第十八章 虚伪

他只得转移注意，目光落向远处的尸身上。

“公主……”

身为谏臣，他本能地将字句顶得硬直，可如今顾虑繁多，只得将语气碾作艰涩的温和，“私刑虽一时痛快，但易树敌，恐遭物议，礼法难容。”

萧韫宁不以为意地一笑：“不然呢？”

谢雪谏深吸一口冷气，艰难地滚动喉结：“不如以理服人，方为……”

一声冷笑截停他的话。

“以理服人？”萧韫宁敛容凝肃道，“黎国国力强盛，兵精将勇，尽是精锐之师，大晋因先帝的几场败仗而兵力积弱，实力远不及黎国，难道大晋向黎国讲道理，黎国便不再攻打大晋，投降示好？”

谢雪谏沉默了。

萧韫宁语调冷厉：“当年黎国来犯，先帝束手无策，若非我皇兄苦战顽抗，换来一纸休兵十年的契约，你此刻焉能立于此处，与本宫‘讲道理’？”

她仍记得，那时先帝为保江山，竟要送她去和亲！

一颗石子投入心湖，激起波澜。

她的眸底掠过愠色，但很快，涟漪散尽，复归一片冷冰冰的平静。

“谢大人博学多识，应听过一句话——克城以武，戡乱以仁。”

“现在，还不是讲道理的时候。”

攻城掠地需用武力，到戡乱治平之时，方可施行仁政。

这句话不止用于国事，也是她追逐权力的根基。

她是个女人。

她喜欢上天赋予的、得天独厚的身份。女人拥有孕育生命的能力，本该是生命的主宰，牢牢掌握着生杀予夺，偏这世道荒唐，反将神衹锁进绣楼当玩物。

当她一步一步地夺回权柄时，总有无形的力量阻碍她，那是一双双拿着枷锁的手，试图把她禁锢，拽回为她布置好的牢笼里。

她唯有用杀戮、酷刑，以其人之道还治其人之身，方能博得出路，反败为胜。

显然，她成功了。

不过对于她而言，还远远不够。

那具冰冷扭曲的尸身不知在何时不见了，宫道空荡荡的，恍惚间，谢雪谏似乎又看到了那具尸身，只是不再是章巩的模样，而是……他自己。

一股奇异的颤栗蔓延开来，不是愤怒，也并非恐惧，那是一种认知被颠覆的混乱感。

荒淫无道，残忍暴戾，视人命如草芥……这些亡国暴君才拥有的特性，正一点点在她的身上瓦解。

明明，她仍拥有这些恶劣的特性，可他的心里却不由自主地涌出无数理由为她辩白，正如朝堂之上的、他自以为违心的“谎言”。

她没有过错。

这个念头深深地烙进他的灵魂深处，难以抹去，分不清真假。

“明香，谢小公子服药情况如何？”

恍惚之际，那熟悉的语调将他拽回现实。

明香回：“还算适应。”

谢雪谏心尖揪痛，他还只是个孩子！

“公主……”他脱口而出唤了声，双唇翕动。

伞面微晃，萧韫宁满意轻笑，视若无睹，“既如此，今夜便传谢小公子侍奉，免得让谢大人误会是本宫冷落了令弟。”

谢雪谏几乎要跪下，可他还为她撑着伞，只得压弯了脊骨，“一切都是臣的错，请公主饶恕舍弟，舍弟年幼无辜……”

“若换作别的男人，”萧韫宁闲适地打断他的话，“你当如何？”

谢雪谏怔住了。

别的男人……

当他无意识地重复这四个字时，一种莫名的酸涩滋味在心底翻涌。

他不由得眉头紧锁，神色复杂。

“你是心疼幼弟，还是……”萧韫宁似笑非笑地欺近他，“见不得他侍奉我？”

最后几个字压得极轻，似贴在他耳畔呢喃絮语。

酥麻感直窜脊背，谢雪谏顿觉喉间一紧，心跳砰砰乱跳，甚至丝毫没有发觉握伞的手肘向内靠拢了，头顶的雨悄然断了。

萧韫宁又道：“谢大人是君子，应是不会说谎。”

他的确不会说谎。

明明是毋庸置疑的选择，偏偏说不出口。

可他也是会说谎的，在朝堂上为她辩解，口若悬河，应对如流。

他知她弦外之音，那分明是要他以身代之，她要亲眼看到他的堕落，亲耳听到他骨头断裂的声响，见证他那摇摇欲坠的、可怜又可笑的坚守彻底崩塌。

他再度沉默了。

什么东西往心底里钻，寻不见来处，也挡不住去路，只能任其肆虐，与他的筋骨血肉、与他二十余年来信奉的一切展开厮杀。

一枚玉佩悄无声息地移到眼前，他的腰间顿觉空落。

那是视为君子的象征，更是他贴身之物，如今正悬在她的指尖，随着风雨飘摇。

“谢雪谏。”萧韫宁讽刺冷笑，“你不觉得你很虚伪吗？”

他心头震颤，一种混杂着骇异的羞耻猛地侵袭。

对于她的近身取物，他竟毫无察觉，更让他难以置信的是他的身体竟一点也不抗拒她的亲近。

伞下的空间再度变得狭窄，空气愈发稀薄。

萧韫宁惬意地把玩着他的珍重之物，可她看都没看一眼，仍高高在上地睨着他。

“今夜。”她的指腹摩挲着温润细腻的表面，徐徐打转，“传谢小公子侍奉。”

明香利落应声：“是。”

“公主……”谢雪谏下意识地挽留，声音被雨幕吞噬。

辇帘隔开了雨，也隔绝了一切声音，哪怕跪地求饶也无济于事。

侍卫抬着步辇径直离去，没有转圜余地。大雨如注，无情地鞭挞着他的脊骨，湿寒侵体。

雨，似乎下了很久，很久。

从初见她那日，便不曾停歇。

他永远也走不出这场雨。

第十九章 仇恨

啪嗒……啪嗒……

檐角黏连的雨珠沉沉坠落，没入泥泞里，余留空洞闷响，一下又一下，似垂死挣扎的心跳。

谢雪谏忽觉手背一凉，低头看去，是打湿的黄纸钱，卷着边，吸附在皮肤上。

一阵冷风吹过，那纸钱打着旋儿地被带走，沾着灰烬，飘向幽暗深处，那是一间低矮破败的茅草屋。

他不知自己是如何走到这里的，浑浑噩噩，脚步沉重，仿佛拖着镣铐。

“吱呀”一声，残破的门被风顶开，一口棺材赫然闯入眼中。

一个约莫十二叁岁的少年正靠着棺木枯坐，瘦骨嶙峋，面色苍白，他的眼眶红肿，双眸空洞，显然哭过许多次，熬干了眼泪，不知麻木地望向哪里。

谢雪谏感到心酸，愧疚与懊悔涌上心头。当初若不是他招惹了公主，那个无辜的侍卫便不会死在他剑下，更不会成为一具冰冷的尸体躺在棺材里。

这念头仿佛浸透盐水的鞭子，狠狠地抽打在他尚未愈合的旧患上——是他的脊骨，是他的良知，更是他日夜难安的灵魂。

窒息般的疼痛侵袭而来，谢雪谏只得攥紧拳头忍耐。

少年木然地扫过去，那是一个从未见过的陌生人，衣着虽然朴素，但气度不凡，非富即贵。

死水般的眼眸掠过一丝微澜，他声音嘶哑：“你是？”

谢雪谏心虚地避开那目光。

灵堂十分简陋，只有一口棺木，一个牌位，以及摆放在供桌上的窝头果子，不过牌位十分干净，棺材也是上好的木料，半点尘埃也没有，显然是反复擦拭过的。

谢雪谏垂下眼眸，对着棺木，沉重地跪拜。

少年见状，眼中闪过一丝难以置信的波澜，他与哥哥相依为命，没有亲朋好友，怎么会有人祭拜？还是他素未谋面的贵人。

难不成是哥哥在宫里结识的好友？

少年连忙起身，深深鞠躬还礼，随即带着几分惊喜的探究问道：“你是我哥哥的朋友？”

灵堂死寂。

谢雪谏滞涩起身，没有作答。他拿出一个沉甸甸的荷包，双手捧过去，“对不起……你哥哥的事皆因我而起。丧仪诸事，我必尽心操持，令其入土……”

“是你！”少年的怒火猛地蹿起。

竟然是害死哥哥的人！他怎么敢……怎么敢来祭拜！

瘦弱的身躯顿时爆发出惊人力量，一拳狠狠地砸在谢雪谏的脸上。

“嘭”的一声闷响，银子哗啦啦地滚落一地。

谢雪谏倒地，血丝从嘴角渗出，脸颊也肿了起来。

对于他的愤怒，他早有预料，只得闭上眼睛，吞下罪孽的血腥。

见他没有还手闪躲的意图，少年没再打下去，一把抓起他的衣襟，撕心裂肺地怒吼：“是你！是你亲手杀了他！你的身上沾着我哥哥的血！现在装什么好人！你知道……你知道我是在哪里找到我哥哥的吗！

少年胸膛剧烈起伏，早已泪流满面。

“乱葬岗！是乱葬岗……被那堆腐烂发臭的尸体压着！”他死死地攥着谢雪谏的衣襟，发泄着几日来压抑的、无处宣泄的痛苦与恨意。

如果不是他倾尽所有银钱买通了一个宫中内侍，他根本找不到哥哥的尸首。

“他死的前一天，给了我刚发的饷钱，还给我买了我最爱吃的炊饼……说下次休沐，带我去吃更好吃的……”

少年双手颤抖，泣不成声。

谢雪谏的视线也模糊了，眼前少年痛哭的模样，经与一张熟悉的、稚嫩的脸庞重迭在一起。

那是他的幼弟。

他们年龄相仿，境遇也一样，都是惨遭他连累，承受这无妄之灾的可怜人。

他那被囚禁在金丝笼里的幼弟，此刻是否也如这般跪地呜咽……

“对不起……”他无力地吐出叁个字。

少年更为愤怒了。

那个内侍告诉了他全部真相。

哥哥的死，只因长公主的一句话！

一句话啊！

“伪君子！长公主的走狗！有你卑鄙无耻的官和那样残暴不仁的公主，世道怎么会好起来！”他咬牙切齿地咒骂着。

谢雪谏感到脸颊火辣辣的疼，他的确不配做君子，可这世道崎岖并非因为公主，反而，公主是想让世道好起来。如果她没有雷霆手段，如何在满是男人的朝堂上立足？滥杀无辜或许是偏激了些，大概和她入宫前的经历有关。

