

施清秀声音都是抖的：“正是。”

曹聪手一挥，手下人抬着一方牌匾上来，曹聪亲自揭开红布，一方楠香木的真金字匾赫然现于人前，上头龙飞凤舞地提着几个大字——“清秋灯铺”，围观者尽皆哗然。

“杜夫人，此乃圣上亲笔提字赐下的牌匾，从今以后，你杜氏灯铺就正式编入皇家制灯坊中了。”

施清秀跪下，杜府众人也慌忙跟着一块跪下，施清秀磕头，扬声道：“民女杜施氏叩谢圣上隆恩，望陛下万岁万岁万万岁。”

围观百姓也跟着一块跪下磕头，众人齐声高呼：“望陛下万岁万岁万万岁。”

曹聪面露满意之色，“杜夫人快快请起。”

施清秀起身，曹聪道：“杜夫人，咱家知晓你此时还有更重要的事情要忙，就不耽误你功夫了，这块牌匾，我亲自带人送去你家灯铺，给你们挂上去。”

“有劳曹公公了。”

施清秀眼下确实没心情管牌匾的事情，只好吩咐陈伯：“陈伯，你送曹公公去一趟灯铺，务必将此事办妥了再回府。”

陈伯方才已经瞧见阿泉安然无恙地待在后头，一颗心定了定，听施清秀吩咐，当即应下：“小姐放心，老奴一定尽心竭力。”

他朝曹聪伸出手，点头哈腰：“曹公公这边请。”

曹聪点头，带着人走了。

官爷们浩浩荡荡地走后，余下的队伍便显得格外凄凉，丧幡、棺椁、伤残……

施清秀脚步迟疑着，竟不敢上前去。

尹爱文面露愧色：“杜夫人，杜兄他……”

“你不要说。”施清秀打断他，“让我亲自去看。”

尹爱文呐呐止住话语。

“小姐……”玲玲担忧地上前来搀扶她。

施清秀拂开她手，自个儿走到板车前，手颤抖着伸出去，玲玲跟在她后头，不忍去看那具棺材。

棺材十分沉重，根本不是施清秀一个弱女子可以打开的，曲寒星见状，上前来，帮她将棺材板推开。

赫然，杜秋霖惨白浮肿的面容暴露在日光之下，眼下明明是八月时节，施清秀却觉得遍体凉透，颤抖着唇，不敢置信地唤：“秋霖……”

一刹，泪水充盈眼眶，顷刻砸下。

玲玲也被杜秋霖的死状吓了一跳，只看一眼后，不敢再直视，连忙避开眼，余光却捕捉到一节熟悉的黑色束袖手臂，她记得那只手，可以说是印象深刻。

那只手明明那么好看，骨节脉络分明，剔透的肌肤在日光照耀下，泛着白皙的暖色调。

可是，那只手的主人是那么残忍，竟活生生将小丘陵给打死了。

光是想起那个人，她身子都怕得颤抖起来，现在，却只能强撑着抬头望去。

隔着板车，对面人穿着一袭黑衣，长身玉立，容貌俊俏，两只漆黑的眼瞳正沉沉地盯着她，跟她对上视线后，嘴角似笑非笑地勾起，浑身乖张阴戾之气，眉梢朝她微微一挑，带着轻蔑的挑衅。

玲玲呼吸急促，不敢置信：“怎么会……”他怎么会在这里？

曲寒星却是若无其事地收回视线，面露自责之色，担忧地望着施清秀，伸手给施清秀擦眼泪，语气温柔地劝慰：“都是我不好，没有保护好姐夫，姐姐莫要哭了，还是打我出气吧。”

施清秀哭得泪眼斑驳，闻言摇头，一句话都说不出来。

玲玲浑身发冷，手攥住施清秀衣袖，颤巍巍地喊：“小姐……”虽然没有证据，但是，她敢肯定，杜秋霖的死一定和曲寒星脱不了干系。

施清秀没心思理会她，只顾盯着杜秋霖哭。

曲寒星手捻着一粒小石头，在指腹间摩挲着，见玲玲快要吓傻的奔溃模样，心中哂笑，手一弹，小石头顿时飞出，砸在玲玲圆滚的肚皮上。

玲玲只觉肚子被什么东西给砸了个洞一样，猛的痛了起来，她松开施清秀衣袖，双手捧着肚子，再也站不住，腿软地往下栽：“啊，我的孩子。”

周围人连忙去搀扶玲玲，施清秀见状，理智勉强回笼，担心地问：“玲玲，你这是怎么了？”

陈妈抱着阿泉哭了许久，见状，急声道：“遭了！玲玲莫不是要早产了！？”

天可怜见，玲玲这一胎才八个月大而已！

施清秀一听，连忙叫小厮：“快将玲玲抬进去！”

所有人的注意力顿时都到了哀嚎不已的玲玲身上，就连施清秀也不敢松开她的手，陪着她一块进府了。

杜府今日当真是一团乱了。

尹爱文只好越矩帮忙，张罗着下人，将杜秋霖等人的棺材一并抬进去，放到了灵堂。

待所有一切收拾停当，时间也将近傍晚了，可施清秀还在忙着玲玲生产的事情。

尹爱文不好离开，索性待在灵堂陪杜秋霖，絮絮地与他说话，同他赔罪道歉。

曲寒星候在外头等着，听着玲玲每一声痛苦的嚎叫、施清秀着急的鼓励话语、还有陈妈教玲玲如何吸气呼气的叮咛声，许久，久到天边霞光都黯淡下去，漆黑夜幕将整座杜府笼罩，下人们跑前忙后地点灯。

丫鬟们从内室鱼贯而出，手里端着的木盆里满是鲜红血迹，陈妈也走了出来，瞧见他，连忙喊他：“阿星，你快去厨房熬一碗人参补汤过来。”

