【侠女悲尘】（64-70）

作者：山几

　　第六十四章

　　陶红英住了下来，每日跟着楚寒衣练功。她底子本就不弱，只是近来瓶颈卡得紧，气走丹田时总有些岔道。楚寒衣替她看了两回，指出几处经脉滞涩的地方，又传了她一道调息的口诀，让她每日早晚各练半个时辰。陶红英依言练了两日，果然顺畅了不少。

　　这日午后，两人在院子里对坐喝茶。陶红英提起天地会的人已经在镇上住了三天了，领头的徐世昌颇有耐心，每日只派人来村口远远望一眼，并不催促。楚寒衣放下茶碗，说人家堂堂一堂之主亲自来到这穷乡僻壤请她出山，已是给足了面子，再让人等下去反倒显得她不通情理。

　　“再说，“她站起来，拍了拍衣角的灰，“在村里窝了这么久，也该出去走走了。“

　　陶红英自然没有异议。两人换了衣裳准备出门，王五从菜地那边跑过来，手里还攥着把锄头，问她们去哪儿。楚寒衣说去镇上办点事，王五放下锄头就往院子里走。

　　“我跟你去。“

　　楚寒衣看了他一眼。她本不想让他跟着，倒不是怕别的，只是陶红英在旁边，她不想让徒弟看出什么。可她还没开口，王五已经进了灶房，跟翠儿交代了几句，又跑出来，拿块湿布擦了擦手，把挽起的袖子放下来，又把衣襟拍了拍。他做这些事的时候手脚麻利，神情自然，规矩得像个随从。等三个人上了路，他就跟在楚寒衣身后半步远的地方，既不抢前，也不落后。身上背着个粗布包袱，里头装着水囊和干粮，手里还提了把油纸伞。

　　走出村口的时候，陶红英回头看了他一眼，见他低着头只顾走路，嘴角却压着笑意——那张脸明明高兴得很，却硬要摆出一副老实巴交的样子。陶红英转过头，心里暗暗纳罕。这王五对师父的殷勤劲儿，真不是装出来的。从她第一次在山洞里见到他起，他就是这副死心塌地的模样，趴在地上给师父吸毒、炸龙脉时连金银都不看一眼。要说报恩，这恩也报得够彻底了。

　　走了一阵，楚寒衣故意落慢半步，趁着陶红英在前面拐过路口，侧过头低声说了句：“你这是何必，非要跟来。“

　　王五没回话，只是咧嘴笑了笑，那笑容里什么也没解释，像是在说“你知道的“。然后又低下头，规规矩矩地跟在她身后。楚寒衣看着他低头走路的侧脸，心里头有些不自在。他这副姿态她不是没见过——当初扮主仆进盛京的时候，他就是这么跟在她旁边的。可如今不一样了。如今他是她的男人，她不想他在外人面前这样低三下四。

　　到了镇上，徐世昌他们住在东街一家不大不小的客栈里，包了个独院，门口站着两个穿短打的年轻人。陶红英上前报了名号，那两人立刻换了副神情，一个飞快进去通报，另一个毕恭毕敬地把三人请进院子。

　　徐世昌迎出来，四十出头的汉子，方脸浓眉，穿着一身半旧的青布长衫，腰间挂着一把长剑。他身后跟着两个年轻人，一男一女，也都是利落的短打装扮。徐世昌抱拳行礼，说楚女侠肯赏脸相见，实乃天地会上下之幸。楚寒衣回了礼，简短寒暄几句。陶红英侍立在侧，王五则退在院门边，低着头，手垂在身侧，跟那两个守门的年轻人隔了半个院子。

　　堂屋里摆了几把交椅，茶水已经备齐。徐世昌执礼甚恭，口口声声“楚女侠“，说起江湖上的传闻，又是寒山寺力战八大高手全身而退，又是长白山炸龙脉满人王气尽毁，言辞间满是敬佩。楚寒衣听着，脸上没什么表情，只是说那些都是过去的事了，江湖传闻多有夸饰，不必当真。徐世昌摆手笑说绝非夸饰，天地会的兄弟走南闯北，什么消息都听过，这次是真心诚意想请楚女侠出山共举义旗。楚寒衣端茶抿了一口，没有接话。

　　徐世昌倒也识趣，没有硬催，转而说些江湖上的闲话。话头转到近来湘西地面上有些不大太平，有兄弟在附近见过神龙岛的余孽出没，行踪诡秘，怕是逃窜至此。楚寒衣眉梢微动，问有多少人。徐世昌说不清楚，只见过三两个，看着像是探路的，其余的藏得深。陶红英插了一句说神龙教内讧之后教众四散，有往南边逃的，也有往湘西这边钻的，不稀奇。楚寒衣点了点头，没有多问。

　　说话间天色将晚，徐世昌说已经在镇上的酒楼备了一席薄宴，恳请楚女侠赏光。楚寒衣推辞了一番，架不住徐世昌再三恳求，最终应了。酒楼不远，就在街尾，上下两层，二楼临窗。晚宴的阵仗不大，但安排得用心——席面干净利落，没有什么花哨的排场。除了徐世昌，在座的还有他的副手冯三爷，两个年轻坛主，以及一个瘦高个儿的中年男子。那人穿一身半旧的青布长衫，袖口挽到肘弯，露出两截细长的手臂，手指骨节突出，指甲剪得极短。他腰间挂着一只鹿皮药囊，囊口磨得发亮。徐世昌引见道：“这位是薛先生，单名一个“帖“字，江湖上给面子，叫他“薛一帖“。薛先生是咱们天地会的供奉大夫，医术了得，此番随行，也是防个万一。“

　　薛一帖微微颔首，话不多，只说了句“幸会“。他目光在楚寒衣脸上停了片刻，像是在看她的气色，但没有多问。

　　酒过数巡，冯三爷趁着酒意起了话头，说楚女侠武功盖世，如今江湖上提起黑罗刹三个字，谁不竖大拇指。又说天地会的弟兄都是真心仰慕，想请女侠指点一二。楚寒衣放下酒杯，语气平静地说诸位的好意她心领了，只是她早已不过问江湖是非，此番出山是为了办自己的事，事办完了也就归隐了，不会再出江湖。　　席间安静了片刻。徐世昌连忙打圆场，说人各有志，不好强求，往后天地会的弟兄只要路过此地，必来拜会。楚寒衣点头应了。徐世昌又问她在村里住得可还习惯，需不需要什么东西。楚寒衣说不用，种几亩地够吃了。

　　冯三爷插嘴问楚女侠一个人住那么偏的地方，不怕神龙教余孽找上门？陶红英瞥了师父一眼，没作声。楚寒衣说自然有人照应，不劳挂心。

　　薛一帖放下酒杯，忽然开口：“神龙教的人，旁的本事稀松，下毒却是一绝。楚女侠在寒山寺跟他们交过手，想必见识过。“他声音不高，语速也慢，像是在斟酌每一个字，“若日后遇上使毒的余孽，防不胜防。楚女侠若不嫌弃，薛某可配几味解瘴丹，虽解不了百花蛇毒那种奇毒，寻常迷药软筋散之流，倒能克住大半。“

　　楚寒衣看了他一眼，这人说话不像江湖人那样豪气干云，倒像个郎中在开方子——不夸口，只说能做到什么。她点了点头，说了句“有劳薛先生“。陶红英在一旁听着，心里已记下了此事，打算回头替师父把药取来。

　　薛一帖也不客套，目光在她脸上停了片刻，像是在看她的气色，又像是在确认什么。他早年行走江湖时便听过黑罗刹的名号，知道她身负归元功——这门功夫失传多年，眼下江湖上能使的，怕只剩她一人。方才进门时他便觉她面色有异，眼下借着酒席的灯光细看，更笃定了几分。

　　“楚女侠，“他开口，语气比方才更缓了些，“薛某早年间听家师提起过，归元功这门功夫，练到深处固是厉害，但每破一层关隘，经脉便是一劫。行岔了气，轻则卧病数月，重则武功尽废。“他顿了顿，没有绕弯子，“恕薛某直言，楚女侠此刻的气色，像是正卡在关口上。若有需要，薛某可备金针药浴，替楚女侠导引一二。“

　　楚寒衣端茶的手停了一下。她习武数十载，自然清楚归元破关时经脉的凶险，但此人仅凭望气便能断定她正卡在关口上，这份眼力绝非寻常。她没有多说什么，只是放下茶碗，说了句：“先生费心了。“语气比方才对旁人多了一丝郑重。陶红英神色微动，看了师父一眼——归元功破关的凶险她多少知道一些，但师父从未主动提起，此刻被人当面点破，怕是不太自在。她收回目光，没有多嘴。　　楼梯口上来一个人，是徐世昌的如夫人，手里捧着个青瓷酒壶，低着头小碎步走过来。她穿着身素净的月白衫子，模样倒也周正，只是神色局促，像是没见过这样的阵仗。

　　王五是这时候上来的。他端着一壶新沏的茶，是小二托他送上来的——楼下忙不开，他又正好闲着。他把茶壶放在桌角，正要转身下去，正好看见那妇人把酒壶放在桌上，拿袖口擦了擦壶嘴。徐世昌拿起酒壶闻了闻，眉头一皱，放下壶看着她。

　　“今日请的是贵客，这酒怎好意思拿出来？“

　　那妇人脸一红，声音细得像蚊子：“家里存的酒前些日子都喝完了，这酒是刚从街尾酒铺打来的……“

　　“胡闹。“徐世昌脸色沉下来，语气却没怎么抬高，只摆了摆手，“去把后院埋的那坛女儿红挖出来。我跟楚女侠说几句话，别让我再催第二遍。“

　　那妇人连忙福了福身，转身下楼去了。王五站在一旁，看着她低头从自己身边走过去，衣角擦过桌沿，手指攥着衣襟，指节都白了。他多看了一眼——这妇人从头到尾缩着肩膀，连退下去的时候都悄无声息，像一片被人摘掉又随手丢开的叶子。

　　徐世昌回过头，冲楚寒衣苦笑一下，语气里带着几分自嘲：“贱妾不懂事，让楚女侠见笑了。这妇人没见过什么场面，平日在家还算勤快，一到外头就乱了分寸。“

　　楚寒衣说无妨，粗茶淡饭她也不挑。徐世昌摇摇头，说楚女侠不挑是楚女侠大度，他却是真心实意要尽这份心意，今日这酒不喝好了，他心里过不去。旁边冯三爷打圆场，说老徐为这顿酒琢磨了好几天，菜单子都改了三回，就怕怠慢了贵客。楚寒衣端起茶碗又抿了一口，没再说什么。