“公主她……是有苦衷的。”一句辩解竟不由自主地滑出来。

话音落下，谢雪谏如遭雷击。

他竟然在为她开脱！一种难以置信的荒谬感在心头炸开，伴随着自我厌恶的唾弃。

“苦衷？”少年怒极反笑，说不出一句话。

谢雪谏垂下头，他多想此刻被他打死，将这虚伪的、曾是他最憎恶模样的躯壳彻底摧毁。

但他不能死，他的命早已不属于自己，公主不会放过任何一个敢夺取他性命的人。

他艰涩地劝道：“人死不能复生，我想你哥哥在天之灵，一定希望你好好活着。从今往后，我会负责你的衣食住行，护你周全，待你安顿妥帖，要杀要剐……悉听尊便。”

少年恨不得立刻把他打死，不过这样太便宜他了！而且，要想祭奠哥哥的亡魂，一个人的血还不够。

他亲手要为哥哥报仇！

亲手杀掉真正的凶手，那位高高在上的长公主！

复仇的藤蔓在他的心底疯长。

“我不需要你的假慈悲！”他指向门外，五官因恨意而扭曲，“滚出去！”

谢雪谏双唇翕动，想说些安慰的话，又觉得虚伪，明明，他是发自肺腑地想要关心他。

他下意识地想要解下贴身玉佩作为信物，指尖一触，令他耻辱的画面闪过脑海。

那玉佩，早已成了她的掌中玩物。

正如他的灵魂。

他只得拔下发间的玉簪，“倘若你有难处，便来谢家找我。”

这如果算是一种赎罪，他希望少年平安健康的活着，他的幼弟也能少受些苦楚。

少年不肯收，他便轻轻放在他的身侧。

“滚！”又是一声怒吼。

谢雪谏不再停留，深深地望了眼棺木，踉跄离去。

玉簪纯洁无暇，可在少年眼里却污秽至极——那是仇人的信物，沾满哥哥的鲜血！

他的恨意与怒火烧得炽烈，他猛地伸手抓去，掌心触及微凉温润的刹那，高抬的手臂突然停住了。

买通内侍已散尽所有家财，操持哥哥丧事的银钱还是他跪遍大街小巷，磕头作揖，忍着白眼与鄙夷借来的。

屈辱的火焰与现实的冰冷撞到一起，割裂了他的心。

若想报仇，他需要钱。

地上散落的钱，手里的玉簪……这都是他的养料。

为了保住火种，他不得不在被冰冷吞噬之前，掐灭火焰。

他攥紧拳头，将玉簪嵌入掌心，硬生生地压下手臂，眼中满是赤红的恨意。

第二十章 梨肉

比起卑微顺从，萧韫宁更喜欢从猎物的眼里看到愤怒与恐惧。

尤其是脑袋一热、不计后果的激愤，弱点软肋暴露无遗。

“我不会从了你的！除非我死！”

被侍卫死死按在地上的孩童挣脱不开，只得扯着嗓子大喊大叫，稚嫩的声音因愤怒与恐惧而变了调，一把脱手的匕首静静地躺在他身侧，似在无声昭示着他的落败。

萧韫宁斜倚软榻，轻摇团扇，如风过耳。

不愧是谢雪谏的亲弟弟，性子当真是如出一辙，只是少了些谢雪谏的沉静与端肃，看起来像一个无理取闹的顽童在讨要玩具。

他虽已过十叁岁，但言行举止与七八岁幼童无异，稚气未脱，眉宇间尽是娇生惯养的天真与任性，显然是被谢家捧在掌心里宠大的，不过……

萧韫宁眼皮轻抬，慵懒的目光扫了过去，似笑非笑。

论皮相，他倒是比他那端方持重的兄长更为出挑，肤白如玉，矜贵俊俏。尤其那双标致的丹凤眼，极为漂亮。现在年纪尚轻，风情尚未完全展露，假以时日，青涩褪去，必定是个勾人的狐狸。

很适合养在手心里逗玩。

萧韫宁起身踱步，无声无息，可在孩童耳中，那衣裾曳地的悉索声响十分清晰，似毒蛇悄然逼近。他下意识地屏住呼吸，压制背脊的力量更沉了。

她的目光没有掠过去，而是落在他身侧的匕首上，信手拈起。

孩童陡然一紧，心突突地乱跳，眼中不知不觉涌起的惊惧，快要覆盖原本的倔强。

她要杀了自己吗？

他以为他是不怕死的，谢家的家风也不允许他贪生怕死，可真到了命悬一线之际，他还是怕了。

然而，萧韫宁什么都没对他做。

她只是随意地拎着刀柄信步而行，任由寒光悠晃。在他茫无定见时，刀尖倏地刺穿果盘里的一块梨子，汁水顺着刀刃渗了出来。

孩童不由自主地吞咽了下。

他不是馋那块雪白饱满的梨肉，而是面对未知的恐惧。

她越是云淡风轻，他越是惶恐不安。

萧韫宁悠然回身，闲步向他靠近。

阴影渐渐巨大，密不透风地笼罩着他。

孩童被钉住了，动弹不得，无处可逃，只能眼睁睁地看着那块悬垂在刀尖的梨子，悠悠荡至鼻尖，一滴汁水滑落至唇边，甜得发腥，黏住他的呼吸。

“尝尝，很好吃的。”轻柔的声音，似从炼狱传来的低语，“自己拿着。” 不知何时，压在背脊上的力量消失了，可孩童仍感沉重，身体甚至更加僵硬。

他只得颤巍巍地探出手，不等指尖触及，匕首毫无征兆地脱手坠落。

“当啷”一声，刺耳的金属撞击声激得他一哆嗦，寒意从背脊窜起，遍布全身。

“瞧你，连刀都拿不住。”萧韫宁幽幽叹息，唇角却勾起一个凉薄的弧度，“本宫在你这个年纪，都会杀人了。”

孩童脸色惨白，支撑着地面的手，止不住地发抖。

“你知道，本宫是怎么杀人的吗？那可有趣极了。”

宛若哄睡的语气，可怎么听，都像是要将他拖进黄泉里。

“就用一把刀。”萧韫宁拾起匕首，在掌心里掂量，“与这把刀像极了。”

她的笑意未达眼底，藏着如刀刃般的锐利寒光。

那时，她还不是金枝玉叶，只是神棍手里的一件活物。因伪装成男儿身，性子冷厉，没遭过欺辱。村东头的光棍兄弟买回来的一个疯女人，夜夜都能听到她凄厉的哭喊声，这在村子里已是习以成俗。

她曾以为，她也是见惯不惊的，可心底里总感到莫名的压抑，甚至是不安。即使在炎热夏日，也冰冷彻骨。每当此时，她都会裹紧身上的破衣服，那是一件过世的男人的衣服，直到那一天。

她在割麦子的时候流血了，身上没有伤口。

那个蓬头垢面的疯女人看到了，什么都没有说，默默地递给她一套破旧却又干净的衣服，以及一条干净的长布带。

她感到前所未有的暖流在涌动。

从那一刻起，她看到了源头，看到了长久以来的压抑与不安的源头。

在一个月黑风高的夜晚，疯女人凄厉的哭喊再度响起，在亮着烛火的村子里回荡。可与以往不同的是，哭喊声戛然而止，再也没有了动静。

是死了吧……

可能是想开了……

村民们一笑置之。

她也笑了，血溅了她一身。

风吹着半敞的门，吱呀乱响，一道影子逃了出去，无声无息地消失在黑夜里。

昏暗的烛光里，男人狰狞的脸融进血泊里，目眦尽裂。

很快，另一个男人嗅到恶臭腥气，匆匆赶来。

屋子里黑漆漆的一片，他小心翼翼地迈进去，鞋底不知黏住什么，似踩进腐坏的泥沼，步履滞重，正欲低头查看时，后颈被重重锤击。

“你猜，我是怎样杀掉他的？”

萧韫宁饶有兴味地低语，被贯穿的梨肉探出一点森冷刀尖，隔空轻轻地划过孩童的脸，似在惬意作画。那尖锐的寒意并未刺破皮肤，却感到十分疼痛。

孩童早已被吓得发不出声，头颅抖颤得像摇头。

萧韫宁笑出了声。

她在幼时为了求生，和哥哥一起猎杀过山林野猪，习得剥皮剔骨，阉割去势的技巧。

对于她而言，野猪和人，没什么区别。

待男人醒来，他被绑在柱子上。头仍感昏沉，后颈剧痛无比，四肢还没有恢复知觉，动弹不得。

他的眼前是一口架在火上的锅，水花沸腾。

一个浑身是血的男人静静地躺在平日里杀猪用的桌子上，那是他的兄弟，已经死了。

来不及悲伤，他定眼看去，半边身子竟然是空的！

桌旁是一个眼熟的少年，正专心致志地给腿骨剔肉，淋漓的血肉被她一片一片地割下来，随手丢进沸腾的锅里。

见男人醒了，她夹起一块熟透的肉来到他面前，那是一块肥肉，雪白饱满，她贴心地喂到他嘴边。

尝尝，很好吃的。

她说。

男人鼓睛暴眼，紧闭嘴唇，脸色惨白得像死人，突然，他扭曲的表情僵住了，一动不动。

她伸出手指试探鼻息，已经咽气了。

是被活活吓死的。

人每天都在进食尸体。

动物的尸体，植物的尸体。

怎么到人的尸体，纵然炖得骨肉分离，鲜嫩入味，也吃不下了呢？

原来，他们心里门儿清——那不是普通的肉，而是他们自己。

第二十一章 服药

孩童再也承受不住，晕厥过去。

萧韫宁顿觉索然，手里的刀随手一丢，漠然置之。她的目光不经意地掠过窗外。一个熟悉的身影跪在阶前，任凭劲风吹打，衣袂翻飞，身形却依旧岿然不动，挺拔孤直一如初见，只是神色添了几分恍惚与疲惫。

“公主。”内侍端着一碗汤药，面露难色，“谢小郎君的药，还没来得及服用……”