曲寒星点头，转身就去。

*

月上中天的时候，玲玲的哀嚎声已经渐渐变弱，与此同时，陈妈惊喜的声音在屋内响起：“玲玲，你再加把劲，孩子的头已经出来了。”

隔着门扉，里头的说话声不大清晰，像蒙了层阴翳，一片灰蒙蒙的。

“小姐……我有话要对你说……曲……”玲玲声音断断续续。

曲寒星脚步顿住，叫一旁的丫鬟将补汤送进去。

丫鬟打开门进屋，施清秀见状，连忙端过参汤喂玲玲喝：“你乖，先把孩子平安生下来，有什么话，等以后再说也不迟。”

玲玲咽下参汤，眼前视线都是花的，她激动地摇头：“我怕，小姐，这一切肯定都是那小子……”

她无缘无故就肚子疼，要早产，肯定也是曲寒星害的！

可是，话说一半，她肚子骤然剧痛起来，疼得她只能惨叫：“啊！啊……”

施清秀更加着急，丢开勺子，直接端着瓷碗，灌她喝参汤：“好了，没事的，你喝了补汤，就有力气生孩子了，玲玲别怕，我在这里陪着你。”

*

曲寒星在外头站了一夜，天边泛起鱼肚白的时候，内室的门终于打开。

陈妈抱着哭闹的孩子，满脸疲惫之色。

施清秀伏在玲玲身上，失声痛哭。

而玲玲，再也没有醒过来。

*

尹爱文没想到杜府的祸事与喜事总是接踵而来。

这厢，清秋灯铺荣升为皇家灯铺，杜秋霖就惨遭毒手、英年早逝。

那边，玲玲生下杜家香火，自个儿却难产血崩，死在了产床上。

一时间，杜府上下挂满白幡，连灯笼也都连夜换成了白色的。

可是，他只能不轻不重地道一句：“杜夫人，节哀。”

短短两日，施清秀就连续经历了丧夫丧妹之痛，她眼泪都已经流干了，眼眶红肿着，涩涩发痛。

闻言，她只是淡淡道：“辛苦尹大人这阵子为我亡夫奔走了。”

尹爱文实在有愧，摇头，不敢再答。

夜深了，他不好再逗留在灵堂，只好出去了。

杜府上下如今乱成一锅粥，实在没心思招待他，尹爱文这两日忙着布置灵堂，也没顾得上吃饭。

眼下，他腹中饥饿，只好踱步到了厨房。

他也实在没心情进食，想着随便拿个馒头对付一下就行了，岂料遇上正在收拾厨房的小厮，旁边的木桶盛放着满满一桶食物残渣剩汤，味道十分难闻。

尹爱文掩鼻，视线一扫而过，却被上头黑漆漆的药渣吸引了注意力。

他走近过去，端详片刻，心中大骇，那不是会引起产妇血崩的牛膝草吗？何故会出现在此地？

他询问小厮：“这些药渣是……”

小厮恭敬答：“回大人的话，这是昨夜小姐吩咐人熬煮的补汤，给玲玲姑娘喝的。”

尹爱文只觉自己好似受到了巨大冲击，自从他娶了穆弄玉，她总是体弱多病，为了更好地照顾她，他渐渐也就对药材有了基本的辨认能力，没想到今日会无意中窥破施清秀的秘计。

往日，在他心目中，施清秀是个和善仁慈的性子，今日，他倒是刷新了对她的见识。

竟是善妒至此，连孩子生母都容不下。

但他身为外人，也不能多说什么，只好权当没看见，拿了馒头就离开了厨房。

*

夜深人静，施清秀一个人陪在玲玲与杜秋霖身边。

火盆烧得正旺，她拿着冥币扔进去，默默望着橙色火苗将冥币吞噬殆尽。

夜风渐起，透过窗吹进来，她身子寒凉，一颗心也就此沉寂了下去。

忽然，一件披风将她拢住，曲寒星声音在背后响起：“姐姐。”

施清秀低着眉眼，没有回应。

曲寒星也不在意，他细心地将披风带子帮她系好，转而跪在她旁边的蒲团上，“我来守夜，姐姐去休息吧。”

“不用了。”施清秀淡声拒绝。

“你一路舟车劳顿地赶回杭州，实在是太辛苦了，还是先回去睡吧。”

曲寒星不答反问：“这阵子，姐姐又要忙着安抚那些伤残的灯师、给去世的灯师亲属补偿，还要主持丧礼事宜，成天忙得脚不沾地。”

“姐姐难道就不辛苦吗？”

施清秀苦笑：“我现在累一点也好，省得我伤心难过。”

“姐姐……”

曲寒星怜惜地望着她，眸底漾着醉人的情波，见她身子单薄了许多，声音放得更轻了，像是怕吓到她一样温柔。

“你若是想哭，可以靠在我肩膀上哭，我不会笑话你的。”

施清秀双目怔怔地盯着堂中停放的两具棺材，好似没听见一般，既不看他，也不说话。

曲寒星静静等了她半响，许久，他无奈地轻叹口气，主动伸出手，轻轻揽过施清秀肩膀，将她脑袋按在自己肩膀上，声音柔的像是沁了蜜：“姐姐。”

他一只手放在施清秀后脑勺，缓缓摸着她秀发，鼻腔深深吸了一口，满是睡莲花的芬芳气息，他满足地吁出来，哑声唤：“清秀。”

终于，再没有任何碍事的人存在，会阻拦他们在一起了。

这一刻，曲寒星心中是久违的开怀。

人是不能有倚靠的，施清秀明明觉得自己应该坚强一点，可是，靠在曲寒星肩膀上的时候，她只觉心中愁苦终于有了一个宣泄口。

她紧紧揪着曲寒星衣襟，眼泪争先恐后地冒出来。

一开始，她还只是矜持地流眼泪，可是，曲寒星实在太过温柔，一直不厌其烦地低声哄她，她情绪决堤，反倒呜咽出声，在一个少年怀中，哭得声嘶力竭、状若孩童。

曲寒星心满意足地抱紧她，不知不觉间，将她整个人抱坐在腿上，像哄孩子一样，轻轻拍着她后背：“姐姐乖，不哭，你还有我。”