　　王五放下茶壶就下楼了，没在楼上多站。他重新坐回台阶上，月光还是那轮月光，可他心里头有点说不清的滋味。他想起那妇人抱着酒坛重新上楼时衣襟上蹭的土印子，想起她给楚寒衣倒酒时手抖的那一下——那酒洒在桌上，她拿袖子去擦，连声说“奴家该死“。徐世昌瞪她一眼，她缩着肩膀退下去的样子。　　他在心里比了一下。楚寒衣也是妾——至少文书上是这么写的。可她不会这样。谁也休想让她这个样子。徐世昌那妇人被骂一句就缩成一团，楚寒衣只会放下酒杯，看徐世昌一眼，那一眼就够他闭嘴了。

　　宴散时，徐世昌亲自送到酒楼门口，还要让人护送回村。楚寒衣婉拒了，说月色正好，走走路消消食。徐世昌也不强求，抱拳告别。

　　出了镇子，月色果然铺了满路。陶红英走在最前头，楚寒衣走在中间，王五跟在最后。走到官道拐弯处，楚寒衣回头看了他一眼——他还拎着那把油纸伞，背着那个粗布包袱，脚步稳稳的。她没说什么，转过头继续走。月光把三条影子拉得老长，谁也没说话，只有鞋底踩在土路上的声响。陶红英忽然说了句，天地会这些人倒是不坏。楚寒衣嗯了一声，没多说什么。王五在后头跟着，他只觉得，她走在前头的样子，真好看。

　　回到院子已是亥时过半。陶红英练了一整日的功又跟着走了趟远路，早已乏了，打了盆井水随意擦洗了把脸，便进了偏房歇下。翠儿给三人留了门，灶台上还温着半锅粥，见他们回来探头问了两句，又缩回去睡了。

　　王五在院子里转了两圈，磨蹭到楚寒衣进了自己屋子、吹了灯，才轻手轻脚地推开正屋的门。他已经好几天没进这间屋了——这一阵子他在东厢房睡，翠儿一个人住正屋，床上的褥子少了一床，叠得整整齐齐堆在床尾。翠儿正靠在床头，就着一盏快见底的油灯纳鞋底，见他进来，手里的针停了一下，抬眼瞟了他一下，又低下头继续扎针，嘴里哼了句“稀客“。

　　王五没接这话茬，脱了外衫搭在椅子上，往床边一坐。那油灯的火苗晃了晃，差点灭了，翠儿赶紧放下鞋底把灯拨亮，骂道：“轻点！毛手毛脚的，这灯油都快见底了。“王五挪了挪屁股，叹了口长气，仰面往床上一倒，脑袋枕着胳膊，看着头顶的房梁。

　　“今儿算是开了眼了。“他说。

　　翠儿问怎么了。王五便把酒席上的见闻说了一遍——说楚女侠往那儿一坐，满桌江湖好汉大气不敢出，那徐堂主给她敬酒时双手捧杯，腰都快弯成虾米了。又说徐堂主带了个屋里人出来斟酒，那女人从头到尾低着头，倒酒时手抖得壶嘴磕在杯沿上，把酒洒了。她男人当着满桌子人的面，也不给好脸，骂了几句就撵下去了。

　　“你是没看见，“王五说，“那妇人被训得脸都白了，缩着肩膀退下去，跟只挨了踹的猫似的。“

　　翠儿纳鞋底的手停了。她抬起头，就着油灯的光看了王五一眼，那眼神里带着点揶揄，又带着点别的什么。她把针往鞋底上一别，说开了：“对嘛，这才是屋里人该有的样子。你瞧瞧人家怎么调教自家女人的，再看看你。“

　　“你别逗笑了，“王五翻了个身，脸冲着墙，“我不被她调教就不错了。“　　翠儿扑哧笑出声来，把鞋底搁在膝头上，歪着头看他。“你呀，出去也是个窝囊废，在家也是个窝囊废。“她拿针在头皮上蹭了蹭，又补了一句，“你就没想过让她也那样伺候你一回？让她你跟前弯腰，给你倒酒，手再抖一抖、洒两滴——你不想？“

　　王五没吭声。他面朝墙躺着，后脑勺对着翠儿，看不见表情。翠儿等了片刻，以为他这就不说话了，又拿起鞋底继续扎。针尖穿过粗布，发出噗的一声轻响。

　　“说实话，想。“

　　翠儿一愣，随即大笑起来，笑得前仰后合，鞋底差点掉在地上。她捂着肚子，拿手指戳他后腰，戳得他直往墙根缩。“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！“她笑得眼泪都快出来了，擦了擦眼角，“你呀，也就是在我跟前逞逞嘴上功夫。真要到了她面前，还不是跟耗子见了猫似的，话都说不利索。“

　　王五翻过身，面朝她，急道：“谁说的——“

　　翠儿没接这话茬，笑够了，把鞋底往膝头上一搁，歪着头看他。“那你痴心妄想什么？你倒是说说，你想让她怎么伺候你？“

　　王五张了张嘴，又闭上了。他重新翻过身，盯着墙，盯着墙上一道细长的裂缝，盯了好一会儿。隔壁就是她的屋子，那道土墙压根挡不住什么声响。他压低声音，像是在跟自己说话。

　　“我敬重她，是真的。一辈子都敬重。“

　　他顿了顿，喉结滚了一下。

　　“可要是她也能像那样——给我倒杯酒，手也抖那么一下……“他没说完，自己先觉得荒唐，声音低下去，像是被油灯的火苗给吞了，“算了，我就随口一说。“

　　翠儿愣了一下，然后轻声嗤笑。她把针往鞋底上一别，低头继续纳，语调里却没了刚才的轻快，多了几分说不清道不明的凉意。

　　“你们男人啊，都一个样。天底下的男人，连我家这窝囊废都算上——也不管自己几斤几两，个个都贼心不死，想着压女人一头。“她把线绕在锥子上使劲拽了一下，噗的一声扎进鞋底，“真是的，臭男人。“

　　王五没再说话。正屋里只听见针穿过粗布的声音，一下一下，又闷又细。　　东厢房这边，楚寒衣仰面躺着，月光从窗缝漏进来，落在她嘴角那道极浅的弧度上。这王五，想的还挺多。

　　她翻了个身，面朝墙。墙上那颗挂剑的钉子映着月光，亮晶晶的。她看着那颗钉子，忽然想起那天晚上，王五在她耳边说——要是能真当妾，可太美了，死上十回也值了。她当时没太在意，觉得他就是在床上说疯话。刚才他对着翠儿说的那句“想“，她听出来了……他真想。

　　她想起酒席上那个倒酒的女人。说实话，她都没怎么留意那张脸。从头到尾低着，被训了一句就缩成一团，她本来已经完全把这妇人忘了——这种人在她的世界里连影子都算不上。可刚才王五提起来，她才重新想起那张苍白的脸和那只握着酒壶发抖的手。

　　她忽然闪过一个念头——要是她也那样给王五斟一杯酒，低着头，双手捧着杯子递过去，他怕不是要吓得从椅子上摔下来，然后高兴得一夜睡不着觉。这念头一冒出来，她自己都觉得荒唐，嘴角却忍不住翘了一下。

　　月光又挪了一寸。她闭上眼。隔壁翠儿还在有一搭没一搭地说着什么，听不清了。她就在这一片模糊的低语里不知不觉睡了过去。

　　第六十五章

　　指点陶红英的这几日，楚寒衣察觉到自己体内有些不对劲。

　　薛一帖的医术确非虚名。那晚在酒席上，他仅凭望气便断定她归元功卡在关口，这份眼力她这些年行走江湖从未遇过。眼下丹田深处那道壁障越来越薄，隐约有突破第五层的征兆。真气在经脉中流转时比往常更加活跃，偶尔会不受控制地往丹田倒灌，激得她心头一阵莫名烦躁。这种感觉她从未经历过——归元功前四层的突破都是水到渠成，从未有过这般山雨欲来的压迫感。

　　她想起师父风老头当年说过的话。归元功第五层是百年难遇的门槛，突破时会影响心性。至于具体怎么影响，师父也说不太清，只讲因人而异——有人会变得暴戾，有人会变得冷漠，有人会陷入幻觉分不清真假。他说这话的时候难得收了嬉皮笑脸，叮嘱她若有朝一日走到这一步，务必守住本心。

　　她不清楚自己会怎样。但那种说不清的躁动让她不敢掉以轻心。

　　王五已经好几天没碰她了。不是他不想。他每晚躺在她旁边，翻来覆去睡不着，手想搭上来又缩回去。有一回他实在忍不住，从后面轻轻搂住她的腰，脸贴在她后背上，没说话，但意思再明白不过。她把他的手从自己腰上拿开，说了句“这几天不行“。王五的手便缩了回去，再没伸过来。可他看她的眼神越来越黏糊——吃饭的时候看她，劈柴的时候看她，蹲在院子里拔草的时候也要抬起头瞄她一眼。

　　她知道他在忍。可她体内那股真气翻涌得厉害，实在没有心思应付他。　　这日陶红英在偏房练功，遇到几处滞涩。楚寒衣盘坐在床上替她理了理经脉走向，又指点了几句运气的法门。陶红英试着按新法子走了一圈，果然顺畅不少，不由得抬头看了师父一眼——她坐在床沿上，手里端着碗凉茶，脸上看不出什么表情，但端着碗的手指在微微发抖。陶红英看在眼里，没说什么，起身去灶房给她换碗热的。

　　傍晚时分，晚霞把院子里的土墙染成暗红。陶红英从灶房出来，手里端着刚换的热茶。她走到院子拐角，脚步忽然顿住了。

　　王五刚从地里回来，裤腿上沾着泥，手里拎着把镰刀。他在院子角落里堵住了楚寒衣——她从屋子出来，正要往灶房走，被他几步赶上来拦在了墙根底下。他挨得很近，近到膝盖几乎碰到了她的膝弯，然后压着嗓子说了句什么，声音很低，陶红英没听清。