萧韫宁仍望着窗外，唇角轻扬。

谢雪谏强忍着双膝痛楚。

这场因他而起的闹剧该收场了，若再继续，不知还会连累多少无辜人。

夜幕悄然降临。

一个瘫软的熟悉身影被侍卫拖了出来，谢雪谏脸色骤变，挣扎欲起。

“还活着。”萧韫宁淡淡道，随意把玩着玉佩。

谢雪谏紧绷的身躯松了一瞬，但仍感到深重的忧惧与自责。当他的目光触及她掌中那枚熟悉的玉佩时，内心还是不可避免地刺痛了下。

事情已经无法挽回，除了认命，他别无选择。

他旋即重重叩首，额头死死抵住冰冷地砖。维系君子风骨的体面彻底崩裂，用来遮羞的最后一点尊严，在此刻，荡然无存。

“一切都是臣的错，臣罪该万死！臣甘愿领受任何责罚，请公主开恩，饶了臣弟，放他回去。”

“回去？”盘转在指尖的玉佩倏地停住，萧韫宁笑了，“还当他是谢家金尊玉贵的小公子吗？”

“他入了金樊阁，便与谢家再无瓜葛。如今他只有一个身份，那就是本宫的面首。生是本宫的人，死是本宫的鬼，本宫就是他的归处。”

语调散漫，却字字清晰，铿锵有力，将他唯一的希冀彻底粉碎。

无力感席卷全身，一抹苦笑在唇边漾开。

这不是一场筹码置换的交易，他的希冀，不过是囚徒的痴心妄想。

内侍稳稳地端着木盘立于她身侧，木盘之上放着一碗汤药，是给男人服用的避子汤药，他清楚那象征着什么。

在她面前，他从小熟读的圣经贤传，他奉为圭臬的道德礼法，成了虚有其表的笑柄。他要研修的不再是文采德行，而是相貌、身段，以及……在枕席间取悦她的能力。

尊严被彻底碾碎，他已是无复孑遗，还有什么是豁不出去的？

萧韫宁默默睨着他的反应。他没有任何表情，那双灰暗的眼眸，翻涌着一种近乎死寂的决绝。

他什么都没说，径自夺过那碗汤药，一饮而尽。

从此，再无回头路。

苦涩烧灼着喉管，他原以为会是屈辱的滋味，没想到，是意料之外的释然。

一瞬间，他竟不知自己姓甚名谁。

他蹙紧眉头，克制着紊乱的呼吸与心跳。

他想，她应该满意了……

心声仿佛暴露在空气中，如鬼魅般的声音在耳边轻轻回荡，

“谢雪谏，这难道不是你想要的吗？”

仿若幻听。

可她那洞悉一切的眼眸近在咫尺。

内心深处的隐秘之门被撬开，即将暴露出从未示人的狼狈一面，他几乎是下意识地、局促地退后半步，呼吸与心跳更加紊乱。

萧韫宁没再迫近。

“一个月。”她闲适道，“连续服用一个月方可见效。”

“本宫，静候佳音。”

话音落下，谢雪谏的身躯被风吹得一晃，他垂下头，看不清神情，仿佛全部力气被抽空，只剩下一具苟延残喘的躯壳。

一丝残忍的愉悦感掠过萧韫宁眼底，指尖无声无息地盘转着玉佩。

药效其实七日便足以稳固，可对于他来说，时间越长，越是痛苦，在沉沦与清醒之间日复一日地挣扎。

她喜欢看他的挣扎，也想看看是否会迸发出意想不到的有趣火花？

不过玩归玩，男人只是消遣的乐子，她还有重要的事要做。

第二十二章 过去

养兵之策进展顺利，一切朝着好的方向发展，然而朝堂上的势力还需培养与巩固。

她要的不仅仅是对抗皇帝，更要推翻脚下的这片千年土壤。

那些依附于她的臣子，心思各异，要么是被她的雷霆手段震慑从而屈服，未必是实心实意地效忠于她；要么是利益交换，为了权势钱财投入她门下，但也可能因更大的利益倒戈；要么是假意示好，投机上位，视她为踏板。

而最为关键是，他们皆为男子。

他们是这片土壤的根，是他们滋养了这片土壤，无论出于何种目的加入她的阵营，无论是真心效忠，还是假意示好，她都不能完全信任。

她需要的是真正属于自己的力量，真正打破桎梏的力量。

她的目光望向东宫的方向，那里有一座她熟悉的殿阁——崇文馆。

表面是太子学习之所，实则是招揽英杰，培植心腹的政治基地，前朝多少宰辅重臣，皆由此发迹。

如今太子之位空悬，崇文馆也早已荒废，蛛网尘封。

她要重启这座殿阁，并彻底改造，成为一座只成就女官的青云之处，这也是她多年前的愿景。

一些记忆碎片在脑海里浮现，过往的人与事，匆匆消散。

她向来不信命，可有些事是早已注定的，无法改变。她的视线不由自主地落在一个女人的身上。

柳剑鸢低下头，避开那道探究的目光。

“回宫吧。”萧韫宁语调平静，听不出波澜。

谢雪谏感知到气氛的微妙变化，可捉摸不透。

难道要如此浑浑噩噩地度过这一个月吗？

“许是公主在民间长大，受了许多苦，手段狠了些。”

陈三娘的话回荡在耳边，他似被奇绚的旋涡卷了进去，难以自拔。

浓雾似的夜沉沉垂落，万籁俱寂时，一点昏黄的光晕染湖心，若隐若现。

“公主的过去确实是坎坷，从小流落民间，还当过乞丐讨食，陛下也是如此。”陆云甫夹了口小菜，缓缓道，“公主和陛下被先帝接回宫里后，也不受先帝重视，甚至还曾传出来身份造假的谣言。不过……”

他话锋一顿，带着几分迟疑。

“不过什么？”谢雪谏神色严肃。

陆云甫谨慎地环视四周，亭外水波轻漾，月色清冷，除了水声，再无其他声响，更衬得这方水榭孤悬浮寄。

确认稳妥后，他才压低声音道：“不过这谣言并非凭空捏造。陛下与长公主的模样……确实不像先帝，也不像文德皇后，后来滴血验亲，才勉强平息了风波。”

三人成虎，众口铄金。

时间久了，假的也成真。

谢雪谏不禁想起萧韫宁曾对他说过的话，以及她眼中那丝罕见的、洞悉世事的悲悯，一时陷入沉思。

陆云甫为他斟满酒，沉沉叹息。

在陆云甫的印象里，谢雪谏向来不屑打听宫闱秘事，可现在对长公主的过去甚是好奇，大概是被长公主胁迫，性子都变了。

不过，也是意料之中——但凡被长公主看上的男人，没有谁能逃得过长公主的手掌心，再清正的君子也不例外。

陆云甫帮不了什么，只能知无不言，言无不尽。

“陛下和长公主是亲兄妹，先帝在位时期，关系甚是融洽，那时大晋打不过黎国，先帝欲要送公主和亲，还是皇子身份的陛下主动请命，率军出征。”

此事谢雪谏有所耳闻，正是那一战，大晋与黎国达成十年休战之约。只是那时的他闭门苦读，消息皆来自父亲口中。

想到自己苦学得来的东西变成了笑柄，心底那份平静而麻木的难过再度翻涌上来，只得借酒消愁。

或许……那些东西的确是错的。

他的头脑变得不清醒，心里沉甸甸的。

陆云甫没有察觉到他的情绪变化，饮了杯酒继续道：“那场仗一开始是赢的，可奈何大晋兵力薄弱，架不住黎国的车轮战，陛下遭敌军追杀，下落不明。是公主不顾禁令，冒险出宫，潜入战场，将陛下寻回救下，陛下才得以重返沙场，与黎国打个平手，足见兄妹情深。只是……也因此传出些不堪的流言……”

他挠挠头，似在斟酌措辞。

谢雪谏蹙眉追问。

陆云甫压低声音：“流言说……陛下与长公主同榻而眠，有违人伦。”

闻言，谢雪谏如芒刺背，仿佛回到那日早朝上。陛下的目光确实异样，带着难以言喻的……敌意？

他兀自摇摇头，一定是自己喝多了，胡思乱想。

陆云甫道：“不过你也看到了，陛下与长公主势同水火，谣言自然不攻自破。长公主……野心昭然，她所求为何，世人皆知。”

“最是无情帝王家。”谢雪谏感慨一笑，带着几分醉意低喃，“或许……公主会是个明君。”

陆云甫闻言一怔，神色讶异。

他那样一个清正刚直的人，被公主当作玩物般对待，怎么……反倒夸起她来了？

谢雪谏眼神飘忽，似觉失言，又不知如何转圜，只得起身踱至亭边。粼粼水光映着他惆怅的面容，他将杯中残酒一饮而尽。

陆云甫只当他醉了，又道：“其实陛下与公主不和，还有一桩旧事。”

谢雪谏微微侧首。

陆云甫声音压得更低：“听闻……是陛下毒杀了公主的心上人。”

谢雪谏心头一颤，难以置信。

那般残忍无情之人，也会有心上人？

“是……何人？”

“曾是废太子萧承桢的心腹重臣，隶属东宫的太子宾客兼崇文馆学士——程道荀。”

第二十三章 储君

雨过天青，烟霭蒙蒙，清冽的草木芳香散逸于湿雾之中，沁入肺腑。桃林早已过了盛放的时节，余留湿冥冥的繁茂绿叶，静待结果。

一座青石墓碑静静伫立在桃林深处，碑面光洁如洗，不见半点苔痕与尘埃，显然常有人精心拂拭。

镌刻在上面的名字清晰地映入萧韫宁眼中，她独自凝望许久，面容沉静，无悲无喜，独自凝望许久，仿佛只是端详一件寻常旧物，又像陷入幽深的回忆里。

“可有心事？”一道熟悉的声音从身后传来，如春风拂面般和煦，轻轻拨开了林间湿重的寂静。

萧韫宁没有回首，只淡淡道：“为何这样说？”

男人轻轻一笑，“他的忌日，你从未来过；他的生辰，也未见你身影。唯有你有心事时，才会想起此处，看看他。”

他的嗓音仍然温醇，没有半点嗔怪之意，只有言罢时，泄出一丝不易察觉的喟然轻叹。

风过林梢，静默在两人之间弥漫，水珠从叶尖滚落，悄然坠下。

“叁哥。”