“我同所有人都不一样，只要你愿意，我会永远陪伴在你身边。”

“谁也不能叫我离开你，除非，你不要我了。”

031｜第31章 借酒浇愁

七七四十九天后，杜府的白布终于撤下。

生者已矣，活人还是要往前看的，杜府经历这一番浩劫，依旧是往昔宁静模样。

陈妈做主给孩子找了个奶娘，杜氏族老也遣人来告知施清秀，是时候给孩子登记族谱一事。

“小姐，我们给小少爷取什么名字好呢？”陈妈抱着孩子，笑呵呵地问。

施清秀微拧眉：“陈妈，你们以后还是改口叫我‘夫人’吧，不然与孩子的称呼都乱套了。”

陈妈点头应下，当即改口：“夫人。”

施清秀思索着，半响，提笔在帖子上写了一个名。

正好，曲寒星端着乌鸡汤进屋，见她在写字，好奇凑过去看：“杜、思、秋？”

他眸中闪过一丝晦涩，面上却是笑着问：“姐姐，这是你给孩子起的名字吗？”

施清秀搁下湖笔，命陈伯将帖子送去给族老。

“不错，”施清秀走过去将孩子从陈妈怀里抱过来，含笑逗着娃娃：“思秋，小思秋，你喜欢这个名字吗？”

孩子咯咯笑，手舞足蹈的，像是在回应施清秀的话。

陈妈见她情绪终于逐渐缓过来，想起阿泉拜托自己的事情，趁势提起：“夫人，阿泉那小子自作主张带回了一个小女孩，你看，要不要见见她？”

施清秀抱着孩子轻轻晃，哄他玩：“好啊，你叫阿泉带她过来吧。”

陈妈笑呵呵地去喊人了。

曲寒星端着乌鸡汤，一手拿勺子舀汤，吹凉后，凑到施清秀嘴边：“姐姐，这鸡汤要趁热喝才好。”

施清秀避开，“别，叫人看见像什么话？”

“这有什么？”曲寒星不以为然：“身正不怕影子斜，旁人若是要讲闲话，那就由着他们去。”

“那可不成，”施清秀嗔他一眼，像在看一个不懂事的孩子：“你姐姐我已经是个半老徐娘了，自是无所谓，可寒星你不同，你将来可是要娶妻的。”

曲寒星一听，当即鼓起嘴，不满地反驳：“姐姐才不是半老徐娘！年轻着呢！”

“再说了，娶妻什么的……”他声音渐低，桃花眸小心翼翼地觑施清秀眼色，悻悻道：“我今年才十七岁，不着急成家。”

施清秀颇为感慨：“可当年秋霖十七岁的时候就已经与我成婚了。”

提起杜秋霖，她眸中光亮一暗，到底是伤心。

曲寒星见状，又握着勺子凑她嘴边，哄她：“啊，姐姐，你张嘴。”

又催促：“快点，不然鸡汤就要凉了。”

施清秀觉得不妥，但架不住曲寒星实在磨人，只好张嘴吃了。

曲寒星见她肯吃，两只桃花眸笑得都眯起来了，泛着潋滟水意：“这乌鸡可是我今日一大早出门去市集买的，还有红枣，在熬煮之前，我都先将里头的枣核剥出来了。”

说着，又舀了一勺子喂她：“姐姐，你尝尝这红枣熬得软不软糯？”

施清秀张嘴吃了，红枣果然熬得很香，她满足地莞尔一笑，嘴上还是关心道：“寒星，你早上还是多睡会吧，免得操劳过度，对身体不好，灯铺那边还要你多加照看呢。”

曲寒星笑笑，不说话，对于心上人的事情，当然要亲力亲为才放心啊，只是，现在还不能同她剖白心意。

此时，陈妈领着人进来了。

阿泉跟在人家小姑娘后头，一副保镖的架势，施清秀看了，不由摇头失笑。

云溶溶第一次与施清秀正式会面，心底有点紧张，但还是按照陈妈的叮嘱，朝施清秀行了见面礼，糯糯地喊：“见过夫人。”

施清秀见她生得玉雪可爱，只是骨架瘦小，身子单薄，心中生起怜惜之情，见她眉眼间怯怯的，似乎是有点害怕，她朝她友好一笑，轻声问：“小丫头，你叫什么名字？”

云溶溶乖巧答：“单姓云，名溶溶。”

施清秀瞧着眼前的小女孩，不由想起玲玲来，当初她收留玲玲的时候，玲玲也是瘦骨嶙峋，后来才一点点被她喂胖了，可是，玲玲最后却眼睁睁死在她眼前，她完全无能为力。

思及故人，心中难免伤心，但她一向不在人前失态，只好静静站在那儿，默默缓着情绪。

可是，随着她沉默的时间过长，云溶溶一颗心不由七上八下，担心地看了一眼身侧的阿泉，怕自己不能留在杜府。

阿泉见状，刚想张嘴说话，陈妈拉住他，示意她来开口，阿泉悄悄拍了拍云溶溶手背，以示安慰。

这段时间，陈妈私底下与云溶溶相处过，得知她曾经的遭遇，因此心中对她生出了几分怜爱之情。

故而，替她说起好话来：“夫人，溶溶这丫头性子懂事，干活又伶俐，你看，能不能留她在杜府？”

施清秀当然不会不同意，闻言点头：“自然可以。”

云溶溶松了口气。

小宝宝半睁着眼睛，黑溜溜的眼珠子十分干净，正好奇地打量着云溶溶。

云溶溶被他盯得有点窘迫，呐呐低下了头。

施清秀见状，不由发笑，“看来，思秋很喜欢溶溶。”