　　楚寒衣看了他一眼，眉头微微皱着，但那种皱眉不像动怒，更像是对某种习以为常的麻烦流露出的一丝不耐烦。她没说话，只是侧了侧身，想从他旁边绕过去。王五没让。他身体微微往前倾，两只手抬起来，握住了她的小臂。手指圈在她腕子上，拇指还轻轻蹭了一下她手臂内侧的肌肉，那动作轻车熟路，像是做过无数遍。他的脸凑近了些，又说了句什么，声音比刚才更低，语气不是求，是黏糊糊的商量，像是知道自己不该但还是忍不住。

　　楚寒衣低头看了看他握在自己小臂上的手，然后抬起另一只手，在他手背上拍了一下。那一拍力道不重，啪的一声脆响，在安静的院子里格外清楚。她脸上没有怒意，连眉头都没皱，只说了一句什么，语气比平时说话还软几分。

　　王五讪讪地松开手，退了一步，但嘴角却咧开了。他弯腰把刚才搁在地上的镰刀捡起来，临走前又回头看了她一眼——那眼神完全没有被训斥后的心虚，反而带着一种得逞后的小得意。楚寒衣没再看他，转身往灶房走。

　　陶红英站在拐角处，手里的茶碗端得纹丝不动。但她的手指在碗沿上捏得发白。

　　刚才那一幕在她脑子里过了一遍又一遍。拇指在她手臂内侧蹭了一下——那动作的亲昵程度，放到宫里哪个嫔妃身上，都够杖毙伺候的太监了。而师父的反应——那一拍，力道轻得拍只蚊子都拍不死，说话的语气不像训斥，倒像是应付一个让她没办法真生气的人。

　　她无法想象自己那个冷若冰霜、杀人不眨眼的师父，居然跟一个庄稼汉有染——而且那庄稼汉怎么敢？握她的手，挨她那么近，看她的眼神像看自家媳妇，就不怕师父一剑劈了他？

　　陶红英端着茶碗退回了灶房。她在灶台前站了好一会儿，才重新把茶碗放进托盘里，端了进去。楚寒衣坐在床沿上，接过茶碗喝了一口，没抬头。陶红英站在旁边，看着她师父——还是那身黑衣，还是那张冷脸，头发挽得一丝不乱。她端着茶碗的手指还在微微发颤，但脸上的表情跟方才在院子里判若两人。

　　陶红英什么也没问。她只是把这一幕压在了心底，面上不露分毫。

　　当晚，月凉如水。楚寒衣盘坐床上，真气在经脉中走了一圈，丹田里那股躁动非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。她皱着眉将真气强行压入丹田深处那道越来越薄的壁障之上，额上渗出细密的汗珠。王五躺在她旁边，侧身对着她，手放在两人中间的空档里，手指微微蜷着，像是在量那段距离。他不敢碰她，可他的呼吸很不均匀，她听得清清楚楚。她闭着眼，没有动。窗外的虫叫一阵一阵，正屋里翠儿已经睡熟，均匀的呼吸声从隔墙传来。

　　不知过了多久，他的手终于还是伸过来，轻轻搭在她腰上。她没动。他以为她默许了，手指慢慢往上移，呼吸也跟着急了。就在这时她丹田深处那道壁障猛地一颤，一股真气不受控制地往外冲，激得她心烦意乱，一挥手把他的手甩开了。

　　“不是说这几天不行么。“她的声音比预计的更冷。

　　王五的手像被烫着一样缩回去。他没说话，翻了个身面朝墙壁，背对着她，肩膀微微弓着。她没有解释，也没有安慰，只是重新闭眼，将那股翻涌的真气压了又压。月光从窗缝漏进来，落在两人中间那道空出来的床板上，像一道沉默的界限。

　　第六十六章

　　王五不懂。

　　他不明白前几天还好好的——她让他握着她的手，让他睡在她旁边，甚至让他看见她最不堪的样子——怎么就忽然间连碰都不让碰了。他躺在床上，躺在她旁边，中间隔着一拳的距离。她面朝墙侧躺着，呼吸不均匀，有时轻有时重，像在压着什么。他知道她还醒着，但他不敢再伸手了。

　　“我不碰你，“他对着她的后背说，声音压得很低，“能呆在你旁边就行。“

　　她没应声。窗外的虫叫了一阵，歇了一阵，又叫起来。

　　王五把被子往上拉了拉，给她留出大半张床的位置。他的后背悬在床沿外头，再翻半寸就要掉下去。他蜷着腿，看着她的后脑勺——头发散了，白的黑的混在一起，在月光下泛着银光。他想伸手碰一碰那些头发，手指动了动，又缩回去。她说不行，他就不碰。可她说的是“这几天不行“，不是“以后都不行“。他反复嚼着这几个字，嚼了一夜。

　　隔天早上，王五是被鸡叫吵醒的。他睁开眼，她已经不在床上了。院子里有动静——剑刃破风的声响，一下一下，稳而沉。她光着脚站在井边的青石板上，正练着那套他看过无数遍的剑法。她的脸还是白，嘴唇也还是干，但剑很稳。他从门口经过时她没看他。

　　早饭时三个人围着桌子。翠儿盛了粥，每人一碗。楚寒衣端起碗喝了一口，手指在碗沿上微微发颤，她拿另一只手按住。王五坐在对面，看见她手指的抖，想开口问，又怕她嫌烦，低头喝粥，喝得很慢。翠儿看看这个又看看那个，什么也没说。

　　下午陶红英跟着楚寒衣在村后竹林子边练功，王五在院子里劈柴。一斧头一斧头，劈得又碎又细，码进墙角码得整整齐齐。翠儿从灶房探出头看了一眼，又缩回去。

　　入夜，月亮升起来。楚寒衣盘坐在床上，闭着眼，真气在经脉中走了一圈又一圈，试图安抚那股躁动的力量。丹田深处那道壁障在微微颤动，她小心翼翼地压制着，不敢强行冲击。额上渗出细密的汗珠，沿着鬓角往下淌，她顾不上擦。　　王五躺在她旁边，睡不着。她就在旁边，可碰不得。她的呼吸很沉，一下一下的，每一下都像是在跟什么东西较劲，连空气都被她带得沉甸甸的。他翻了个身，面朝她，犹豫了很久，还是伸出手，轻轻碰了碰她的手臂。只是碰，不是握，手指搭在她小臂外侧，隔着薄薄一层袖管，能感觉到底下硬实的肌肉。他只想确认她还在。

　　她没躲。

　　他也不知道哪来的胆子，手指顺着她小臂往下滑了一点，几乎只是皮肤蹭过布料的距离。

　　就在这时，丹田深处那道壁障猛地一颤。一股气劲从她体内毫无征兆地爆开——不是她催动的，是它自己冲出来的，像一道被压到极限的弓弦忽然崩断。床板轰的一声震裂，木屑纷飞中一道无形的气墙从她周身荡开。王五整个人被弹飞出去，后背重重撞在土墙上，闷哼一声滚落在地，嘴角溢出一丝血。

　　楚寒衣猛地睁开眼。丹田里那股力量完全失控——开了闸的洪水在经脉中乱窜，四肢百骸都在颤，双手抖得她自己都压不住。她只来得及看见王五趴在墙根下捂着胸口咳嗽，每咳一下就有一小口血溅在泥地上，而她连站起来的力气都没有。

　　门被从外面猛地推开。陶红英冲进来，身上只披着件外衫，头发散着，赤着脚，显然是直接从床上跳下来的。她扫了一眼屋里的景象——裂开的床板歪斜在两侧，王五半跪在墙根下捂着胸口，嘴角的血还没擦。楚寒衣盘坐在裂开的床板上，脸色惨白，额上全是冷汗，双手还在剧烈地抖。

　　两个人的方位、距离，还有王五身上那件睡觉才穿的旧布衫——陶红英的目光在这一切之间走了两遭，一个事实便沉甸甸地压在了眼前。这大半夜的，王五不是从正屋听见动静才闯进来的。他本来就在这间屋子里。

　　“师父！“陶红英快步走到床边，扶住楚寒衣的肩膀，触手的衣料全被冷汗浸透了。

　　楚寒衣勉强压住体内翻涌的真气，搭在膝盖上的手还在抖，喉咙里挤出来的句子断成几截：“没事……扶我到椅子上。“

　　陶红英把她从裂开的床板上搀下来，一点点挪到窗边的椅子里坐下。楚寒衣靠上椅背，闭着眼，额上的青筋还浮着。

　　王五自己从墙根下爬起来，拿袖子擦了擦嘴角，往床边迈了一步。他张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么——她身上那股气劲是怎么炸开的，她有没有受伤，自己能不能帮上忙，他一样也弄不明白。他就那么站在那儿，嘴角还挂着血，两只手垂在身侧，像个走错了地方的人。

　　楚寒衣睁开眼，扫了他一眼。确认他还能站着，没什么大碍，便收回了目光。

　　“没你的事。“她说，声音不大，每个字都像钉子钉在木板上，“出去。“　　王五愣了一下，站在那儿没动。陶红英已经从他身边走过去，扶住了师父的肩膀，头也没回地说了句：“你先出去。“语气比楚寒衣软些，但意思一样。　　王五看了看楚寒衣，又看了看陶红英架在她肩上的手，喉结滚了一下，转身推开门，出去了。门在他身后晃了两下，吱呀一声停了。

　　门在他身后晃了两下，吱呀一声停了。

　　陶红英站在椅子旁边，低头看着师父。楚寒衣靠在椅背上，脸上没有一丝血色，嘴唇白得像纸，手指还在微微发颤，但眉头已经松开了些。

　　“怎么回事。“陶红英的语调压得很平。

　　“归元功。“楚寒衣只说了三个字。

　　陶红英沉默了片刻。归元功突破时的凶险她听师父提过，但亲眼见到却是头一回。方才那股气劲炸开时她隔着半个院子都能感觉到，连偏房的窗棂都在嗡嗡抖。可眼下压在她舌尖上的，不是这一桩。

　　“他，“陶红英顿了顿，“怎么大半夜在您屋里。“

　　楚寒衣没有马上回答。她闭着眼，呼吸沉重。坐在椅子上的人不是黑罗刹，是被旧伤加上真气反噬折腾到连说谎都懒得说的楚寒衣。过了很久，她才开口，声音很低。

　　“过会儿再说。“

　　陶红英看着她。这四个字跟承认没有任何区别。她没有追问，只是把滑下椅背的外衫捡起来，抖了抖灰，轻轻披在楚寒衣肩上。她的手指在碰到师父肩膀时顿了一下——隔着衣料，能感觉到底下的肌肉还在微微痉挛。