一声久违的轻唤，恍若隔世。

圈圈涟漪漾开，猝不及防的怔忡与惘然掠过他眼眸。

算日子，已有半年未见她的身影了。

短暂的沉寂后，萧韫宁终于转过身，平静道：“我是来看你的。”

萧承桢立于几步之外，一身朴素洁净的白衣，芝兰玉树，温文尔雅，举手投足流露着与生俱来的贵气，仍是她记忆中的模样，只是再也寻不见当年身为储君的意气风发，洒脱率意。宽大的袖口挽至小臂，那只曾执掌东宫印鉴，挥毫泼墨的手，此刻正握着一柄修剪花枝的木剪。

见她的目光落至手边，萧承桢的唇角牵起一丝若有似无的苦笑。起初被她软禁于此时，他还会窘迫地将这劳作的工具藏起，维持往日的高贵与尊严，可现在不同了，他从容地放下袖子，将木剪挂在一旁的树枝上，动作如拂去衣尘般自然。

“新制的桃花茶，尝尝吗？”他温雅一笑，引她至一旁的青石桌，“不如宫里的贡茶珍贵，但也别有一番风味。”

萧韫宁依言落座。

石桌置于桃荫之下，几件普通的粗陶茶具，在萧承桢手中却变得优雅逸然。清亮的茶汤自壶口倾泻而出，注入杯中，氤氲起带着桃瓣清甜的水雾。

茶烟袅袅，两人相对无言。

忽然，萧承桢掩唇闷咳了几声，打破了这片沉寂，是当年箭疮留下的旧患。

“太医开的药可还坚持喝着？”萧韫宁随口一问。

突如其来的关切，寻常如寒暄，却还是让他的心恍惚了。

“一直喝着。”他垂眸，指腹压紧温热杯壁，语调听上去是一如既往的温和，“心疾难愈，无碍。”

两次中箭皆因她起，一次是舍身护她，另一次……

是心疾，亦是……心疾。

萧韫宁端至唇边的茶盏，倏地悬停。

叁年过去了，想来，他心中的恨只增未减。如果不是被她陷害，如今坐在龙椅上的人本该是他，然而他向来克制，正如从前，总将最温柔的一面呈现给她。

言念君子，温其如玉。

是她当年送他的字，那挥洒自如的行书笔意，正是昔日他执着她的手，一笔一划教出来的。

萧韫宁放下茶杯，语气平静无波：“时间会让很多事情淡忘。”

萧承桢唇角牵起一丝苦笑，旋即隐去。

时间长河的确会冲散许多事情，可有些记忆，刻骨铭心，无法湮灭。

先帝驾崩前夕，身为储君的他听信了她的谎言，误以为先帝要杀他，遂起兵造反，却被她和萧玦联手镇压。程道荀将一切罪行揽在自己身上，被萧玦赐死，而他侥幸留了一条命，贬为庶人，被她软禁于此。

他曾以为，堕入深渊的那一夜，会是他永世难忘的烙印，可如今，血与火的细节早已模糊不清，真正挥之不去的记忆却仍是那些愉快的、纯粹的、与她息息相关的美好时光。

“桃花春色暖先开，明媚谁人不看来，妹妹喜欢这灼灼桃花，也是情理之中。”

“不是这个原因。”

“那是为何？”

“因为可以结清甜好吃的桃子。”

“那叁哥便为妹妹辟一处桃园，保你岁岁年年，吃个尽兴。”

昔日的欢声笑语如烟消散，唯余一片死寂桃林，当年为她而建的桃园，如今成了囚禁他的牢笼。

他被她困在了桃林里。

他也的确……困在了桃林里。

石桌上，几颗新桃静静陈放，纹丝未动，似无声的嘲讽——能让时间冲散的事，或许，本就微不足道。

第二十四章 桃林

萧承桢端起茶杯，垂首啜饮，茶汤滑入喉间，却只尝到一片苦涩，“殿下此来，不止是来看望我这个旧人吧，可还有话要说？”

萧韫宁目光沉静，淡声道：“我要重启崇文馆。”

萧承桢一恍惚，旋即扯出一个从容的笑，陌生的语气似从未触及，“那东宫……想必也要换一番天地了。”

那熟悉的字眼，曾是烙在他骨血里的印记，承载着他的滔天权势与无上荣光，如今早已和凋谢的桃花一般，尽作尘烟，一场空罢了。

“或许吧。”萧韫宁淡淡道，仿佛在谈论一件无关紧要的器物。

萧玦早已遣散后宫，也服了药，断不会有子嗣威胁她的地位。至于那些皇室宗亲，也都明里暗里地一一除去，现在，只剩下软禁在桃林里的他。

东宫，早已失去了存在的意义，除非日后，成为延续她生命与传承她精神的象征。

倘若一个女人能够冲破重重桎梏，执掌乾坤，那么，这世间便没有什么是她不能改变的。

“殿下会成功的。”

萧承桢为她续上热茶，作为毫不相关的旁观者，他倒是很期待未来的变化，看看这天地，究竟在她的掌心翻覆成何种模样？

当然，他也听懂了她的警示

他曾是名正言顺的储君，那些蠢蠢欲动的、不安分的蛰伏势力一旦寻得时机，必定拿他当傀儡，聚拢人心，起兵造反。

他的确恨过她。

恨她的欺骗，恨她的利用，恨她的无情，更恨她做这一切都是为了助萧玦登上皇位。

明明他比萧玦更有资格做皇帝，也更适合……保护她。

可后来，那恨意淡了。

她要的，从不是他人庇护，无论登上皇位的那个人是谁，都只是她成就野心的垫脚石罢了。

他只恨他自己。

明明清醒地看透这一切，却还是无可救药地陷了进去。

哪怕什么都不做，哪怕一句话也不说，只要能够静静地陪着她，他便心满意足了。正如当初她心情烦闷时，独自坐在桃树下吹风。他怕她着凉，也担忧她安全，为她披上衣衫，默默守了她一夜，待天亮时，他的手臂都被她枕得没有知觉了，疼了好几日，可他却一点也不觉得难受。

现在……他唯一的慰藉便是盼着她来，哪怕只看她一眼。

他的不甘早已在日复一日地等待中消磨殆尽，即使要他死，他也不怨不悔。

“罪民幸得殿下怜悯，苟存于此，这一方桃林便是罪民的归处，罪民甘愿埋骨于此。”

他的语调沉静，带着一种看破红尘的枯寂与虔诚。

当年身为东宫之主的意气风发，真的彻底消失了。

一声轻笑自她唇边溢出。

眼前的他，与那些被她丢弃在寺庙里，还要为她守身祈福的失宠面首无异。

只是他的身份更特殊些。

一种奇异的满足感悄然在她心底滋生、蔓延。

他所有的骄傲、他的荣光，以及那份流淌在他血脉里的“天命所归”，皆被她亲手碾碎，取而代之。她仿佛亲眼目睹一件稀世珍宝被狠狠摔破，满地碎片被尘埃覆盖，光华尽褪，静待腐朽。

那是一种掌控与摧毁的快感，是权力赋予她的资格。

纵然是罪恶的、自私的，残酷至极的。

萧承桢静静地望着她，那双温润的眸子似有水光氤氲，映着疏落的桃枝碎影，无声流转着一种难以言喻的疼惜。

爱是真的，利用也是。这是他被软禁的前一夜，她曾对他说过的话，可他心知肚明，这也是谎言。

他应该恨的，可他却难生恨。

他疼惜她一路走来的艰辛酸楚，明白她的不择手段，甚至懂得她此刻心底那隐秘的、扭曲的满足。

那无言的心疼早已逾越兄妹的界限。

或许，本就没有血脉的枷锁。

萧韫宁饮尽杯中茶，起身离去。

“罪民恭送殿下。”萧承桢郑重叩拜，“愿殿下千岁千岁，千千岁。”

千岁的祝颂听上去似万岁，清晰、肃穆而又决绝地回荡在桃林里。

第二十五章 命运

夜已深沉，宫苑沉寂，唯有一方佛堂还昏沉的亮着，那是长明灯晕在窗棂上的光，在黑暗里孑立。

门枢幽咽，风，不请自来地涌了进来，烛火挣扎着跳荡，似他的心跳。光影错乱间，晦涩的经文随着檀香飘散，不知去向。

萧韫宁踏了进来，散漫而又极具侵略性的目光朝上扫了一眼。

佛眼垂着，金身却冰冷。看似普度众生，实则高高在上地作壁上观。

她不信命，更不信佛。

一声嘲弄的轻笑从她唇边绽开。

诵经声戛然而止。

萧玦没有回首，仍跪拜着佛像，低沉的声音在寂静中响起，带着诵经后的沙哑：“他过得如何？”

那跪拜的背影看上去虔诚而又专注。

萧韫宁的目光变得深沉，拜佛拜久了，真以为自己慈悲心肠了吗？

同样的血，浇灌着同样扭曲的土壤，贪婪地汲取着罪恶的养分，怎会结出圣洁无垢的果实？

她曾忌恨过萧承桢的好命，为何他生来便是养尊处优的皇太子，享尽荣华富贵，不用争取便能轻而易举地得到他想要的一切，拥有她梦寐以求的完美人生。而她却只能从污泥沼泽里挣扎求生，吃尽苦头。然而，翻涌着这蚀骨恨意的，又何止她一人？还有拥有相同命运的另一个自己。

“不用为了求生从野狗嘴里抢食，也不用装瘸扮惨只为博取一枚铜板的怜悯，更不必担心没讨到银钱而挨打……”她顿了顿，唇角勾起一个没有温度的弧度，“过得自然是逍遥！”

紧握佛珠的手，青筋突起。

被强行勾起痛苦记忆，萧玦只得紧闭双眼，压抑着翻涌的心绪。

漫不经心的语气，却咄咄逼人，她还是习惯如此，犹如那晚她故意梦呓，唤出程道荀的名字来刺激他。

他一言不发，神色沉凝。

萧韫宁冷笑了声，她就是看不惯他这副假慈悲。

明明都是贪欲的种子，被人血滋养至今，她偏不叫他认妄为真，还要拽着他，拽向更黑暗的深渊。

“哥哥……不，是皇兄……”她一步一步靠近他，“你日日拜佛，求的究竟是什么？”

指尖拂过他的背脊，那熟悉的、极具侵略性的触感，猛地将他拽回某个潮湿到令人窒息的夜晚里。尖锐如匕首的指尖，带着强烈的占有欲，深深陷入他赤裸汗湿的背肌，划出一道道灼热而又刺痛的血痕。