“思秋？”阿泉好奇：“夫人，这是小少爷的名字吗？”

施清秀笑着点头。

“真好听。”阿泉双手拍着巴掌，俯身同孩子打招呼，“小少爷，我是阿泉。”

又一本正经地捋着根本不存在的胡须：“你要快点长大，阿泉叔叔才好教你武功。”

曲寒星无语，白了阿泉一眼，埋汰道：“阿泉，你还是不要祸害思秋了吧，省得把他教成一个半吊子。”

阿泉委屈，不服气地反驳：“阿星，我可是很勤奋的，每天鸡叫了，我都有爬起来练功！”

“等小少爷长大了，我陈泉肯定也已经名扬江湖了，到时候，不知道有多少人求着要拜我为师呢！”

曲寒星刚想怼他一番，施清秀赞同地帮腔道：“阿泉说得很有道理，勤能补拙，寒星，你可莫要打击到阿泉的自信心才好。”

听她这么一说，曲寒星哪里还敢说什么？只好摸着鼻子，弯腰朝阿泉抱拳赔罪：“在下一时失言，还望阿泉大侠大人不记小人过，莫要同我计较。”

阿泉腰板挺得更直了：“好说好说。”

施清秀与陈妈被他们二人一来一回逗得发笑，小宝宝也开心地攥着小拳头摇晃，云溶溶微微一笑，心中生出期盼，看来，在杜府的生活会很快乐呢。

*

到了晚上，杜思秋被陈妈抱走，由奶娘照顾着睡觉了。

施清秀一人回了院子，月光将她的影子拉成长长一条，孤孤单单的，分外可怜。

然而，等她回到自己居住的院子，打开门，迎接她的，不是满地的萧索，而是廊檐下一整排黄橙橙的温暖灯火，是曲寒星做的五角星灯笼。

她不由勾起笑意，提起裙摆，跨过门槛，唤：“寒星？你在哪里？”

叫了一遍，没有人应她，施清秀疑惑，抬头环顾四周，还是没瞧见人。

“奇怪，寒星不在这里吗？”

她拧眉思索着，半响，气恼地拍了拍自己脑壳，小声嘀咕：“施清秀，这都什么时辰了，寒星怎么可能会在你院子里！真是魔怔了！”

忽然，“咔啦”一声响起，施清秀心一跳，循声望去，曲寒星从屋脊上探出头，遥遥与她对视。

片刻，他无辜地喊：“姐姐。”

施清秀沉着气：“……你大半夜不睡觉，去我屋顶上干什么？”

在她看来，这是一种十分冒犯的行为。

曲寒星转了转手中酒壶，皱了皱鼻子，佯装害怕：“姐姐好凶。”

“寒星！”施清秀当真有点动怒了：“你此举和梁上君子有什么分别？！”

见她发威，曲寒星立马老实认错：“我错了，姐姐不要生气。”

施清秀当即觉得一口气堵在胸口，上不去又下不来，气得别过脸去，不肯看曲寒星了。

曲寒星可不是来惹施清秀生气的，当即乖乖从屋脊上飞下来，站定在施清秀身前，他扯了扯施清秀衣袖：“姐姐，别生气了。”

施清秀不理，他又拉着她袖子晃呀晃，“你要是真这么生气，那就打我骂我掐我吧！总好过不理人。”

施清秀往外拽走袖子，依旧不吭声。

曲寒星袖子也没得捏了，一脸委屈巴巴：“好吧，我犯了弥天大错，姐姐不肯原谅我了，那我自罚长跪不起。”

说着，作势要跪下。

施清秀连忙阻止，搀扶住他双臂，曲寒星半曲着腿，伏低身子，顺势将脑袋搁在了施清秀肩膀上。

施清秀一惊，低头瞧他，少年人笑得甜蜜，跟偷吃了葡萄的小狐狸那般狡黠，“姐姐果然舍不得。”

“你！”施清秀气得拧他耳朵：“今晚莫不是存心气我？！”

曲寒星装出一副很疼的样子，“哎哟”直叫，头脸却一个劲地往施清秀脖颈处钻，跟蹭毛毛的小狗一样粘人。

掐了他耳朵好一会，施清秀也出了气，松开手，双手捧住曲寒星脸庞，叫他扬起脸面对自己，“今后，不许再没经过我同意，私自爬我屋顶，知道吗？”

她方才险些还以为他是故意在偷窥自己呢。

他眨巴眨巴眼，期待地问：“那……问过姐姐，我就可以爬姐姐屋顶了吗？”

“……那也不行！”施清秀不同意。

曲寒星顿时垮下脸，语气失落：“为什么不可以？”

施清秀分外无奈，“因为这是不对的，寒星，你可以爬自己屋顶，但不能爬一个女子的屋顶！”

尤其是她现在身份敏感，是个刚丧夫的寡妇，到时候要是被人瞧见了，指不定传成什么样子呢！

曲寒星看起来很是难过：“姐姐的屋顶也不行吗？”

“当然不行！”施清秀震惊：“难道你不当我是女子吗！？”

“姐姐对我来说就是姐姐啊，”曲寒星满脸天真无邪：“为什么姐姐要用女子的身份推开我？”

施清秀扶额，有点头疼了，曲寒星也许是从小缺人教导的缘故，对男女大防似乎不太看重的样子，总是会对她做出一些过于亲密的举动，叫她为难，又不忍心苛责他。

“傻瓜，我不是推开你。”

施清秀怜爱地摸了摸曲寒星脑袋，“我这都是为了你好。”

曲寒星脑袋蹭了蹭施清秀手心，笑眯眯地说：“我喜欢姐姐这样亲近我。”

施清秀忽觉心累，怎么好似与寒星怎么都说不通呢？

“姐姐，你不让我到你的屋顶上，”他兴致勃勃地说：“那我们一块上去，这样总可以了吧？”