　　“我去烧壶水。“她转身拉开门，跨出门槛时回头补了一句，“您歇着，别动。“

　　陶红英从东厢房出来，带上门，在院子里站了片刻。月光照在青石板上，井边的水桶里还剩半桶水，映着破碎的月影。她没有去灶房烧水，只是站在那儿，让夜风吹了一会儿。

　　屋里的情景还在她脑子里转。裂开的床板，墙根下的血迹，王五身上那件睡觉才穿的旧布衫。他在她师父的屋子里，大半夜，穿着睡觉的衣裳。一个庄稼汉，半夜三更呆在师父亲房间里，这意味着什么，不用多想。陶红英闭上眼，深吸了一口气。

　　她想起许多事。想起山洞里王五趴在地上给师父吸毒，嘴肿得不成人形还在傻笑。想起在客栈里师父说“他不求什么，就想跟着我“时那种语气，想起之前在院子里撞见的那一幕——他握着师父的小臂，拇指蹭过她手臂内侧，而师父只是拍了他一下，轻得像拍一只蚊子。这些碎片在她脑子里拼在一起，拼出一个她不敢相信却又不得不信的事实。她的师父，黑罗刹，跟一个庄稼汉。陶红英睁开眼。她压下胸口翻涌的情绪，去灶房烧了壶水，沏了茶，端回屋去。

　　楚寒衣还靠在椅背上，闭着眼，听见门响也没睁。陶红英把茶放在她手边的小桌上，自己拉了把椅子过来，在她对面坐下。屋里很静，只有窗外偶尔几声虫叫。陶红英看着师父的脸，那张脸还是冷的，还是硬的，可刚才她替她披外衫时，隔着衣料能感觉到底下的肌肉还在微微痉挛。那不是冷的，也不是硬的。　　“师父，“她开口了，“那个王五，怎么大半夜在您屋里。“

　　楚寒衣睁开眼，但没有看她，看着桌上那碗茶。茶水的热气在月光里慢慢散开，一缕一缕的，像是要飘到别处去。

　　“说来话长。“

　　“那就慢慢说。“陶红英的语气不重，但也没有退的意思。她不是质问，她是真的想知道。想知道这件事是怎么发生的，想知道那个庄稼汉凭什么。

　　楚寒衣端着茶碗沉默了一会儿。然后她把茶碗放下，开始说。从寒山寺那夜说起——林彻下毒，神龙岛围攻，她杀出重围后倒在了王五家门口。王五把她藏进地窖，自己挡在外头，被林彻踢断了肋骨，房子也烧了。后来她背着王五翻过两座山，找了间破屋落脚。伤好以后回了村，重建房子，就这么住了下来。王五说想娶她，她说荒唐，可那个人死缠烂打。再后来事情就这样了，搭伙过日子，他跟翠儿，三个人一个院子。

　　她说这些的时候，声音很平，像在说别人的事。

　　陶红英静静地听完，没有打岔。等楚寒衣端起茶碗又放下，她才开口。　　“师父，那个王五……您打算怎么办。“

　　楚寒衣闭着眼，没说话。

　　陶红英又说：“师父，我劝您一句，该结束了。“

　　楚寒衣睁开眼，看着她。

　　“您就是一心报仇，这么多年不理俗事。冷不丁遇到个对您好的人，一时蒙蔽了心智。“陶红英顿了顿，话在舌尖上停了一息，“这段日子对您来说，不过是个意外。“

　　楚寒衣沉默了很久。窗外有虫叫，叫了一阵歇了。然后她开口了，声音很低，像是从嗓子眼里一点点往外掏。

　　“你说得也许没错。但是这阵子……是我这辈子最快乐的一段时光。“　　陶红英看着她。师父说这话的时候没有哭，也没有笑，就是平平淡淡地说。可正是这种平淡让她心里被什么东西揪了一下——她把这一生最快乐的日子放在这穷乡僻壤里，放在种地劈柴养鸡中间，放在一个庄稼汉身上。这不是黑罗刹该有的样子。

　　“那是因为您大仇得报，卸下了包袱。您本来就还有大好人生，不该耗在一个庄稼汉身上。太不合适了，师父。“

　　楚寒衣没有反驳，也没有同意。她只是坐着，感觉到丹田深处那道壁障在一下一下地颤动，像是有人在用拳头轻轻敲着一堵墙。归元功破功在即，脑子有些晕，很多事理不清。陶红英说的那些话，她分不清是因还是果——她是因为武功要突破才推开了他，还是因为他被推开，陶红英才说出这些话。她随口说了句“你说的也对“，眼睛闭起来了，她没有注意到窗外有一个背影僵住了。

　　王五端了碗热水，是陶红英烧的那壶，他趁空倒了一碗，端到东厢房门口。门关着，他正要敲门，听见里面在说话。他便站住了。楚寒衣的声音很平，在讲他听不懂的事，后来她说，这阵子是她这辈子最快乐的一段时光。王五端着碗的手晃了一下，热水溅出来烫了手背，他没敢出声。接着是陶红英的声音，说师父不该耗在一个庄稼汉身上。再然后他听见了那句——“你说的也对“就几个字，很轻，重重凿在他心里。

　　水已经不冒热气了。他在那扇窗根下又站了片刻，直到手指开始发疼，才发现自己还端着那碗已经凉透了的水。他转身走开，脚步很轻，没有声音。水碗放回了灶台上，他蹲在灶房门口的石墩上，双手抱着膝盖，看着院子里白花花的月光。他想起那天晚上，她坐在门槛上看月亮，他蹲在她旁边，她说“你说这种平静日子能过多久“，他说“你想过多久就过多久“。现在他知道了，这段日子可能要结束了。他没哭，也没什么表情，就是蹲在那儿，下巴搁在膝盖上，像只被忘了喂食的狗。

　　陶红英往窗外瞥了一眼。她看见那个背影僵在窗下，又看着它慢慢走开。她没有说什么，只是把视线收回来，看着靠在椅背上的师父。楚寒衣闭着眼，眉头微微皱着，嘴唇翕动了一下，像是在梦里跟什么人说话。

　　陶红英轻轻站起来，把滑下椅背的外衫重新披好。她低头看着师父的脸，看着眼角的皱纹，看着鬓边那几根白发，看着这张冷了一辈子的脸上此刻流露出的一丝疲惫——那是连她自己都不曾见过的疲惫。

　　她转身出了门。灶房门口蹲着个人，老远就能看见那个黑乎乎的轮廓缩在石墩上一动不动，像长在那里似的。

　　第六十七章

　　王五在灶房门口蹲到月亮爬到头顶，才站起来拍了拍屁股上的土。

　　他往东厢房走。走到门口，手抬起来正要推门，忽然听见里头有说话声。不是楚寒衣一个人的声音，是两个人在说话。他愣了一下，手悬在半空中，没有落下。

　　“师父，您这经脉里的气劲比下午又乱了几分。“是陶红英的声音，从门缝里透出来，又低又沉，“这几天我都睡这儿，半夜您要有个什么，我好歹能搭把手。“

　　“不用。“

　　“您就别跟我争了。“一阵窸窣声，像是在铺褥子，“我打地铺，不挤您。“

　　王五站在门外，月光照在他脸上，照出他半张着的嘴。陶红英搬进来了。她把被褥铺在了她师父的床边，占了那一小块他每晚蜷着的位置。他站了一会儿，没有敲门，转身往回走。

　　正屋里翠儿还没睡，靠在床头纳鞋底。看见他推门进来，手里的针停了，上下打量了他一眼。

　　“哟，今儿个怎么又回来了？“

　　王五没说话，脱了外衫往床上一倒，面朝墙壁，把被子拉上来盖住肩膀。　　“咋了？“翠儿把鞋底搁在膝头上，歪着头看他的后脑勺，“被人赶出来了？“

　　“没有。“他的声音闷在枕头里，“她徒弟搬进去了，照顾她。“

　　翠儿哦了一声，重新拿起鞋底，针在头皮上蹭了蹭。“那也是应该的。人家师徒俩，总比你一个糙老爷们会伺候人。“她顿了顿，又说，“你还睡这儿？“　　“不睡这儿睡哪儿？“

　　“我怕你睡惯了那边，回来嫌我这床板硬。“

　　王五没接话。被子蒙着头，呼吸一下一下的，过了好一会儿才说：“睡吧。“

　　第二天一早，吃过早饭，王五在菜地边上蹲着拔草。太阳从东边挪到头顶，又往西偏了偏。菜地里的苗又长高了一截，有几棵已经开始抽薹了。他拔着拔着，手指停在土里，看着那几棵抽薹的菜苗发愣。这地是他翻的，种是她撒的，水是他挑的，草是她拔的。两个人一起蹲在这片地上，谁也没说过什么好听的话，可他觉得这样就是过日子——两个人的日子。

　　现在她的门他进不去了。

　　王五蹲在柴火堆边，把劈好的柴一根根码进墙角。斧头搁在脚边，木屑沾了一裤子。脚步声从身后过来，踩着碎木屑，咔嚓咔嚓的，在他背后停住了。他没抬头。

　　“昨天你是不是听到了。“

　　王五的手顿了一下，低声说：“听到又怎样。“

　　陶红英没有马上接话，站在他身后两步远的地方，看着他把另一根柴放进墙角。他码得很慢，每一根都要搁稳了才松手，像是在做一件必须全神贯注的事。　　“你跟我师父的事，我看出一些。“陶红英说，语气不急不缓，“我也不想多问你们是怎么走到这一步的。我只问你一句——你觉得合适么。“

　　王五停下手里的活，转过身来。他蹲在地上仰着头看她，裤子上全是土，袖口磨破了一块，露出晒黑的胳膊。他说：“合适不合适，我自己知道。“

　　“你知道什么。“陶红英的语气并不咄咄逼人，仍然是那种不急不缓的声调，“你知道她练了多少年功才走到这一步么。你知道归元功突破时稍有不慎就会走火入魔么。你知道这几天她经脉里的气劲乱成什么样——你知不知道她昨晚为了压那股真气，疼得把嘴唇都咬破了。“