一种隐秘的、禁忌的颤栗油然而生。

她仍惬意地、自言自语似的呢喃着：“是追思战场上为你冲锋陷阵而丧命的万千亡魂？还是悼念在尔虞我诈中败北的累累白骨？亦或是……祭奠当年被大火活活烧死的三百村民？”

萧玦终是睁开了眼。

眉宇间仍凝着挥之不去的郁色，眼底翻涌着暗潮，双唇翕动，欲言无声，最终只化作一片死寂的沉默。

“他们，都该死。”萧韫宁冰冷的、斩钉截铁的声音落了下来，“也死得其所。”

谁能想到从死人肚子里爬出来的棺材子，那个在寒冬腊月与野狗争食、遭尽世人白眼的卑贱乞儿，竟与当今权势滔天的长公主是同一人！九五之尊的皇帝亦是如此。

为了守住这个万劫不复的秘密，他们害死了无数人，冲天的火光与那一张张狰狞的脸，烙印着他们屠村的暴虐罪行。后来为了踏上那至高无上的权力之巅，又不知杀死了多少人，血流成河，白骨累累。

可……那又如何？

这是逆天改命的必然结果。

她不在意，他也是。只是这随之而来的报应，他无法坦然面对，只能求神拜佛，求得一丝赎罪的心安，得以镇压那份报应，那份自己无法承受的、裹挟着禁忌欲念的报应。

烛火燃烧的噼啪轻响，短暂的死寂后，萧韫宁的声音再次响起。

“皇兄。”这一声血脉相连的称呼，语气却疏离得如同陌生人，“你我之间，何须再演这兄友妹恭却暗中较劲的戏码？我们还有什么是不能坦诚相见的？”

坦诚相见四个字如同利刃狠狠地刺入心口。

是啊！还有什么是不能坦诚相见的？

他与她的生命，从混沌之初便血肉相融，不分彼此，再到后来，在无数个相依为命的、被扭曲的依恋所驱使的夜晚里，他与她的身体再一次的相融，那是更为彻底的袒露，更为深入的占有，以及更为紧密的交缠。

他熟悉她每一寸肌肤的温度，她洞悉他每一次喘息背后的绝望与沉沦。

至亲，却又至疏。

她的语调平静而坚决：“我们不妨光明正大地争一争，看看这万里江山，最终，落到谁的手里？”

从她准备重启崇文馆的那一刻，表面维持的和谐不复存在。

不是商议，不是请求，而是告知。

冰冷的佛像无动于衷。

萧玦低首轻笑，似无奈，似决绝。

“好。”他只吐出一个字，却仿佛用尽了全身的气力。

从踏入宫门的那一刻，他便该清楚她与他会走到今日这一步，是血脉的牵引，是冥冥注定，又或是……报应。

门枢幽咽，冷风吹灭了几支烛火。

佛堂早已没了她的身影，独留他一人跪拜。

烛泪落下，夜不成眠。

第二十六章 阿梨

当孩童再次被侍卫拖进昭明殿时，眼中顽抗的倔强早已熄灭，只剩下深不见底的恐惧。

连哥哥都屈服了，他还有什么能力抗争？

冰凉的扇尖带着不容抗拒的力道挑起他的下颌，萧韫宁俯视着他，唇角漾起一丝玩味笑意：“本宫倒忘了，你叫什么？”

“谢……谢云诤……”

孩童抖颤回答，这曾是他引以为傲的姓氏与名讳，在此刻，却像一缕即将飘散的云烟。

“云诤，雪谏。”萧韫宁漫不经心地唤出，“真是好名字。”

清正、刚直，承载着家族荣光与父辈的期望，仅仅简单的两个字便可预见一段前程似锦的未来，可越是美好，她越是想破坏。摧毁美好的寄托，碾碎清高的骄傲，多令人快乐呀！

“你是本宫的人，从今往后，这个名字便与你无关了。”

“你要，忘记它。”

孩童猛地一颤，慢悠悠的声音似毒蛇钻进他的耳蜗里。

绝望而又耻辱的疼痛侵袭而来，可他却无力抵抗，只能任由着那毒蛇往深处钻，翻搅五脏六腑。

“该唤你什么呢？”萧韫宁悠哉呢喃，看上去似在深思熟虑，目光却不经意地落在一旁的果盘上。她随手拈起一颗圆润饱满、色泽诱人的梨子，甚至没有多看一眼，轻飘飘地丢了出去。

那梨子骨碌碌地滚过地砖，停在他颤抖的指尖处。

“便叫阿梨吧！”

一个轻佻低贱的名字猛地砸进他的耳朵里，他一个养尊处优的贵公子，经沦落成一个口腹中的“食物”！他僵在原地，巨大的震惊和屈辱几乎令他窒息。

萧韫宁看着他瞬间煞白又涨红的小脸，满意地笑了。

“怎么？赐你的名，连同这梨，都不合心意？”

轻淡的语调，却掀起滔天巨浪。

是求生的本能，亦是对威压的恐惧，迫使他来不及思考，便一把抓起手边的梨子，发狠地、不顾一切地啃咬起来。

汁水混着梨肉碎渣，狼狈地糊了他满嘴。

那模样，不禁让她想起他的哥哥，那位清高的臣子，像个卑贱的牲畜一样爬到她脚边，狼吞虎咽地吃掉那碗冷透的粥。

他，也是一样的。

只是没他哥哥那么有韧性，禁不住折腾。

她开始好奇，倘若要他和他的哥哥一起服侍于她，会是怎样的场面？兄友弟恭？亦或是……互相较劲？

再亲的亲情也会被利益割裂。

萧韫宁变得面无表情，冷眼看着脚下的稚童吞梨。

那本该清甜的味道，在此刻却甜得发腥，只叫他作呕，恶心的感觉在胃里翻涌，粘腻的汁水滴落衣襟，黏着指间，怎么也分不开。

他艰难地吞下梨肉，吞下他的新名字。

屈辱的泪水积聚在眼眶里，可他不敢落下，只得更用力地啃咬，将所有的情绪硬生生地咽进肚子里。

过去的一切都不复存在，他只是金樊阁的一颗梨子，供她进食。

萧韫宁的目光落在他白嫩的手指上。

为了服侍她，金樊阁的面首们须得保持双手白皙，细腻无瑕。而这份光鲜，是用长年累月浸泡在带有腐蚀性的特质药汤里换来的。每浸泡一次，都无异是一场剥皮抽筋的酷刑，蚀骨的灼痛伴随着钻心的奇痒，直让人生不如死。

他从小养尊处优，皮肤底子自是优越，不过，那也要浸泡药汤，保持完美。

“疼吗？”

轻飘飘地两个字，刺向他最隐秘的痛处，那侵蚀血肉的灼痛与难以忍受的奇痒，令他终生难忘。

可他只能摇头，生怕泄露真实的反应而招致更可怕的后果。

萧韫宁的唇角勾起愉悦满足的弧度，

她俯身，冰凉的扇骨若有似无地划过他的肩颈手臂，激得他头皮发麻，不寒而栗。

她缓声问：“那你长身体的时候，疼吗？”

字字清晰，带着一种天真的残忍。

阿梨惊惧而又茫然地抬头，长身体怎么会疼？他不理解她话里的意思。

那懵懂困惑的模样，像一根细小的针，悄无声息地刺进她的心里。

她的眼眸变得冰冷，讳莫如深，阿梨吓得瑟瑟发抖。

一个襁褓中的婴儿长大成人，在这过程中，疯长的骨骼像嫩芽顶破泥土，树枝撕裂树皮，硬生生地撑开小小的身躯。每长一寸，血肉筋骨便被拉扯着重塑一寸，怎么会不疼呢？

第二十七章 生长

“你还小，会感受到的。”她道。

巨大的恐惧瞬间将他包裹，被药汤浸泡已是痛不欲生，他不知道自己还会遭受怎样可怖的折磨？

他仿佛从她眼中看到一丝报复的快意。

可明明，他什么都没有做……

那双白皙完美的手，指节蜷缩，死死地抠紧地面。

多么漂亮的一双手！是荣华富贵滋养出来的，也是珍品的象征。

手，无声无息地记录着人的一生，萧韫宁仍记得记忆最初的那双手，是一双枯瘦苍老的手，舀着米汤喂向她。

那时，她曾认为自己是不幸的，也是幸运的——从死人肚子里降生的婴孩，本该成为腐烂的肉块，却幸得命运眷顾，被一位阿婆发现。

阿婆用一勺勺米汤救活她，还有与她同命相连的亲生哥哥。

她幼时的记忆皆与一座村落息息相关，那是一座晦暗的，被群山阴影笼罩着的村子，空气充斥着牲畜粪便的腐臭气味。满是泥泞的路，如同狰狞的疤痕，七扭八拗，黏缠着脚底，让人东踅西倒。

阿婆是外来人，起初不受村民待见，带着兄妹俩躲在村子最边缘、最偏僻的一间孤零零的茅草屋里。阿婆没有从事劳作，却有银钱换粮，引起村民好奇，有人偷偷窥探，竟发现一个藏着珠宝的匣子。自此，村民和阿婆热络起来，言语间也攀起交情。

他们打着什么主意，阿婆心知肚明。

阿婆便以凶相示人，说话也是恶声恶气，那横眉竖眼的模样看得人怯惧，望而生畏。

从那以后，阿婆不再叫她丫头，还要她时时刻刻扮做男人。

“你要把她当成你的弟弟，不要让别的男人靠近她，一定要保护好她！”阿婆严厉地叮嘱哥哥。

年幼的她不懂这是为什么？只能茫然接受。

那身男人的衣服明明是宽大的，舒适的，穿在身上却异常沉重，疯长的骨骼与血肉似被禁锢，疼得她时常喘不过气。

她感觉心里有什么东西悄然滋生，堵在胸腔里，无法排解。

再后来，一个去其他村子干活的村民，意外地带回来一个骇人的消息：阿婆养着的双生子，竟是天生不祥的棺材子！

消息如同瘟疫散开，村子里人心惶惶，唯恐避之不及，连那茅屋周遭的空气都不敢呼吸。

村民们想要驱赶这不祥的叁个人，被村长拦住了。

“婆婆一把年纪，娃娃又这么小，要是撵出去了，不是活活逼死人家吗？造孽啊！”