说着，不等对方同意，他直接揽住施清秀腰肢，带人飞上了屋顶。

待站定在瓦片上，施清秀还是懵的，身子微微发抖，不敢往下看。

曲寒星见她害怕，扶着她坐下，与她紧紧挨靠在一起，叫她半边身子都依偎着他。

“有我在，定不会让姐姐摔下去的。”

他说得认真，施清秀心渐渐安定，总算没有那么害怕了。

曲寒星从一旁拿起一瓶酒，打开后，酒香四溢，梅子气息随风扑鼻。

施清秀笑问：“这是青梅酒？”

曲寒星将酒递给她：“对啊，这是我今早买乌鸡的时候顺道买的，你尝尝，听老板说，这酒是甜的呢。”

施清秀接过酒瓶子，略有几分追忆之色：“青梅酒入口清爽，回味甘甜，我以前未出嫁前，替我爹打酒的时候，也会顺带着替自己买一瓶青梅酒，没想到，这一晃，时间都过去这么久了。”

“姐姐的父亲是个什么样的人？”

“我爹啊，”施清秀喝了一口青梅酒，仰头瞧着天边的月亮：“他是个很古板的教书先生，最常教我的就是，女子要贤惠、识大体，在我出嫁前一个月，他担心我嫁到杜家后，会做不好为人妇的责任，竟还勒令我待在家里，抄写完一百遍《女诫》才肯放我出嫁。”

说完，她又一连喝了好几口，没一会，酒瓶空了一大半。

曲寒星姿态闲适地背靠在屋脊上，一条腿伸直，一条腿曲着，手肘抵着大腿，手掌撑着下颌，侧头望着她，目光专注又温柔，笑着问：“那姐姐的手岂不是都要抄断了？”

“嗐！”

施清秀摆手，不甚在意地说：“断不了！我这不是还有秋霖呢嘛！他会模仿我的字迹，帮我一块抄写！”

提起杜秋霖，她神色又消沉下去：“可惜，现在秋霖也不在了。”

“玲玲也离我而去。”

她痛苦地拿手捂住眼睛，喃喃：“如今，我只有思秋了。”

“姐姐说错了，”他拿开她的手，握在手心里揉｜捏着，“你还有我。之前，我在灵堂与你说的话，你难道都不记得了吗？”

施清秀双眼迷离地盯着他，呆呆摇头：“说的什么呀？我怎幺半点印象都没有。”

她那日哭得那么凄惨，当然分不出心神听曲寒星讲话。

曲寒星有点生气，可真是拿她半点办法也没有，只好捉弄她，伸手去拨弄她睫毛：“你不记得，那我就再说一遍。”

“对着皎皎明月，我曲寒星发誓，此生此世，我会一心一意地照顾你、珍惜你、爱护你，永远也不会让人伤害你、欺负你。”

施清秀呆怔片刻，眨巴眼，一把挥开他的手，一脸烦不胜烦的娇气表情，“不要玩我睫毛，很痒。”

曲寒星无奈，所以，她刚才到底有没有将他的话听进去？

“又喝醉了吗？”

曲寒星捡起她怀里的酒瓶子，颠了颠：“区区半瓶青梅酒。”

“姐姐酒量好差劲。”

早知如此，上次他就不给她下迷｜药了。

曲寒星翻身躺在瓦片上，顺带拉着施清秀一块躺，喝醉酒的施清秀很乖，不会拉着他讲什么男女有别的大道理，只会乖巧地趴在他胸口，同他一起看月亮星星。

“姐姐，你说，今夜我们会看见太白金星吗？那可是颗吉祥的星星。”

“唔……”施清秀枕在他身上，拧眉思索着：“不知道。”

曲寒星一只手抱着她，有一下没一下地摸着她散在背后的秀发，一只手拎着酒瓶子，听见她糯声糯气的回答，那副小孩子语气逗得他发笑，忍不住想要做点坏事。

他手一点点往上，放在她后脑勺处，哑声喊她：“姐姐。”

施清秀犹然不知危险将近，懒洋洋地打了个哈欠，睡眼惺忪，咕哝着从鼻腔里哼出一声：“嗯？”

“我喂你喝酒。”

话音刚落，反手罩住施清秀眼睛，自个儿饮了一口青梅酒后，翻身凑过去，吻住她的唇，将所有酒液尽数渡了过去。

施清秀脑袋昏蒙蒙的，眼前也是一片漆黑，浑身上下只剩下嘴巴里的那些缠绵感受，搅动、吮｜吸、舔｜吻……

动作由青涩到熟悉，姿态从索取到取悦，彼此气息交汇在一起。

青梅酒好甜，甜到她心坎里去了。

她身体逐渐发｜软，软成一滩水，只能任由少年压在瓦片上，肆意欺负了个遍。

许久，曲寒星凑在她耳边，轻声问：“喜欢吗？”

“什么？”她依旧很茫然。

少年喑哑的声音被夜风吹散，他说：“青梅酒……”

施清秀回忆起被吻得飘飘然的美妙滋味，傻傻地笑了两声，道：“喜欢。”

曲寒星心满意足地笑了：“巧了，我也喜欢。”

032｜第32章 杜府欢乐日常

施清秀第二日醒来的时候，头还有点昏昏的，那是宿醉的后遗症。

她睁着眼睛，躺在床榻上，缓了好一会。

忽然，“扣扣——”敲门声响起。

“谁呀？”

曲寒星声音在外头响起：“姐姐。是我。”

施清秀坐起身看了自己一眼，昨夜她喝醉了，许是曲寒星将她抱回屋子里的，除了脱掉鞋子，其他衣服都穿得好好的，她摸了摸脑袋，连发髻都还挽着。

“进来吧。”

曲寒星推开门，走进来，手里还端着一碗汤。

“姐姐，这是醒酒汤，你喝一点吧，免得待会头疼。”

施清秀从榻上下来，将鞋子穿好，“我还没洗漱呢。”