　　陶红英看着他，像是在看一个不懂事的孩子。她知道自己是有些急了——师父如今半昏半醒地坐在床上，身边躺着的人居然是个连内力都没练过的庄稼汉。这股火她压了几天。可她忍着没有发出来，语调还是平的：“她这二十年的苦，你见过多少？

　　“你跟在她身边，救过她，我不否认。“她的语调不再像之前那么沉，多了一层斟酌，“可她破了功是什么样的人，你想过么。她还有大事要做，江湖上多少双眼睛盯着她。你在这村里种地劈柴，当然对她好——可你能护住她么。“　　王五没说话。

　　“要是哪天什么人找上门来，你能干什么？“陶红英看着他，把所有话都摊在了他面前，“我不是瞧不起你。可你不合适。你自己好好想想。“

　　王五蹲在那儿没动。柴火棍在手里转了两圈，搁在地上。

　　“你说这些，我都知道。“他站起来，“可她没亲口说。谁说都不算。“　　陶红英看着他。那张脸被日头晒得黝黑，嘴唇干裂起皮，眼神却硬得很，不像个庄稼汉。她知道再多说也没用。

　　“她自己也清楚，这段日子是意外，不该再往下走了，她已经打定主意要同你断了。既然她做了决定，就不该再被打扰。她需要养伤，需要破关，不宜四处走动。为了她好，你跟你老婆离开吧。这农庄我买下了，我可以给你一大笔银子。“

　　王五把手里那根柴放进墙角，站起来，转过身看着陶红英。他的手指上还沾着木屑，裤子上也是灰，眼睛却亮得吓人。

　　“银子不要。“他说，“我要亲口听她说。不信你这些鬼话。“

　　他转身往东厢房走。陶红英没有拦他，也没有追，只是站在原地，看着他的背影推开那扇门。

　　东厢房的窗户关着，光线很暗。楚寒衣盘腿坐在床上，脸上全是细汗，嘴唇白得像纸，呼吸又急又浅。丹田里那股力量横冲直撞，压了一整夜也没压下去。有什么东西堵在胸口，像一块烧红的石头，烫得她喘不上气，又吐不出来。她听见门响，听见脚步声，没有睁眼。

　　“你……真的想赶我走么。“

　　王五的声音从门口传来，发干发涩。她正在压制体内那股翻涌的真气，脑子一片混沌。他的声音钻进她耳朵里，像一根稻草落在已经扛不住的背上。她皱着眉，没有睁眼。

　　“离我远点。“

　　王五站在门口没动。他想说什么，可她脸上那股憋闷——不是冲他的，是冲身体里那团乱窜的真气——分明是连听他说话的力气也没有。她不是不想跟他说清楚，她是连自己都顾不过来。他站了片刻，转身出去了。

　　院子里，陶红英还站在柴火堆旁边。看见王五出来，她走过去，站定在他面前。

　　“你刚才也看见了。“她顿了顿，语气比之前更沉，“我师父被你搞得心烦意乱。眼下破功在即，稍有不慎就可能走火入魔。你总不希望她因为你，出什么意外吧。“

　　话卡在他嗓子眼。他想说他不会让她出意外的，可昨晚她疼成那样他也只能站在门口看着。他连扶都没资格扶过。

　　“我没想让她心烦。“

　　“她跟你之间的事，我不多说。“陶红英顿了顿，“但你也清楚，她是什么人。这段缘是孽缘——扰人心智。“

　　王五沉默了很久。他想起这些天她推开他的样子——不是生气，是压着体内那股翻涌的真气时连多应付一个人都没力气。他什么也帮不上。她疼的时候他只能站在门口，她需要安静的时候他就是多余的那一个。昨晚他听见她在床上翻来覆去，喘得那么重，他连在隔壁都听得清楚。他蹲下来，抱着头，然后站起来。　　“这阵子我不打扰她，可以。等她那什么功练好了，我还会回来。除非她亲口跟我说让我走——别人嘴里的，谁说都没用。“

　　陶红英看着他。他抬起头，两只手垂在身侧，手指蜷着，指缝里还夹着木屑。那张脸还是傻乎乎的，可那眼神她见过——在山洞里，他端着碗爬到师父跟前的时候，也是这个眼神。

　　她站在原地，看着王五转身走回灶房。他的背影在正午的日光里显得很矮，矮到墙根下的日影一遮就差点没了。她没有再多说一个字，转身回了屋，轻手轻脚地把门带上。楚寒衣还保持着盘坐的姿势，额上的汗珠顺着鼻梁往下淌，滴在膝盖上洇开一小块深色的印子。陶红英在她床前蹲下来，拿干布擦了擦她脸上的汗，然后把布叠好放在枕边。

　　第六十八章

　　当天下午，陶红英说要去村外一趟，与天地会的人通个消息，免得他们在镇上等得焦躁。楚寒衣靠在床头，正运功压制丹田里那股翻涌的气劲，只点了点头，没有多问。陶红英带上门出去了，脚步声穿过院子，出了村道，渐渐消失在远处。

　　王五在菜地边上蹲着拔草。太阳已经偏西，菜苗的影子拉得老长，他把拔下来的杂草拢成一堆，打算一会儿抱去喂鸡。身后有脚步声，他以为是翠儿来喊他吃饭，没回头。然后一只手从后面伸过来，捂住了他的嘴。

　　他挣了一下，胳膊被人反拧到背后，力道大得像铁钳。他想喊，嘴被塞进一团粗布，声音全堵在嗓子眼里。挣扎只在几息之间——他一个庄稼汉，哪经得住两个练家子。那两人动作利索，塞嘴、捆手，把他从菜地边上拖起来，塞进一辆停在村道边的骡车里。整个过程不过片刻，连狗都没来得及叫一声。

　　他倒在骡车底板上，脸贴着粗糙的木板，闻见一股干草和骡粪的味道。车轮碾过土路，颠簸着往村外走。他想喊，嘴里的布团吸干了口水，舌头抵都抵不动。想踹车板，腿也被捆着，只有膝盖能蜷起来顶一下侧壁，发出一声闷响。外头没人应。

　　骡车停了片刻。他听见不远处有脚步声，然后是翠儿压低了却还是压不住的一句“你们干什么“，紧接着一阵窸窣的挣扎声，很快也安静了。车帘一掀，翠儿被推进来，双手同样被反捆着，嘴里也塞了布。她倒在王五旁边，眼睛瞪得又圆又红，满眼都是惊恐。王五看着她，喉咙里发出一声低沉的呜咽。骡车重新上路，两个人就这么被并肩塞在骡车底板上，随着车轮的颠簸一晃一晃，谁也说不出话。

　　王五侧着头，后脑勺磕着木板，视线颠簸着晃过车篷顶上的一道裂缝。他想起昨晚端着碗水站在她门口时听见的那句“你说的也对“，想起今早蹲在菜地边上想的那些事——菜是他种，水是他挑，可她的门他进不去了。现在连这片菜地也看不到了。翠儿在他旁边发抖，他挪了挪肩膀，靠住她的胳膊，喉咙里又发出一声低沉的呜呜。她不再抖了。

　　骡车渐渐消失在村道尽头的山坳里。

　　陶红英回来的时候，日头已经压到西山脊上。她推开院门，灶房里冷锅冷灶，灶膛里的火早就灭了。菜地边上剩了半篮没拔完的草，一根根散在篮口外头。院墙边的柴火堆码得整整齐齐，斧头靠在桩子上，刃口还泛着刚磨过的亮光。她在院子里站了片刻，目光从那半篮草移到灶房紧闭的门，又从东厢房紧闭的窗户移到廊檐下空空如也的石墩——那个石墩上，往常这时候蹲着个人。

　　她推门进了屋。楚寒衣盘腿坐在床上，正运功压制丹田里那股翻涌的气劲。听见门响，她睁开眼，额上还挂着细汗。

　　“王五走了。“

　　楚寒衣看着她，一时间没反应过来。“走哪儿去？“

　　“自知理亏，拿了钱走了。“陶红英语气平稳，像是在说一件早已预料到的事，“您以后不必为这个庄稼汉烦心了。“

　　楚寒衣坐在床上，一动不动。这句话里没有一个字像是真的，王五走什么？去什么地方？他的家就在这儿，他往哪儿走？

　　她忽然想到之前王五推开她门问“你真想赶我走么“。当时她正被体内那股翻涌的真气折磨得连话都不想说，只随口丢了句“离我远点“。现在回想起来，确实像是赶他走。可他为何会没头没脑地跑来问她那样一句？

　　她从床上下来，看着陶红英。

　　“怎么可能。“她的声音不高，还有些哑，但每个字都清清楚楚，“我太了解王五了，离开我对他来说，跟杀了他没两样。“

　　陶红英的嘴角动了动，像是想说什么，又压回去了。

　　“是不是你把他强行带走的。“这一句不是问。楚寒衣站在那里，左手撑着床沿，指节发白。

　　“师父，我不可能对您的人动手。“陶红英摇头，语气诚恳，“王五答应这阵子不打扰您，是他自己同意的。“

　　楚寒衣没有退。盯着她。那双眼睛还是冷，但眼白里泛着血丝，瞳孔深处有一股压抑不住的焦躁在往外翻。“他不可能自己走，“她一字一顿，“除非被打晕了拖走。“

　　陶红英沉默了一息，然后双膝一屈，跪在地上。右手举起，三指向天。　　“师父，我陶红英可以对天发誓——王五答应这阵子不打扰您，他说“这阵子我不打扰她，可以“，这话是他自己说的，我没有逼他。至于带走，是天地会的兄弟帮忙送他一程，路上并未伤他分毫。我说的句句属实，若有半句假话，叫我一身功夫尽废，横死街头。“

　　她字字清晰，眼神坦荡。王五确实说了那句话，也确实是自己点的头。送走他，她只字未提“绑架“二字。

　　楚寒衣看着她跪在地上。那股浊气从丹田往上顶，冲得她太阳穴突突直跳。她闭上眼，深吸了一口气。眼下不是审这丫头的时候。她撑着床沿往外走，腿是软的，脚底像踩在棉花上，每走一步膝盖都在打颤。推开门，跨过门槛时肩头撞了门框一下，震得门板咣当响，她也没停。

　　她在院子里找。灶房里空的——锅里剩了半碗凉粥，灶台上搁着王五昨儿磨的那把镰刀，刃口上还沾着草汁。后院里也没有人。鸡在墙根下刨食，狗趴在门口摇尾巴，石墩上空空荡荡。她站在菜地边上，脚底踩着一簇刚被他拔起又来不及抱走的杂草，愣了片刻。