怜悯的言语，强压下驱逐的声浪，可他的目光却透着贪婪的算计——阿婆年纪到底是大了，还有几年活头？藏在她身上的那点宝贝，迟早落入他的手里。

一个念头在她的心底炸开。

除了阿婆和哥哥，这世上没有一个好人。

她开始好奇自己的生母，时常追问阿婆，可阿婆怎么也不肯透露，直到她五岁那年，阿婆得了急病，在咽气前，阿婆向她描绘出她生母的模样。

一个平平无奇的异类，外形与村子里的女人没什么区别，毕竟是生长在同一片土壤的野草，开不出花儿。不过与其他野草不同的是，她是歪斜的，长长的叶子从杂草丛里探出头来，偏要瞧瞧外边的天地。可这是有代价的，她需要拼死汲取养分，方能稳住根脚，免遭风雨压折。

当杂草丛里的野草伏地守根时，她涉险入山狩猎采药，换取银钱，可满载而归的次数少得可怜，大多时候两手空空，一无所获。在那些守根的野草被割走时，她仍在外面游荡，做跑堂，当染工，跳大神，为了谋生，她干过偷鸡摸狗的勾当，还和贼匪一起打家劫舍。

许是有过狩猎的历练，她不怕杀人。她也深知，如果她不杀人，她就会被人杀掉，连皮带骨，生吞活剥。

后来，那些被割走的野草又长了一茬时，她披着一身虎皮，提着一匣染血的珠宝回来了。

她是大着肚子回来的。

有了虎皮与珠宝，她便有了底气，不愿再过刀口舔血的日子。

当旁人探问孩子的父亲是谁时，她都会抖出一身虎皮，风干的血仍散发着浓重腥气，吓得旁人四散逃窜，闭口藏舌。

对于她而言，这是她的孩子，便足够了。

不过，天违人愿，在她即将临盆的深夜里，一头猛虎破门而入，它是来找她报仇的。她与猛虎殊死搏斗，熟络而又炙热的鲜血喷薄而出，浸透她的身体。最后，猛虎死了，她也倒在了血泊里。

第二十八章 相依

说到这里时，阿婆没了气力，只剩下含糊不清的呜咽。

小小年纪的她被母亲的成长历程震撼住了，更让她震撼的是为什么阿婆知道母亲那么多事情？从小到大，看着她长大似的。

她焦急地问出来。

呜咽声停了，阿婆的喉咙撕扯出最后一丝气音：

“都是一样的，出不去的……”

浑浊的眼睛流出一滴泪，永远地闭上了。

那时，从鲜血里挣扎出来的一双婴儿，发出新生的啼哭。那撕裂黑夜的响亮劲头，那蓬勃旺盛的生命力，恰似那株野蛮生长、至死不肯俯伏的野草。

染血的珠宝已消耗大半，没了阿婆的庇护，所剩无几的珠宝成了村民们垂涎的肥肉，可他们却畏首畏尾，不敢伸手抢夺。

那肥肉，沾了血气与死气，吞下去怕是会得病，一种不吉利的病。

蠢蠢欲动的猛兽在窗外日夜游荡，兄妹俩困在屋中，进退维谷，只得持着刀，做好了大不了一死的准备。直到一日，村子里来了个天不怕地不怕的神棍，救了兄妹俩，并堂而皇之地将珠宝收入囊中。

他捻着长须，拂尘一甩，故作高深道：“这点宝贝算什么？你们可是大富大贵的命，我救了你们，将来可要好好报答我。”

那副气定神闲的模样，倒真像个知天命的道士。

只是，即使这话公之于众，也没有人相信。

从死人肚子里爬出来的棺材子，钉死在这穷乡僻壤，连活着都艰难，哪里来的富贵？分明是命犯天煞，克尽六亲。

“小心这两个孽种克死你！”村长彻底露出本来面目。

神棍一笑而过。

年幼的兄妹俩以为救星出现，对神棍感恩戴德，不曾想，却是跌入深渊的开始。

每年总有数月，神棍带他们离村进城。逼他们装聋作哑，沿街乞讨，若遇着绫罗绸缎的贵人，必要磕头作揖，死缠烂打。万一博得贵人的怜悯，被收去享福，岂不正应了他所说的“富贵命”？

神棍对自己的判定坚信不疑。

倘若兄妹俩不服从，神棍便拿起刀斧恐吓他们，要让他们成为真正的瘸子与瞎子。

讨来的银钱被神棍占为己有，一个铜板都没分给他们，只喂给他们泔水般的残羹冷饭，勉强充饥。然而大多时候，乞讨的破碗里空空如也，一无所获，毒打已是家常便饭。

板子落下的那一刹那，哥哥总将她死死护在身下，她只沾得些轻微擦伤，哥哥背上却早已皮开肉绽，新痕覆着旧痂。

每当这时，她都会无比思念阿婆，无比思念那孕育了她，却从未见过她的女人。

可悲的是，她不知她的名字，也不晓得阿婆的姓氏。连她自己，也只是一个无名的存在。

阿婆在的时候，哥哥叫吉祥，她叫平安。

阿婆走后，哥哥叫瘸子，她叫瞎子。

可她与他既不瘸，也不瞎；既不吉祥，也不平安。

兄妹俩也曾想过逃走，兜兜转转，却总也挣不脱。

那时，年幼的她对阿婆说的“出不去”似有懵懂认知——村子外头还是村子，山连着山，无边无际。

心底悄然滋生的东西长大了，化成一股野蛮的力量，在她的身体里横冲直撞，急不可耐地寻求出口突破，可怎么也找不到，如同被死死裹缠住的、正疯长的骨肉，只剩下撕扯的疼痛。

幸好，她不是孤身一人。

漆黑的夜里，神棍鼾声如雷，她靠着哥哥的胸膛，在冰冷的草席上入眠，至少在天亮前，这方寸之地尚能安心喘息。

紧紧相拥的体温，暖烘烘地融入皮肉里，舒缓了她骨缝里叫嚣的疼痛，也抚慰了他遍体鳞伤的身体。那相依相连，一如在母胎幽水里，最初的模样。

第二十九章 杀意

受制于人的小小身躯日渐长大，杀意随之积聚，在骨骼撑裂血肉的疼痛中翻涌，蓄势待发。

在她九岁那年，寒冬比往年来的早，鹅毛大雪昼夜不息，仿佛要将世间的一切掩埋，将天地冻成白茫茫的冰窖。

刺骨的寒气便是裹上厚重棉被也难以抵御，更何况，她只有单薄的破衣。哥哥把身上同样千疮百孔的破袄裹在她身上，自己只着褴褛里衣，皮肤暴露在如刀割般的寒风里，冻得发紫。然而，比起寒冷更难熬的是饥饿，神棍闭门修行，兄妹俩已经两日水米未进，村子里的人要么冷眼旁观，要么避而远之，没有一个人肯伸出援手，生怕沾上棺材子的晦气。

哥哥拿起生锈的钝刀与野狗搏斗，拼死从狗嘴里抢来一碗冻得坚硬的粥，他用刀柄颤抖地敲碎了递给她。

粥是馊的，纵然被冰封住了气味，仍是难以下咽。明明已经两日没有进食，可她的胃里却翻江倒海，怎么也压不住，正如那骨头疯长的疼痛。

哥哥愧疚地垂下头：“是我没用，找不到食物……”

他冻得双手快没了知觉，甚至觉得自己看不到明天的太阳，透着死亡气息的绝望笼罩下来，视线扫过手臂上冻得发紫的皮肤，一个念头油然而生。

或许，还能寻得食物……

“不……不行……”她立即抓住他将要举刀的手。

双生的感应窜过心头，即使他什么都不说，她也知道他的意图。

她夺过他手里的刀，当握住刀柄的那一刹那，她的身体倏地滞住了。

对啊！她手里有刀，怕什么？

哥哥感知到她的想法，皱起眉头，“已经生了锈……”

“生锈的才好。”她的目光沉下来，“磨锋利了，比普通的刀还要厉害。”

他们曾反抗过，逃跑过，却从未想过直截了当地解决掉痛苦的源头。

因为，这是杀人。

可如果她不杀人，她就会被人杀掉，连皮带骨，生吞活剥。

她仿佛在刀身上看到一个身影——是孕育她与他的女人，眼神冷冽而又决绝。

兄妹两人心照不宣地看向对方，同样的血，同样的成长历程，在目光交汇的刹那间，契合的共识已然达成。

她囫囵吞掉碗里馊掉的冰粥，连碗底最后一点冰碴也不放过。

磨刀是需要气力的。

杀意在此刻沸腾到极点，冲撞着禁锢它的皮囊。

深夜，呼啸的风雪撞得门窗震颤。

两个瘦骨嶙峋的影子，攥着磨得锋利的刀，借着昏沉的光，悄无声息地逼近床榻上的轮廓。确认神棍熟睡后，她举起刀，带着孤注一掷的狠绝，猛地刺向神棍。不过，神棍到底是在江湖闯荡过的人，耳朵敏锐一动，翻身躲了过去。

人大多是怕死的，尤其当刀子落到心尖上时，最为恐惧。怕撕裂身体的剧痛，怕堕入幽冥的虚无，更怕未知的折磨。

她也是怕的，可她宁愿冒死一搏，也不愿什么都不做，任人宰割。

一番惊心动魄的缠斗在黑暗里翻滚，搏击的闷沉持续不断，不知是谁的身体撞向木桌，“哗啦”声响，签筒里的签子掉落一地，那些算命用的物什也都噼里啪啦地滚落下来，与此同时，金属坠地的清脆响声回荡在屋子里。

最终，一切归于沉寂，只剩下粗重的、似劫后余生的喘气。

神棍点亮油灯，咒骂了声：“小崽子力气真大啊！”