曲寒星将醒酒汤放在桌上，又出屋，将早已备好的洗脸水等物端进来，“哝。那我们就先洗脸。”

“丫鬟呢？”施清秀有点难为情：“怎么叫你来伺候我？”

曲寒星闻言，抬手摸了摸后脑勺，有点羞涩地解释：“昨夜姐姐喝了酒，我担心她们看出来，索性就叫她们去采露水，自己过来照顾姐姐了。”

施清秀笑着夸了一句：“你倒是体贴。”

曲寒星将洗脸巾浸水绞｜干后，递给施清秀，施清秀接过，慢慢地擦脸。

待擦完，曲寒星又自发拿过她手里的洗脸巾，转而另外拿条干布给施清秀擦拭手上水珠。

待洗漱完，施清秀闻见自己身上一身酒气，想要换件衣服，只好先支开曲寒星：“寒星，你去柜子里拿线香出来点上。”

曲寒星应“好”，转身就去找线香和火折子。

施清秀从衣箱子里头拿了新裙子，绕到屏风后去换上。

线香袅袅飘出白烟，屋内不多时就散着一股睡莲花的香气。

曲寒星闻了闻，笑道：“姐姐，难怪你身上总是一股子睡莲香气，原来是因为你屋里燃的都是睡莲气味的线香。”

施清秀换好了衣服出来，走到香炉前：“这些香都是我自己闲来无事制作的，睡莲也是从家中那方小池塘采来的。”

“是吗？那姐姐能不能教教我怎么制线香？”

“今年的睡莲都开败了，待明年吧。”

施清秀走到斗柜前，打开抽屉找东西：“你若是喜欢这股香气的话，”她从中拿出一小盒子香丸，递给曲寒星：“这些香丸子你用香囊装了，佩戴在身上，也是很好闻的。”

曲寒星接过盒子打开，里头有序地装着七八颗香丸，睡莲香气更为清幽，他深深嗅了一口，又将盒子盖上，撒娇：“姐姐，可是，我没有香囊。”

“这……”施清秀想了想，眼睛扫到床榻金钩上挂着的鱼戏莲叶香囊，走过去取下：“你若不嫌弃的话，这个香囊拿去用吧。”

曲寒星不肯接，“我不喜欢这个图案的。”

施清秀好奇：“那你喜欢什么图案的？”

曲寒星笑而不语，抬手指了指檐廊上挂着的五角星灯笼，一脸期待地瞧着她。

本来施清秀觉得不妥，毕竟香囊都是绣给情郎的，可见曲寒星这副小儿郎姿态，她不由莞尔一笑：“好吧，依你，我这几日就给你绣一个五角星的香囊。”

曲寒星这下子高兴了，拉着施清秀的手晃呀晃：“姐姐真好。”

施清秀看了一眼窗外天色：“时间不早了。我们该去吃早膳了，等吃完了饭，寒星，你也该去灯铺了。”

曲寒星乖巧应“好”，二人一道往膳堂而去。

*

临去灯铺前，丫鬟们将采来的露水交给曲寒星，曲寒星用露水煎茉莉花茶，期间，他还教丫鬟们要怎么掌握火候，才不会糟蹋露水。

施清秀抱着思秋坐在一边瞧着，少年人讲得细致又认真，丫鬟们一个劲地点头，两只眼睛就没离开过曲寒星那张俊俏的脸。

临了，曲寒星还问她们：“刚才我讲的地方还有哪里不清楚的吗？”

丫鬟们齐刷刷点头后，又齐刷刷摇头。

曲寒星纳闷：“这到底是听懂了，还是没听懂？”

一丫鬟不答反问：“曲公子，你喜欢喝用露水煮的茉莉花茶吗？”

曲寒星还没回答，另一丫鬟急急举手道：“曲公子，你喜欢喝的话，那我以后每天清晨都爬起来给你采露水去！”

又一丫鬟不满了：“说什么呢！你笨手笨脚的，采露水这种细致活还是交给我去办吧！”

“你才笨手笨脚！干活总是慢吞吞的，今天早上要不是我，你指不定采到天黑都攒不到半瓶露水！”

“嘿！你怎么可以在曲公子面前污蔑我！”

眼瞧着，两丫鬟要掐架起来了。

施清秀看得不由发笑，曲寒星分外无奈，头疼地扶额：“两位姑娘，我是问你们学会煎茶水没有？”

他一发问，丫鬟们都安分下来了，眼睛亮晶晶地盯着曲寒星，异口同声地答：“学会了！学会了！”

曲寒星更觉心累，自个儿倒了一杯茉莉花茶，递给看好戏的施清秀：“姐姐，喝茶。”

施清秀接过，浅啄了一口，清香淡雅，滋味鲜醇，满意地点头：“寒星煮茶的手艺真是无人能及。”

丫鬟一听，登时附和：“夫人说得没错！曲公子确实很厉害呢！”

又一丫鬟艳羡道：“曲公子亲自给夫人倒茶喝，呜呜呜，我好羡慕。”

这话说的，可以说是暗示意味十分明显了。

另一丫鬟也夸张地道：“若能得曲公子奉一杯茶，我死也心甘了！”

曲寒星都没脸瞧她们了，施清秀笑得更加乐不可支，曲寒星噘着嘴，冲她讨饶：“丫鬟们这么没规矩，姐姐也不管一管她们！？任由她们捉弄我！？”

施清秀摆出无可奈何的姿态：“这我又有什么办法？都怪寒星自己长得太招小姑娘喜欢了呗！”

曲寒星苦着脸，不满道：“姐姐尽埋汰我！”

她赶人：“好了，你该去灯铺，再耽搁下去，都可以吃午膳了。”

一丫鬟十分上道：“曲公子，待会我给你送午膳过去！”

“我！我也要去送！”又一丫鬟自我举荐。

曲寒星无福消受她们的热情，“不用了，我自己回来吃就好。”