　　村道上也空无一人。她追到村口，远远望见车辙印往北边去了，沿着土路一直延伸到山坳口。她站住，不是不想再追——是追不上了。丹田里那道壁障又在颤，体内的真气像一锅煮沸的水，一涌一涌地往喉咙口顶。她一手撑着老槐树的树干，五根手指硬生生陷进树皮里，脊背弓起来，呼吸又急又浅。她不该来追的。她连站都快站不住了。

　　“眼下我没办法分身去找他。“她声音沉下来，松开树皮转身，老槐树的树干上还留着五道深深的指印，“但无论怎样，你不可以害王五。你若是害了他，别怪为师不念师徒之情。知道么。“

　　陶红英磕了个头。“弟子明白。“

　　门关上之后，楚寒衣独自坐在屋中。月光漏进来，铺在被震裂的床板上。裂开的木板歪斜在两侧，中间塌了一块，是王五拿两块砖垫起来的。她坐在砖块边缘，手搭在膝盖上，低头想着这些天发生的事。

　　不对。他还是不该自己走。她信不着他会自己走。他那人死缠烂打了一路，命都豁出去好几回，怎么会在这种时候没头没脑地走了。一定有人跟他说了什么。

　　憋闷涌上来堵在嗓子眼里。她攥紧了膝盖上的布，又想那些天到底给过他几句好话——他想说话时她应过没有，大概是都没有。她只顾着自己丹田里那团乱窜的气劲，只顾着压住那道越来越薄的壁障，把他在旁边缩着脖子小心翼翼的样子当成理所当然。

　　眼下她必须闭关。丹田里那道壁障已经颤到不能再拖。再多几分外力干扰，力散功消都算轻的，经脉逆行才真要命。什么都别想，先破关要紧。她盘膝闭目，将意识沉入经络，催动真气一圈圈往丹田凝聚。

　　然后脑中忽然浮起他站在门口问那句话时的脸。眉毛皱得像被人踩了一脚，嘴唇翕动着想说什么又咽回去了。他转身往外走时肩膀擦过门框，背弓着，脖子里那道被太阳晒出的红印从衣领一直延伸到耳根。

　　那道气劲在经脉中撞了一面墙。她皱着眉重新将它导回丹田。紫红色的暴烈气旋从丹田深处翻涌而出，将她整个人罩在其中。黑暗中浮现出断断续续的画面——他蹲在石墩上等她的背影，他端着凉茶推开灶房门的侧脸，他蹲在菜地边拍土时那双沾满泥巴的手掌，他拿着镰刀回头冲她咧嘴笑的样子——碎片一片一片涌上来，又被气旋碾成齑粉。她强行把这些碎片从意识中剔除，把所有力量都灌进丹田那一线最狭窄的缝隙里。挤进去，再挤进去。那些扭曲的影子破碎消散，隔在那道天关之间再无它物。

　　破而后立。

　　她一口浊血呕出，人往后倒去，跌进了寂静之中。

　　第六十九章

　　王五是被一泡尿憋醒的。

　　他睁开眼，头顶是陌生的房梁，灰扑扑的，挂着几缕陈年蛛网。他躺了一会儿才想起来——昨天那辆骡车，嘴里的布团，翠儿被推进来时瞪得溜圆的眼睛。他翻了个身，翠儿就躺在他旁边，缩成一团，身上盖着件不知谁丢过来的旧袄子，还没醒。

　　屋子不大，土墙木窗，窗户上钉着几条横木，透进来的光被切成一格一格的，落在地上像一道梯子。门关着，外头有脚步声，很轻，不是庄稼人走路的样子——庄稼人走路脚后跟先落地，噗噗响；外头那人脚尖先着地，轻得像猫踩瓦。王五听楚寒衣走过路，知道练过功夫的人脚下是什么动静。

　　他坐起来，后背靠墙，打量着这间屋子。一张床，一张桌，两把椅子，墙角堆着几个麻袋，鼓鼓囊囊的不知道装的什么。桌上放着一壶水，两只碗，还有个碟子，里头搁着几个杂面馒头，已经凉透了。

　　翠儿动了动，睁开眼，看见他，又看见这间陌生的屋子，猛地坐起来。　　“这是哪儿？“她的声音又干又哑。

　　“不知道。“王五站起来走到窗边，从木条缝里往外看。外头是个院子，比他们家的院子大得多，青砖铺地，正中立着一棵老槐树。院子那头是一排屋子，黑瓦白墙，廊檐下挂着几串干辣椒。有人在院子里走动，穿着短打，腰间挂着刀，刀鞘上镶着铜片，在太阳底下反着光。

　　“好像是哪个大户人家的庄子。“王五说。

　　翠儿也下了床，凑到窗边看了一眼，脸更白了。她转过身，靠在墙上，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“到底咋回事？那些人是干啥的？为啥把咱俩绑来？“

　　王五没说话。他大概知道为什么——不是冲他来的，也不是冲翠儿来的。这世上会有人费这么大周折绑他们两个，只能是为了一个人。他只是想不明白是谁绑的。陶红英？天地会？还是那些藏在暗处的神龙教余孽？他分不清，只知道跟楚寒衣沾边的事，再简单也能变得比麻线团还乱。

　　“我就说，我就说别缠着她，你不听，“翠儿的声音忽然尖起来，“你看看，你看看现在！被人绑了，连哪儿都不知道，连谁绑的都不知道！我跟了你，真是倒了八辈子霉了！“

　　王五还是没说话。翠儿骂了几句，觉得不解恨，伸手在他胳膊上狠狠拧了一把。他“嘶“了一声，缩了缩胳膊，没躲开，也没还嘴。

　　翠儿拧完了，手收回去，声音从尖变成了闷：“你倒是说话啊。你不是挺能说的吗？天天追在她屁股后头，那么多话说都说不完。现在咋不说了？“

　　王五转过身，看着她。

　　“应该不是来杀咱们的，“他开口，声音不大，“要是想杀，昨天就杀了。“

　　翠儿愣了一下，仔细一想，这话虽然不中听，但确实是这么个理。她吸了吸鼻子，声音软下来一些：“那是要干啥？绑了又不杀，关着又不审——图啥？“　　王五摇摇头。两人沉默了一会儿。外头院子里有人在说话，声音很轻，听不清内容。

　　“肯定是跟她有关。“翠儿坐在床沿上，低着头，两只手绞着衣角，“你想想，咱们两个种地的，哪个能惹上这些人？除了她，还能有谁？她就是跟这些打打杀杀的事分不开。你非要缠着她，这下好了，把她的事惹到咱们身上了。“　　“你后悔不？“翠儿忽然抬起头，看着他，“后悔缠着她不？“

　　王五靠在墙上，看着窗棂上那几道横木，看了好一会儿。“不后悔。“　　翠儿盯着他，他脸上没有逞强的样子，没有装好汉的意思，就是平平常常说的。她把头扭到一边，不看他了。

　　外头的脚步声忽然近了，停在门口。门锁咔哒一声，门被推开一条缝，塞进来一个食盒。门又关上了，锁重新落下。

　　王五走过去打开食盒，里头是两碗米饭，一碟咸菜，居然还有一小碗红烧肉。他把食盒端到桌上，回头看了翠儿一眼。

　　“吃饭。“他说。

　　翠儿坐着没动。

　　“先吃饭，“王五又说，“要真是杀头的罪，也得吃饱了再死。“

　　翠儿站起来走到桌边坐下，拿起筷子扒了一口饭，嚼了两下又放下了，瞪着那碗红烧肉发呆。

　　院子里，两个看守的人蹲在槐树下，也在吃饭。年轻些的那个啃着馒头，眼睛不时往关王五夫妇的屋子瞟一眼。

　　“宋兄弟，“他压低了嗓子，“你说冯三爷到底什么意思？绑这么两个泥腿子回来，还得好吃好喝供着，不审不问，就是关着。这是唱的哪出？“

　　年长的那个咬了口馒头，慢慢嚼着，没接话。

　　“我问了钱兄弟，钱兄弟说不知道。问赵兄弟，赵兄弟也说不知道。就知道是陶姑娘吩咐的，不准打不准骂，不准短了吃喝。这哪是绑票？这是请祖宗。“　　年长的咽下馒头，斜了他一眼：“你话太多了。“

　　年轻的缩了缩脖子，不说话了。过了一会儿又忍不住：“我就是稀奇。那两个人，男的庄稼汉，女的也就一村妇，怎么看都不像跟那谁有关系的人。可陶姑娘特意交代了不能放，也没说什么时候放，就这么耗着。你说这里头能有什么讲究？“

　　年长的把最后一块馒头塞进嘴里，拍了拍手，站起来。

　　“少打听。“他说，往院子那头走了。

　　午后，换了一拨看守。新来的两个人比上午那两个话更少，一个靠在槐树下打盹，另一个坐在廊檐下擦刀，刀刃在太阳下反着光，一下一下地晃。

　　屋里，翠儿吃完午饭靠在床头，迷迷糊糊睡着了。王五坐在椅子上，听着外头的动静。那两个看守偶尔搭一两句话，声音不大，但隔着一扇窗户，断断续续能听见几句。

　　“……黑罗刹……听说是真的厉害，一个人端了几十个土匪……“

　　“……冯三爷说了，徐堂主亲自请她出山，她都没松口……“

　　“……你说这样一个女人，怎么肯窝在乡下？我听说她住在一个村子里，住在一个农民家里……“

　　“……农民？哪个农民？“

　　“……好像姓王，叫什么不知道……“

　　王五坐直了身子。

　　外头沉默了一瞬。然后有人压低了声音，像是怕被风吹到不该去的地方：“我听说，黑罗刹跟那个姓王的农民，关系不一般。“

　　“怎么个不一般？“

　　“还能怎么个不一般？一个女人住在一个男人家里，你说怎么个不一般？“　　一阵沉默。

　　“你听谁说的？“

　　“别管我听谁说的。反正这事有人知道。“

　　又是一阵沉默。然后是一声压低了但压不住惊骇的：“我了个老天爷。黑罗刹？跟一个庄稼汉？这都什么跟什么……“

　　“你小声点！“

　　“不是，你等我想想……黑罗刹，那可是黑罗刹。江湖上提起这个名号谁不哆嗦？她跟一个庄稼汉？这话传出去谁信？“

　　没人说话了。院子里只剩下风声。

　　王五坐在椅子上，手指攥着膝盖。

　　不知过了多久，院子里又有了动静。一个穿灰布衣裳的人从院子那头走过来，手里提着一桶泔水，走得很慢，步子很稳。经过关王五夫妇的屋子时，他没有停，没有转头，只是脚步慢了那么一点。