昏黄的光晕下，神棍鼻青脸肿，颈间出现一道血痕，手臂也在流血。

哥哥捂着胸口，倒在她臂弯上，嘴角淌着血，身体因剧痛颤抖着，而她在他的保护下，没有受伤，只是脸上蹭了点灰。

一时间分不清谁胜谁败。

第三十章 神棍

血从颈间渗出，轻轻碰一下便觉火辣辣的刺痛，神棍疼得龇牙咧嘴。幸得他拳脚功夫了得，只被刀子划破皮肉，没有伤及要害。

一道细锐寒光自地面迸射，刺入他眼中，那是掉落到地上的刀，也是险些要了他命的刀。

刀刃磨得锋利，显然蓄意为之。

他怒气冲冲地抓起刀，非要教训教训这两个不知天高地厚的小畜牲！

先从当哥哥的开始，他要他变成真正的瞎子。

他想，姜还是老的辣，纵然两个小畜牲一身犟骨，也只是九岁孩童，拧不过他这身历练多年的铜筋铁骨，更何况，两个小娃娃已经两日没有吃东西了，力量更是悬殊。

他是这样想的，可真将刀尖抵近孩童的眼皮时，手却猛地停住了。

这小畜牲竟然不躲！只是护着身后人的手臂收得更紧。

那两双相似的眼睛，燃烧着同样决绝的炽烈火焰，没有半点退缩与怯惧，反倒是神棍自己，被那火焰灼得发怵，一种奇异的忌惮蔓延开来，从背脊窜上头皮。

这哪里是寻常孩童该有的样子？

怪不得明明是天生不祥的棺材子，却拥有大富大贵的命格。

倘若真的刺瞎他的双眼，必遭反噬，后果不堪设想……

神棍脸上的戾气渐渐褪去，眼中涌动着算计与探究的暗潮。

那副丑恶嘴脸，似曾相识，像村长，像村民……在她还有珠宝傍身时，周遭的每一个陌生人皆是如此。

人心比虎狼凶残，比蛇蝎恶毒，比鬼蜮阴险。要想在这罗刹横行的世间劈开一条活路，方法只有一种，那便是比他们更残暴，更毒辣，更卑劣，胜他们百倍千倍！

这一念头如同疯狂滋长的藤蔓，悄无声息地钻进她的内心深处，渗透骨髓，融入血肉，一发不可收拾。

绷紧的手背忽然覆上温暖，是哥哥的手。

他握住她的手，沉稳而有力，仿佛拉住她即将跌入黑暗深渊的灵魂。

无需对视，血脉相连的感应已洞悉无遗。

愤怒与仇恨足以掀起滔天巨浪，可眼下，处境发生了转变，若继续放任怒潮搅海翻天，最先被吞噬的是只会是自己。

他不想她受伤。

无声的祈愿，透过掌心紧贴的温度，默默流淌。

冷静与理智折返，她激荡的心绪得到平复。

神棍没了杀气，再继续硬碰硬，只有死路一条，白白牺牲性命，实在不是明智之举。

只有活下去，才有翻身的希望。

“哥哥……”她目光急切地扫过他伤痕累累的身体，尤其是他的眼睛。

“没事。” 他朝她扯出一个虚弱的笑，咬咬牙，在她的架扶下艰难起身。

屋内一片狼藉，神棍不知去向何处。

兄妹俩长时间没有进食，再加上与神棍搏斗，耗光了力气，要想活下去，必须填饱肚子。神棍闭关修行，屋子里肯定藏着能吃的东西，两人正欲翻找时，一股浓郁诱人的肉香从外面飘来。

难道是饿昏头产生的幻觉？

“咣当”一声，两盘菜摔到桌子上，一盘蔫黄的青菜泼出汤水，另一盘油亮的肥肉震得晃荡。神棍站在桌旁，将提着的半桶米饭放下，受伤的手臂已扎好布带，上面还洇着血。

兄妹俩已经很久没吃过热腾腾的饭菜了，更别说是荤腥，恨不得立刻冲过去大快朵颐。可这是神棍拿来的饭菜，谁也没敢动，生怕是神棍设下的陷阱。

神棍看穿两人的戒备，抓起一块肥肉往嘴里塞，油光顺着嘴角流下，吃得香极了。

“方才不是挺能耐的吗？连死都不怕！怎么现在畏畏缩缩了？那股子横劲儿呢？若真想害你们，还用得着糟践这上好的肥膘肉？”他冷哼了声，语调带着几分自洽的得意和轻蔑，“如果不是我，你们早就被村子里的豺狼虎豹吞得骨头渣滓都不剩，不报恩就算了，还恩将仇报，真是两个白眼狼！这次是我心善，大发慈悲发过你们，这份恩情你们日后可要还回来的！”

说罢，他又拿出金疮药放到桌子上，一脸嫌弃道：“可别死在我屋里，影响我修行！”

看似是刀子嘴豆腐心，实则惦记着她与他的富贵命格。

她看得真切。

第三十一章 温柔

神棍不知怎么，背脊窜上凉意。

那双死死盯着他的漆黑瞳仁，映出桀骜不驯的倔强。

哪里像个柔弱女子？一身硬骨头，满是使不完的蛮劲儿。

神棍曾对她的身份产生过怀疑，现在彻底打消了。

“吃完给我收拾干净了，不然打得你们吐出来！”他丢下句狠话，转身离开。

兄妹俩终是卸下戒备。

眼下，只有吃饱饭，攒足力气，才能去抗争。

她扶着哥哥向桌子挪去，脚下忽然踩到一截硬物，硌得生疼。她低头看去，是神棍占卜用的竹签。

她拾起来。

是……下下签。

攥着竹签的手不由得加重力道。

咔嚓！

一声清晰脆响传来，那根象征厄运的竹签，竟被她硬生生地折断在手中！

倘若神棍真有窥探天机、预测祸福的本事，怎会连她的女儿身都看不穿？

什么富贵命格，什么厄运签文……不过是虚无缥缈，愚弄人心的把戏！

她只信自己。

饱餐过后，一种久违的、近乎眩晕的满足感包裹她全身，今夜或许会做个好梦，哪怕当下处境仍然艰难。

一切安静下来，连风都停了。

哥哥注意到她小臂上的淤青，眉头紧蹙，“这里是不是很疼？”

不过是指甲大小的淤青，不痛不痒，她浑然不觉。

哥哥极其轻柔地拉过她的手臂，小心翼翼地上药，“还有哪里碰到了？”

与神棍搏斗时，他始终护着她，像坚实的墙。

她摇摇头，视线不由自主地游移，从哥哥那只专注为她上药的手落到他枯瘦的背脊上。

那块破烂衣布已分辨不出原本的颜色，上面板结着干涸的暗褐色血迹。烛火映照下，层层迭迭的血迹似在悄然流动，缓缓洇开一片新红。

他似感知不到疼痛，仍细心地为她涂药，他的眼里只看得到她的伤。

可明明……他才是最疼的。

她一把夺过药瓶，“哥，你转过去。”

斩钉截铁的声音不容抗拒。

他怔了下，“我自己……”

“伤在后背，你自己怎么上药？”她打断他的话，语气强硬，不由分说地转到他身后，开始去剥那件被血痂粘住的破衣。

如今只有兄妹俩相依为命，他若有事，少了取暖的依靠，她的日子只会更加艰辛，也更为难熬。

他是她在这世上唯一的亲人，也是……母亲和阿婆留给她的唯一遗物。

她不想他有事。

她的手覆在他肩上时，手背被他倏地握住。

“我自己解开。”他轻声道。

现在的他早已不是懵懂无知的稚童，苦痛赋予他过早的成熟。第一次在女子面前裸露身体，总归是要注意分寸的。

哪怕，她是自己血浓于水的亲妹妹。

她不再勉强，拿来剪刀辅助他。

他的皮肤很白，生来便是如此，纵然日晒雨淋，也没有变糙，似上等宣纸。当铺展在她眼前时，那些纵横交错的血痕尤为刺眼，有些是旧痂，有些是方才搏斗留下的新伤，皮肉翻卷，红肿着、渗着血丝。几乎找不到一块完好之处。

她轻轻一触，指尖下的皮肤因疼痛而瞬间紧绷，连带着她的指尖也不易察觉地颤抖了下。

与破碎的瓷器无异。

她打开那瓶金疮药，屏住呼吸，将药粉轻轻地抖落在那些狰狞的伤口上。

昏黄光线中，瘦削的身体止不住地颤，却听不到一声疼痛呻吟。活在神牵鬼制的阴影里，隐忍已成为他的本能，克制已成为他的习惯。他死死咬着唇，面色格外苍白，任由汗水打湿鬓边垂发。

幸好，没有伤及要害。

上完药，她松了口气，脑海不由得闪过神棍拿刀刺过来的一幕。

“哥哥……”她的声音很轻，似梦呓呢喃，“倘若神棍真的刺瞎了你的眼睛呢？”

如果神棍没有在一发之际诡异地停住，此刻的他，恐怕永远陷入无边的黑暗里，甚至，连性命都留不住。

他艰难地披上破衣，默默掩住裸露的上半身，随即转过身，对上那双熟悉的眼眸。

如果没有她支撑着他的灵魂，他早就死了。

他抬手，指腹轻轻拂去残留在她脸颊的灰痕，眼眸流转的温柔水光，在烛火的映照下微微闪烁。

“我会永远记得你的样子。”他的声音低沉，带着深挚的笃定，“你永远都是我妹妹。”

她心头不可遏制地一颤，不由得环上他的腰身，紧紧抱住，那坚硬而又柔软的胸膛，容她安心喘息，是世间最温柔的存在。

他怔了片刻，伸出手臂，缓缓地环住她的肩膀，将她更紧地拥住。

在这片狭窄而又宽阔的方寸之地，源于血脉最深处的暖流悄然涌动，驱散所有的疼痛。

寒夜寂静，烛火摇曳，映在墙壁上的人影相依相伴，似融为一体，在无声的抚慰里熬过漫漫长夜。

第三十二章 底气

那夜过后，神棍仿佛换了副心肠。

桌上有了吃食，他必会分给兄妹俩，让两人填饱肚子，还破天荒地寻来村里裁缝，给兄妹俩缝制厚实的棉衣。他甚至开始传授功夫，哥哥筋骨强韧，身形敏捷，便教他擒拿护身之术；而她眼力奇准，臂力远超常人，则教她射猎之术。

有村民看得稀奇，凑近了揶揄：“不怕这两个小煞星反咬你吗？”

神棍笑了，眼中闪过精光：“他们的功夫是我教的，他们的路数，我闭着眼都能拆解。想反咬我，痴心妄想！”

他心里门儿清：逼急了两个小畜牲，他们什么事都做得出来，连命都不顾了！倘若因此有了闪失，那他这后半辈子的指望不就泡汤了？倒不如以退为进，把他们的爪牙磨得再利些又如何？反正牢牢捏在他手里，没准两个小畜牲还会因此对他感恩戴德，认他当爹！