施清秀不大赞同：“你还是叫丫鬟们送吧，免得来回跑。”

曲寒星坚持：“这可不成，我要回来陪姐姐吃饭的，姐姐，你午间可得等我回来再吃！”

施清秀拿他没辙：“好吧。”

*

婴儿多眠，即使是白天也是睡个不停，思秋睡着后，施清秀就空了下来，琢磨着给曲寒星绣香囊的事情。

她绣工一向极好，是以，每回她只要一拿起针线，那些丫鬟都会围坐在她身边，跟她学习。

这一次，云溶溶也被陈妈叫过来，嘱咐她多跟着施清秀学点针线活。

云溶溶乖巧应下，坐在施清秀身侧位置，瞧她裁布。

施清秀将裁好的布框在绣绷上，然后取线穿过针眼，先绣出五角星的大致模样。

云溶溶也依葫芦画瓢，施清秀怎么下针的，她也照做。

可是，有些针法实在太过复杂，她看得眼花缭乱，根本追不上，只好无措地停在那儿。

施清秀见状，轻声问：“哪里不懂？”

云溶溶有点害羞，小声问：“夫人，你刚才那根针是怎么挑过那条线，穿到那儿的？”

施清秀放下手中的绣绷，转而拿起云溶溶手里的绣绷，看了一会后，她指出一块地方：“这里绣错了。”

云溶溶更加不好意思起来，一脸求知若渴地望着施清秀。

施清秀笑笑，拿剪子挑掉那块瑕疵，温声同她解释起来，云溶溶很认真地听着。

末了，她拿过绣绷，按照施清秀所教导的，在布上练习着针法，一遍又一遍，不厌其烦。

施清秀见她如此刻苦，心中对她的好感不由多了几分，“你倒不似玲玲那般惫懒。”

云溶溶知道玲玲就是那个生下小少爷后血崩死去的女人，不敢接这话，只好道：“夫人过奖了。”

施清秀也无意多提玲玲，免得自己伤心，转而关心起云溶溶：“你在杜府可还习惯？”

云溶溶终于有了笑意：“回夫人的话，杜府很好，我很喜欢这里，陈妈教我学做菜，陈伯教我算账本，阿泉教我练武功，我每一天都过得很开心。”

“哦？”施清秀讶异：“阿泉教得如何？”

“这……”云溶溶面露迟疑，“阿泉教得很用心。”

施清秀失笑：“他是不是讲课讲得颠三倒四、毫无章法？”

“夫人怎么知道的？”

“阿泉也算是我看着长大的，我如何能不了解他？”

云溶溶呐呐：“叫夫人见笑了。”

“无妨。”

“若你要学武功的话，不若叫寒星教你，他以前可是从龙门镖局里出来的，受过名家指点。”

“你若是跟着他练，日后必定学有所成。”

云溶溶面露憧憬，可转瞬又黯淡下来：“还是不劳烦曲公子了。”

“这是为何？”施清秀不解。

“曲公子每天都要去灯铺，看起来很忙的样子，应当没时间教我。”

她不敢说的是，曲寒星每次一回来都会围着施清秀转悠，连个眼风也不曾匀给她半点。

她自然不敢上去讨人嫌。

“没事，我替你说说情，寒星不会拒绝的。”

丫鬟们一听，登时高高兴兴地附和：“是啊，曲公子人那么好，肯定不会不答应你的。”

一丫鬟拍拍胸脯：“溶溶，你就放一百颗心吧。”

又有一机灵的丫鬟问施清秀：“夫人，那我们能不能也跟着曲公子学武功啊？！”

施清秀清楚她们哪里是要学武功，分明就是贪图曲寒星美色，无奈一笑：“当然可以，只不过，你们到时候可得好好学才行。”

丫鬟们集体欢呼起来。

*

到了午间，曲寒星回来吃饭，见饭桌上多了一个溶溶，也没有理会，依旧顾着给施清秀布菜、剥虾。

“姐姐，陈妈妈做的这道龙井虾仁很好吃，你尝尝。”

施清秀很给他面子，但凡他夹过来的菜，也都吃了。

见状，曲寒星倒觉诧异，想了想，故意给施清秀夹了一块茭白，“姐姐太瘦了，得多补补。”

施清秀看着碗里那块白花花的茭白，陷入沉默，抬头看了曲寒星一眼，曲寒星无辜地朝她笑。

她瞪他一眼，没好气地道：“我不爱吃茭白。”

说完，她扫了云溶溶一眼，见她低着脑袋，只顾着夹面前的豆腐吃，心知她是怕生，不敢夹菜，便主动替她夹菜吃，“溶溶，你多吃点。”

云溶溶受宠若惊，感激地瞧着施清秀，“谢谢夫人。”

“不客气，想吃什么自己夹。”

云溶溶捧着碗，点头应下。

施清秀吃完饭，碗底还留着那块茭白，曲寒星见状，索性夹过来自己吃了。

施清秀不敢置信，碍于溶溶在场，不敢声张，小声呵斥：“那是我吃剩下的！你怎么……”

“姐姐，我只知道，盘中餐，粒粒皆辛苦。”

曲寒星还冲她笑：“姐姐的秀才父亲难道没有教过你这句诗吗？”

“你！我！”

施清秀被气到，又拿他无可奈何，只好偷偷拧了他手臂一把。

曲寒星不敢呼痛，只是皱着眉头，一副疼极的模样，讨饶地拽着施清秀袖子扯。

施清秀这才放过他。

云溶溶低着眉眼，权当没注意到二人动静。

*

一顿饭吃完，曲寒星还赖在施清秀身边，跟她说话聊天。

其实只是胡天海地的聊，每当结束一个话题，曲寒星总会立马开启下一个新的话题，引施清秀与他说话。

半响，见施清秀说累了，口干舌燥的样子，他还体贴地跑去倒了杯茉莉花茶给她喝，等她喝完了，他又顺势将那杯剩下的花茶给自己喝了。

施清秀见状，气得瞪他。

曲寒星分外无辜地来了一句：“粒粒皆辛苦嘛，姐姐。”