　　王五正好往窗外看，目光撞上了那人的侧脸。那人也恰好偏过头来，两人隔着窗棂对了一眼。

　　王五心里猛地一紧。那张脸黑黝黝的，被日头晒得很粗糙，看着跟普通干活的人没什么两样。但那双眼睛——那眼神里有种沉甸甸的东西，像深水里不见底的暗涡。他一定在哪儿见过这双眼睛。可他怎么也想不起来了，脑子里像隔了一层什么东西，影影绰绰，就是抓不住。

　　那人已经收回了目光，继续往前走，拐过墙角，不见了。

　　王五退了一步，从窗边移开，后背贴在墙上，心跳咚咚的。

　　那灰衣人穿过院子，走到后院，把泔水倒进一个大缸里。他站在缸边，把袖子放下来，理了理衣襟。低头的时候，后颈上露出一个极淡的刺青——一条盘着的蛇，尾巴缠着脖子，蛇头隐入衣领。他把领子拉好，遮住刺青，转身进了灶房。

　　楚寒衣睁开眼的时候，窗外已经是黄昏了。

　　她趴在床沿上，头垂着，头发散了一地，黑的白的混在一起，被冷汗浸得透湿。丹田里那股翻涌的气劲已经平息了大半，但四肢百骸像是被拆散了又拼回去，每一寸都在疼。她动了动手指，指尖能动了。又动了动脚趾，脚趾也能动了。比预想的要好——至少没有经脉逆行，没有走火入魔。只是元气耗损得太厉害，丹田里空荡荡的，像是被人掏了一把。

　　她撑着床板慢慢坐起来，靠在墙上。额上全是细汗，顺着鼻梁往下淌，滴在膝盖上。

　　门被推开了一条缝。陶红英端着一碗热茶进来，看见她坐起来了，脚下一步没停，把茶放在床头小桌上，蹲下来看她脸色。

　　“师父，怎么样？“

　　楚寒衣动了动脖子，关节咯吱响了一声。“无大碍。“她的声音又哑又涩，像是砂纸磨过铁皮。

　　陶红英从袖子里掏出一块干布，替她擦了擦脸上的汗。楚寒衣没有拒绝，只是闭着眼，呼吸一下一下的，慢慢匀了。

　　“师父，“陶红英把布叠好放在枕边，“您这回元气伤得不轻，怎么比上回破关还凶险？“

　　楚寒衣睁开眼，看着屋顶的梁木。沉默了一会儿，才开口。

　　“根基不稳。“她说，声音很平，“上次在寒山寺，为了从林彻和神龙岛的人手里脱身，我把三十年的底子全逼了出来。那是伤敌一千自损八百的打法，事后躺了那么些天，元气本就亏空了一大截。归元功最重根基，根基不实，破关便如空中起楼台。这回卡在关口上，旧伤新损一齐发作，才会弄得这么狼狈。“　　她说完这句话的时候，舌尖仿佛又泛起那股若有若无的腥锈味——那是林彻亲手递来的那杯茶。

　　陶红英听着，眉头皱起来。寒山寺的事她听师父提过几句，但从未听她用“伤敌一千自损八百“这六个字来形容。她看着师父苍白的脸，没有追问细节，只是说：“那您还得多久？“

　　楚寒衣沉默了一会儿。“少则数日，多则半月。这段时日我需专心闭关，不能分神。“

　　陶红英点了点头。“师父放心，天地会的人就在附近，冯三爷那边我也打过招呼了，他们可以帮忙护法。薛先生也留下来了，若有异常，随时可以施针。“　　楚寒衣没有说话。陶红英等了一会儿，见她闭着眼像是要睡了，正准备起身出去。楚寒衣忽然睁开眼，看着她。

　　“王五是不是被天地会的人带走的。“这一句，语调平得像刀背压着纸张。　　陶红英目光没有躲闪。“是。“

　　楚寒衣的手指在膝盖上轻轻敲了一下，没说话。陶红英等了片刻，低声说：“师父，眼下最要紧的是您自己的身子。王五那边很安全，绝不会有人动他一根指头。您先专心破关，别的事往后放一放。“

　　楚寒衣看着她，那双眼睛还是冷，但冷底下压着什么，陶红英看得出来。　　“我再说一遍，“楚寒衣开口，一字一顿，“若你害了王五一家，别怪为师不念师徒之情。“

　　陶红英单膝跪下。“弟子明白。“

　　楚寒衣闭上眼睛，靠回墙上。

　　陶红英跪在地上，没有马上起来。她看着师父苍白的脸，干裂的嘴唇，眼角那道比平时更深的皱纹。她从未见过师父虚弱成这个样子。犹豫了很久，那句话在舌尖上滚了又滚，终于还是出了口。

　　“师父，他王五到底有什么过人之处，让您这么上心？“

　　屋里安静了一瞬。

　　楚寒衣没有睁眼。月光从窗缝漏进来，落在她脸上，落在那苍白的嘴唇上。她的呼吸一下一下的，很慢，很匀。

　　“你不必知道。“她说。

　　陶红英跪了片刻，磕了个头，起身出去了。门轻轻关上，屋里又只剩下月光。楚寒衣靠在墙上，闭着眼，丹田深处那片空荡像一口枯井，干燥、沉寂，却隐隐有什么东西在最底下跳动，像待燃的余烬。

　　夜深了。

　　后院墙根下，灰衣人蹲在暗处，正把一捆柴火码进墙角。码得很慢，一根一根地放。

　　一个人影从墙头翻进来，落地无声。四十来岁，穿着身半旧的青布衣裳，看着像个赶集的商贩，但他落地的时候脚后跟微微悬空，重心落在前脚掌上。他走到灰衣人旁边蹲下来，低声道：“打听清楚了。“

　　灰衣人没有抬头，继续码柴。

　　“村里人都叫她楚女侠，说她住在王五家有大半年了。王五有个正妻，姓李，就是跟他一起被绑来那女的。至于她跟王五的关系，村里人说不清楚。不过有个叫虎子的小子说，他娘有回嘀咕过一句，说楚女侠看王五的眼神不像外人。“　　那人顿了顿，又说：“那小子还说，他爹有回喝多了，说王五纳了房妾，但没说是谁。“

　　码柴的手停了一下。只是一瞬，又继续了。

　　“够了。“他说，声音很轻。

　　那人蹲在旁边，犹豫了一下。“要不要我们去把那姓王的弄出来？审一审就什么都清楚了。“

　　“不要动粗，“灰衣人抬起头，月光照在他脸上——黑黝黝的，看着跟田里干活的人没什么两样，“更不要惊动她。“

　　他站起来，把最后一根柴放进墙角，拍了拍手上的灰。

　　“乡下人贪财，“他说，语气平得像在说一件无关紧要的事，“多带些银子，再问细一些。那姓王的每天什么时候下地，什么时候回家。她住的那间屋子是哪一间，窗户朝哪边开。吃饭的时候，碗筷是怎么摆的——三个人一起吃的，谁挨着谁坐。我要的是这种细节。“

　　那人应了一声。

　　灰衣人转过身，往灶房走。走了两步，忽然停下。月光照在他后颈上，那道蛇形刺青从衣领里探出来半寸，盘旋着，像要醒了一般。

　　他把领子拉好，遮住刺青。然后他直起腰，不再弓着背了。月光照在他脸上，那张脸还是黑黝黝的，但那双眼睛不再像一个干粗活的人的眼睛了。

　　这人正是林彻。

　　第七十章

　　薛一帖来的时候，天刚蒙蒙亮。

　　灶房里熬了一宿的药，陶红英端着药碗推门进来，薛一帖跟在她身后，袖子卷到肘弯，鹿皮药囊斜挎在腰间。他走到床边，没有寒暄，只伸出三根手指搭在楚寒衣腕上，闭了眼。

　　屋里很静。陶红英站在旁边，手里的药碗搁在床头小桌上，碗底磕在木面上发出一声轻响。楚寒衣靠墙坐着，脸色比昨日好了一些，但仍白得没有血色。她的呼吸很匀，一下一下的，像是睡着了一样，但薛一帖的手指搭上来的时候，她睁开眼看了他一眼，又闭上了。

　　片刻之后，薛一帖收了手，从药囊里取出一排银针，在床头摊开。

　　“楚女侠这身底子，换作旁人，昨夜那一下已经经脉尽断了。“他拈起一根针，在她后颈的风府穴上扎下去，手法极稳，针入半寸，不偏不倚，“眼下经脉是稳住了，暂无大碍。但丹田受损不轻，需静养些时日，强行运功只怕伤及根基。“

　　陶红英眉头皱了起来。“那要多久？“

　　“说不准。“薛一帖又拈起第二根针，扎在她肩井穴上，“快则三五日，慢则十天半月，全看个人底子。这段时日需有人照应，不可再受外力冲撞。“　　陶红英点了点头。“我来守着。“

　　薛一帖没有接话，专注地扎完最后几根针，才直起腰来。他看着楚寒衣闭目调息的样子，伸手探了探她额上的温度，转身收拾药囊。

　　“陶姑娘，“他压低声音，“外头有些不太平。“

　　陶红英抬头看了他一眼。

　　“今早出去的探子回报，镇上多了不少生面孔。不是本地人，也不像商贩。“薛一帖把药囊系好，声音压得更低，“冯三爷的人已经去查了，但照这情形，咱们在这里待不了太久。“

　　陶红英看了楚寒衣一眼。她闭着眼，呼吸平稳，像是没听见。但陶红英知道她听见了——师父的耳朵，即便在运功调息的时候也从不闲着。

　　“我知道了。“陶红英说，“你先去跟冯三爷商议，我随后就到。“

　　薛一帖点了点头，拎着药囊出去了。门在他身后轻轻合上。

　　陶红英在床边坐下，看着师父脸上那些银针，看着那张苍白的脸。过了好一会儿，楚寒衣忽然睁开眼。

　　“朝廷的人。“她说，声音很轻。

　　陶红英点了点头。“怕是走漏了风声。“

　　“谁走漏的？“

　　“还不知道。“陶红英顿了顿，“但冯三爷说，这次围剿来得太快，不像偶然撞上的。他们在镇上的暗桩全被拔了，好几个兄弟已经折了。若不是昨晚得了消息连夜转移，现在怕是已经被堵在客栈里了。“