还训她：“姐姐不能总想着浪费粮食才行啊。”

施清秀拧他耳朵，“你这小子！总是没大没小。”

此时，云溶溶帮着丫鬟将碗筷洗好了，回来找施清秀。

见到曲寒星还在，她刚想退出去，施清秀喊住她：“溶溶，你过来。”

云溶溶只好进屋。

施清秀对曲寒星道：“寒星，溶溶想要学武功，可阿泉又是半路出家的，他教溶溶习武，我担心万一出了什么岔子，对溶溶也不好，倒不如由你来教导溶溶武功，如何？”

曲寒星噘着嘴，有点不高兴地盯着施清秀：“我就说嘛，姐姐方才在饭桌上，那么给我面子，原来是有后招在等着我呢。”

施清秀咳了一声，有点不好意思起来，她确实没有经过曲寒星同意，私自替他应下了此事，有点理亏。

一众丫鬟也跑进来：“曲公子，还有我们！我们也想跟着你学武功！”

“你看，盛情难却啊，寒星。”她讨好地拉了拉曲寒星手腕，哄他。

曲寒星知晓那些丫鬟的心思，却不知云溶溶是为了什么，他转而盯着她上下打量了一眼，带着审视意味。

云溶溶有点紧张，这还是曲寒星第一次用正眼看她。

“你为什么要学武功？”曲寒星脸上收了笑意，沉声问云溶溶。

云溶溶莫名有点怕他，但还是诚恳道：“我想有自保之力，将来若是遇到歹徒，不会再陷入被人凌辱的局面。”

说到后头，她神色更加坚定。

“跟着我习武，会很苦，我不是阿泉，不会怜香惜玉，”曲寒星负着手：“你若是没有做好吃苦的准备，那还是趁早打消这个念头为好。”

云溶溶决心已定：“曲公子，你若是肯教我习武，我绝不会半途而废。”

她甚至还朝他跪下，抱拳拱手道：“求曲公子收我为徒，我一定好好跟着你习武。”

一众丫鬟你看我、我看你，推来推去，都不肯跟着云溶溶下跪，她们心里明镜一样，习武为假，靠近曲寒星才是真的，当然不能套上师徒名分，不然日后还怎么结为夫妻？

思及此，她们都红着脸颊，目光来回扫着云溶溶与曲寒星，脸上笑嘻嘻的，一派少女纯真模样。

施清秀看得瞠目结舌：“这……”

怎么还认上师徒了？不就是学几招拳脚功夫吗？

“我听阿泉说，你这阵子跟他学习了一阵子，进步飞快，我从来不喜欢与笨人为伍，收徒弟更是挑剔。”

曲寒星目光扫过云溶溶挺直的脊背，淡声道：“你若是能在我手下过三招后还站着，我就收你做徒弟。”

施清秀紧张了：“寒星，溶溶毕竟是女孩子，你怎么可以与她打架？”

“姐姐。”曲寒星望她，解释：“习武之人，不分男女，在江湖中，敌人不会因为她是女子就对她忍让几分。”

“夫人，没关系的。”云溶溶开慰施清秀：“曲公子定然不会伤着我的。”

曲寒星勾唇冷笑一声：“这可不一定。”

说完，他抬掌朝她攻去，速度如风，眨眼就到云溶溶眼前，云溶溶瞳孔一缩，猛地往后倒退好几步。

丫鬟们吓得四散，躲到施清秀身后去了，施清秀张臂护住她们。

“第一招，穿花拂云手。”

曲寒星双手呈掌，来回出击，攻向云溶溶。

云溶溶左右闪躲，身形颇有几分狼狈。

曲寒星缓了攻势，提醒：“你可以回击我。”

说完，他抬脚横扫云溶溶头脸：“第二招，金雁横空。”

云溶溶矮身躲避，看了看周围环境，她连忙跑到圆柱子那，手偷偷解开珠帘绳扣，待曲寒星追过来的时候，猛地抽开绳扣，珠帘顿时飞洒而下，砸向曲寒星。

曲寒星担心弄坏了珠帘，连忙后退飞出好一段距离。

丫鬟们拍手叫好：“曲公子好帅！”

施清秀无奈一笑。

曲寒星转头朝她望来，回以一笑。

此时，云溶溶从圆柱子后头跑出来，举着拳头，欲要挥向曲寒星，却在中途被曲寒星拦下，他握住她拳头，微一用力，“咔嚓”一声，登时扭折了她的手腕。

云溶溶疼得大叫，额头直冒冷汗。

施清秀吓得跑过来，曲寒星松开云溶溶，施清秀气得打了他一下：“溶溶是个女孩子，你怎么不知道让让她？”

曲寒星摸了摸鼻子，有些无奈，他已经很让着云溶溶了，只是嘴上还是冲施清秀道歉：“好好好，我知道错了，姐姐不要生气。”

丫鬟们搀扶着云溶溶，施清秀担心地问：“溶溶，你怎么样？要不要找大夫瞧瞧？”

云溶溶摇头，对曲寒星道：“曲公子，第三招了，我还站着。”

曲寒星笑道：“云姑娘，你该改口了。”他歪头：“还叫我‘曲公子’？”

云溶溶大喜，连忙给他跪下磕头：“徒儿拜见师傅！”

曲寒星摆手：“起来吧，我给你接骨。”

施清秀扶着云溶溶起身，曲寒星握住她虎口，轻巧一掰，错位的骨头登时归位，云溶溶乖巧道：“谢谢师傅。”

丫鬟们也跟着起哄：“曲公子师傅！”

曲寒星面露恐色：“别，我可当不起你们这群丫头的师傅！”

丫鬟们哈哈大笑。

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