　　楚寒衣沉默了一会儿。“你们什么时候走。“

　　“越快越好。冯三爷已经在安排分批撤离，往南边走，进山。“陶红英看着她，“师父，您不能动。我先留下来守着您，等您能运功了再走。“

　　楚寒衣摇了摇头。“你不用守着我。我在这里不动，比跟着你们安全。“　　陶红英知道她说的是实话，可把她一个人留在这里，她也不放心。

　　“薛先生会留下来。“陶红英说，“他懂医术，万一有什么变故，能应个急。“

　　楚寒衣没有同意，也没有拒绝。她又闭上了眼，呼吸渐渐沉下去。陶红英看了她一会儿，轻轻站起来，推门出去了。

　　院子里已经有了动静。冯三爷站在槐树下，正跟几个坛主低声商议着什么，看见陶红英出来，冲她招了招手。陶红英走过去，冯三爷把一张粗纸递给她，上头潦草地画着几条路线。

　　“南边山里有一处旧寨子，是早年天地会的落脚点，还能用。“冯三爷指着纸上一个圈，“我带人先过去，把路蹚开。你这边等楚女侠能走了，薛先生带你们绕小路来汇合。“

　　陶红英点了点头，把粗纸折好收进怀里。

　　“朝廷的人来得蹊跷，“冯三爷压低声音，“我们在镇上设了三道暗哨，全被人拔了，拔得干干净净。这不像官兵扫荡——官兵扫荡是横冲直撞，不会这么安静。是有人把咱们的位置卖了。“

　　陶红英的手攥紧了。她想起那晚在酒席上，徐世昌问她师父住得可还习惯，缺不缺东西。当时她没觉得什么，现在想起来，那话里似乎藏着别的意思。不，不是徐世昌。徐世昌不会卖自己人。但那天席上还有别人——冯三爷、两个坛主、薛一帖、酒楼的小二，甚至那个倒酒的小妾。任何一双耳朵都可能把话传出去。

　　“先别管是谁卖的，“冯三爷说，“眼下最要紧的是撤。你也准备一下，天黑前动身。“

　　陶红英应了一声，转身往回走。走到门口的时候，她停了一下，透过门缝往里看了一眼——楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼，脸上的银针在晨光里泛着冷光。

　　林彻蹲在灶房门口，手里剥着一颗蒜。

　　他剥得很慢，一瓣一瓣地剥，灶房里热气腾腾的，灶台上的大锅咕嘟咕嘟冒着泡，蒸笼里蒸着杂面馒头，白汽一股一股地往外涌。

　　一个人影从灶房后头闪进来，是他昨晚派出去的那个商贩打扮的人。他蹲到林彻旁边，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来。

　　“都问清楚了。“他压低声音，“那个姓王的，村里人都知道他。去年秋天来的，跟着楚女侠一起回来的，说是报恩。楚女侠住在他家东屋，他跟他媳妇住正屋，三个人一个院子。村里有人问过他，他说楚女侠是救命恩人，他就是报恩。“

　　林彻接过那张纸，没有看，继续剥蒜。

　　“还有呢。“

　　“有人曾撞见王五给楚女侠捶腿。就在院子里，光天化日的，楚女侠坐在门槛上，王五蹲在她跟前，给她捶了好一会儿。“

　　林彻的手停了一下。只是一瞬，又继续剥了。

　　“姓王的每天天不亮就下地，快到晌午才回来。楚女侠住的那屋，窗户朝南开，门口正对着一片菜地。吃饭的时候三个人一块儿吃，楚女侠不跟王五挨着坐，但也不远，隔一个位子。“

　　那人顿了顿，又补了一句：“还有一件事。前两天村里有人看见楚女侠在村口找王五，说看着脸色不太好，走路也比平时慢。我在附近盯了两天，看见薛一帖往她家去了两回——连天地会的大夫都出动了，她可能出了什么岔子。“　　林彻把最后一瓣蒜剥完，拍了拍手上的蒜皮，终于展开了那张纸。上头密密麻麻记着——王五下地的时间、三个人吃饭的座次、楚寒衣在院子里晒太阳的位置。他看了一遍，把纸叠好，塞进怀里。

　　“够了。“他说。

　　那人蹲在旁边，等了一会儿，见他不说话，又问：“接下来怎么办？要不要趁她伤着——“

　　“不要动她。“林彻打断他，“她虽然伤了，但谁也不知道她还有多少底子。贸然出手，死的只会是我们。“他顿了顿，声音又恢复了那种不急不缓的调子，“把她往绝路上逼，她就会拼命。一个被逼到绝路的黑罗刹，比什么都危险。“

　　那人缩了缩脖子，不说话了。

　　林彻站起来，走到灶台前，揭开蒸笼盖子看了一眼。白汽扑了他一脸，他眯了眯眼，又把盖子盖上了。

　　“王五为什么被关在这里，你打听到了吗。“他问。

　　那人摇摇头。“村里没人知道王五被绑了，都以为他走亲戚去了。“

　　“我知道。“

　　那人愣了一下。

　　“不是天地会绑的，“林彻说，用火钳拨了拨灶膛里的柴，火光照在他脸上，明暗不定，“是陶丫头自作主张。她不敢跟这姓王的明着斗，就找了个由头把人弄过来放着。“

　　他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。“师父想护的人，徒弟想赶走。有意思。“

　　那人张了张嘴，想说什么，又觉得不该问，又把嘴闭上了。

　　林彻没有再说下去。他站了一会儿，把火钳搁在灶台边上。

　　“那个姓王的，“他忽然开口，“我见过。“

　　那人愣了一下。

　　“上次在寒山寺外头，她来见我，王五就在旁边。林彻的声音很平“我当时没在意。一个下人而已，谁会在意。“

　　他说到这里的时候，脑子里闪过那天的画面——在寒山寺外头，师妹身边是跟了个男人，低着头，缩着脖子，站在路边不敢过来。师妹管他叫“下人“，他当时没在意。后来追到那片烧焦的废墟上，一个庄稼汉蹲在瓦砾堆里哭天喊地，说房子烧了什么都没了，他一脚踢过去，那人滚到焦土里不动了。他也没在意——一个庄稼汉而已，踢死就踢死了。这两件事在他脑子里对上，是几天之后的事了。等他回过味儿来再回去找，房子已经烧成一片黑灰，人早没了。他站在那片废墟上想了一会儿——原来那庄稼汉就是师妹身边的“下人“，被师妹救走了。命挺大。

　　他当时不明白。现在他明白了。

　　外头院子里忽然传来一阵急促的脚步声。林彻把火钳搁下，走到灶房门口，挑起门帘往外看了一眼。

　　冯三爷正站在院子里，跟几个坛主说着什么。他的声音压得很低，但脸上的表情比刚才沉得多。林彻放下门帘，退回了灶台前。

　　“朝廷的人快到了。“他说。

　　那人脸色变了。“这么快？“

　　“有人在镇上设了卡，把天地会的暗哨全拔了。这不是偶然撞上的，是有人把他们所有的落脚点都卖了。“林彻靠在灶台边上，把袖子慢慢放下来，“官军围剿，天地会仓促撤离，我在官军那边疏通一下关系，功劳簿上，够我换一个身份继续行事。至于天地会——他们撤得越急，越顾不上那两个乡下人。“

　　他转过头，看着那人。

　　“等他们撤完了，你去把人领出来。不用绑，也不用押。就说陶姑娘吩咐的，送他们回家。“

　　那人应了一声，转身从灶房后头溜了出去。林彻站在灶台前，把手里的蒜皮一片一片扔进灶膛里，看着它们在火里卷起来，变黑，化成灰。

　　*　　*　　*

　　陶红英站在东厢房门口，看着院子里的人进进出出。冯三爷已经把第一批人派出去了，剩下的在收拾东西——把刀藏进柴捆里，把密信塞进鞋底，把显眼的标记全拆了。一个天地会的坛主从她身边经过，背着一捆干柴，柴心里头塞着刀。

　　她看见冯三爷站在槐树下，正跟薛一帖说话。薛一帖点了点头，背着药囊往这边走来。

　　“陶姑娘，“他走到她跟前，压低声音，“冯三爷说天亮前动身。他说朝廷的人已经到了镇外，再不走就来不及了。楚女侠这边——“他往门里看了一眼，“我会留下来照应。日常走动无碍，只是不能跟人动手。等她恢复些了，我带她去南边跟你们汇合。“

　　陶红英沉默了一会儿。“薛先生，我师父的伤，到底什么程度？“

　　薛一帖看了她一眼。“你想问什么。“

　　“我问的是——如果出了什么意外，她会不会有事。“

　　薛一帖沉默了片刻。“归元功这门功夫，根基越深，破关时越凶险。楚女侠的根基，是我见过的习武之人里最深的一个。所以她的凶险，也是最大。“他顿了顿，“好在她底子厚，最难的关口已经渡过去了。接下来只需静养，慢慢恢复，不会有大碍。“

　　陶红英点了点头。她转过身，推开房门，走到床边。楚寒衣还是那个姿势，靠墙坐着，闭着眼。脸上的银针已经取下来了，额上又渗了一层细汗。

　　“师父。“

　　楚寒衣睁开眼。

　　“天地会的人今晚就走。朝廷的人到了镇外，再不走就来不及了。“陶红英在床边蹲下来，从怀里掏出一个小布包，放在她枕头边上，“这里头是金创药和几味调息丸，薛先生认得怎么用。“

　　楚寒衣没有说话。

　　陶红英又犹豫了很久，手指攥着床沿，攥得指节发白。

　　“师父，“她终于开口，“王五那边——“

　　“我恢复之后，“楚寒衣打断她，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“第一件事，就是去找他。“

　　陶红英把到嘴边的话咽了回去。她看着师父的眼睛——那双眼睛还是冷，但冷底下压着一种她从没见过的光。

　　“弟子明白。“她站起来，走到门口，回头看了一眼。楚寒衣已经又闭上了眼，呼吸一下一下的，很快，很急。

　　陶红英推开门，走了出去。

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