可兄妹俩不是任由他操控的牲畜，她生不出一丝感恩，心底的憎恶与仇恨，反而与日俱增。

神棍愈发沉迷修仙问道之事，常将自己关在屋内，神神叨叨地掐诀念咒，还曾取走兄妹俩的指尖血滴在罗盘上，苦心钻研两人的富贵命格究竟在哪一天应验，却始终一无所获，连粮食也耗光了。

正值寒冬腊月，大雪封山，神棍无法进城招摇撞骗，便趁夜色指使兄妹偷走村民家中的东西，藏到他指定的地点。待村民焦急寻找时，他才慢悠悠站出来，假作神仙附体引路，帮村民找回失物，以此骗取村民回报给“神仙”的贡品——几袋米面，还有些腊肉腌菜。

这法子不能常用，多了难免起疑。这些贡品足以熬过寒冬，神棍便继续闭关钻研，可兄妹俩正长身体，压根吃不饱，又回到了日日挨饿的境地。

连饭都吃不上，她更加不信靠这虚无缥缈的算命便能寻求富贵。

为了生存，兄妹俩冒险去山林狩猎，神棍传授的功夫在此刻派上了用场。

林间积雪厚重，一头凶猛的野猪正拱食树根。哥哥握紧手中的刀，压低声音：“我引开它，你找机会。”

“好，你小心点。”

她悄悄攀上一旁的树，匿伏在积雪的树干上，拈弓搭箭，眼神满是冰冷的专注。

与此同时，哥哥发出呼喝，激怒了野猪，獠牙森然外露。它低吼一声，转头朝着哥哥凶猛撞去。

哥哥利用树木周旋，敏捷地避开野猪的攻击，将神棍教的搏斗防身的技巧发挥到极致，刀刃在野猪的身上留下好几道血痕。野猪暴怒，庞大的身躯猛地加速，竟将哥哥狠狠扑倒在地！

就在这千钧一发之际，她屏息凝神，眼中锐光一闪，手放开了。

弓弦震颤，箭啸似风吟，精准地刺中野猪的眼窝。

“嗷——！”

一声凄厉惨嚎撕裂山林，惊起一群乌鸦腾空飞起。

野猪庞大的身躯轰然到地，剧烈抽搐，它挣扎着还想站起来，却被刀刃刺破喉咙。

哥哥怔诧地看着妹妹一刀又一刀地捅向野猪，血溅了她一脸，可她连眼睛都不眨，眼神狠厉，没有丝毫迟疑，仿佛杀的不是野猪，而是她所仇视的一切。

血在雪地上洇开刺眼的红，浓郁腥气笼罩着兄妹俩。

野猪彻底断气了。

她喘着气，胸膛剧烈起伏，虽然疲累，但身体里那股野蛮的力量得到了释放，她的精神变得异常亢奋。

连凶猛的野猪都杀得了，还有什么是值得畏惧的？

她朝哥哥绽开一个笑容，那是一种洋溢着自豪的笑，眼神格外明亮，消散了他眉宇间的担忧，他也朝她笑了。

兄妹俩畅快的笑声回荡在山林里，那是她少年时期难得的开心时刻。

第三十三章 肠子

林间避风处，篝火燃起。

兄妹俩围着野猪尸体，凭着记忆里村民杀猪的场景，开始处理这得来不易的猎物。放血、烫毛、开膛、分肉，每一步都进展得生疏艰难，沾了满手满身的血污油腻，然而兄妹俩没有被挫败感打倒，反而越战越勇，兴致高涨，沉浸其中。

不过猪皮上的毛怎么也刮不干净，她蹙着眉，盯着那处，忽然想起什么：“是不是忘了吹气？”

“吹气？”哥哥抹了把汗，一脸茫然。

她比划着：“就是用一根长木杆，捅开猪腿上的皮，往里面吹起，让猪身鼓起来，那样皮绷紧了，毛就好刮了，好像叫……”

“挺棍？”哥哥迟疑接话。

“对！是叫这个。”

两人既没有经验，又没有专门宰猪的工具，连烫毛都只是舀热水往猪身上胡乱浇淋，能把肉分出来已是不易。

哥哥无奈又温和地笑了笑：“一回生，二回熟，下次就知道了。”

一回生，二回熟，她暗暗呢喃，指尖无意识地划过野猪被剖开的温热腹腔，一抹幽沉从她眼底掠过，转瞬即逝。

她继续分置脏腑，深红色的肝脏捧在手里，沉甸甸的，浓烈腥气扑面而来，可她好像没闻到似的，细细地打量着、探究着，不知道人的肝脏是不是也是这个样子？

正翻检着，她的手触到一个滑溜溜、弹性十足的小囊，是猪膀胱，她曾见过村里的小孩把它吹胀了当球踢。她利落地摘下来，朝里面吹气，那薄薄的囊壁很快鼓胀起来，十分好玩。她狡黠一笑，抬手就朝哥哥身上拍去。

在这空寂无人的山林里，没有神棍的压迫，看不见村民的白眼，可以尽情尽兴地大口呼吸，那本属于孩童的玩心彻底释放出来，他手腕一转，拍了回去，鼓胀的膀胱带着未干的血浆落到她肩上，滑进她的掌心里。

火光跳跃，在你来我往的拍打逗玩中，温热的血飞溅出来，星星点点地洒在兄妹俩的脸上、颈间，弄得满手血腻，可两人连擦拭的动作都没有，只当是嬉闹中微不足道的点缀。

本就浴血降生，那刺眼的红，早已融进骨肉里，渗透灵魂深处。

寻常似水。

篝火烧得旺盛，串在树枝上的野猪肉被烤得滋滋作响，油脂金黄，肉香浓郁，入口的瞬间，汁水迸射，烫得她猝不及防，可那味道太鲜美，还是忍不住地咀嚼起来。一边吸气一边夸赞道：“哥，你烤得太好吃了！”

哥哥立刻把吹好的肉串递给她，“慢点吃，还有很多。”神棍做饭的手艺还不赖，曾教过他下厨。

她手一搂，全部接过来，满足地笑着。

自己打下来的食物就是美味，还伴随着一种前所未有的成就感。

浓郁的肉香扑鼻，正吃着，一个问题突然跃上她心头。

他们带着一身肉味与血腥回去，神棍那比狗还灵通的鼻子定能嗅出来，到时候该怎么应对？

她不由得看向哥哥。双生相通，哥哥的眉头也皱起来了，显然被同样的问题困扰。

“要不分他点肉？”哥哥思忖道。

“太糟践了。”她抱怨了声，目光变得冰冷，“神棍贪着呢！给他一次，他肯定还要第二次，一整头猪都吞得下。”

也不能一直躲在山里，夜里冷得可怕，还有猛兽出没。

兄妹俩左思右想，当她的视线掠过开膛破肚的猪身时，一道灵光闪过，她想到了办法，而且还是个有趣的办法。

她扑哧笑出来，哥哥顺着她的视线看去，瞬间意会，也笑了笑。

兄妹俩将剩下的大部分肉埋进雪里，并做好隐蔽标记，提起特意留下的东西，返回村子。

夜阑人静，烛火晕黄。

神棍怎么也算不出来富贵命格究竟哪天应验，正因此而烦躁时，浓郁的肉香传来，饿得他肚子咕咕作响。

哥哥端着做好的肉走了过去。

神棍的眼睛顿时亮了，直勾勾地盯着，不过心生怀疑，又顾忌面子，迅速收回目光，挺直腰板，稳稳打坐，摆出一副不为所动的样子。

“从哪弄来的？”他故作威严。

“山里找到的。”她拿起一块肉塞进嘴里，“没有毒的。”

这两个小畜牲真有这么好心给他送吃的？神棍半信半疑，直到看到碗里油亮诱人的肥肠，顾虑荡然无存。

他咽了咽口水，冷哼道：“量你们也不敢！”

“刚做好，还热乎着。”哥哥体贴地摆好碗筷。

“不错，没白教你，算你有孝心！以后下厨的活就交给你了。”神棍满意点头，故作矜持地拿起筷子翻了翻，“怎么都是下水？肉呢？”

唯一的肉已经让她吃了，她佯装无奈：“肉都让老虎吃了，我们哪敢藏肉。见树上还挂着肠子，想着带回来孝敬您。”

演了多年装聋作哑扮乞儿的戏，她早学会了伪装，只是幼时气盛，藏不住心头的火。

虽然只有下水，但也比腊肉吃得痛快。

神棍理所当然地以为是兄妹俩感恩戴德，弄来孝敬他的。饥肠辘辘的他迫不及待地夹起一筷子肥肠大口咀嚼，突然，他的嘴不动了，喜滋滋的表情也凝固住了。

一股难以言喻的恶臭和苦涩在口腔里蔓延开来，他脸色大变，猛地吐出来。

“呕！”

神棍一阵干呕，兄妹俩悄然对视，扬起不易察觉的弧度，视线汇聚到吐到地上的大肠。

那块嚼碎的肠子混杂着令人作呕的排泄物，神棍气得浑身发抖，咬牙切齿地直指兄妹两人：“小畜生！你们……你们竟敢给老子吃屎！”

她眼中自然而然地流露出诧异与委屈：“我们也不知道啊……”

哥哥伸臂将她护在身后，挠挠头，脸上堆满茫然：“以前没吃过肠子，不知道要处理，我现在去处理……”

说着，便要拿起碗。

就算处理得干净，神棍也毫无胃口，他气得差点背过气，连屎都不会掏的愚钝之人，竟是富贵命格？

一时间他不知是他们荒唐，还是自己荒唐？

“滚滚滚！自己吃去吧！”他怒冲冲地驱赶两人，势要琢磨出两人命格的应验之期。

门重重关上了。

兄妹俩对视一眼，无声地咧嘴笑了。

她的心里更为畅爽，带着报复快意。

比起一刀致命，慢慢地欣赏对方的痛苦，也是不错的选择。当然，要想妄想变成现实，那必然是自身强大起来，至少，那把无法撼动的刀要牢牢地掌握在自己手里。

第三十四章 蒙骗

霜凋夏绿，春秋积序。

埋在阴暗角落的幼苗奇迹般地长大了，野蛮地向上伸展，骨头撑开血肉的疼痛仿佛消失了。

可她很清楚，那不是消失，而是化作一股无形的力量，势要撞破个出口。从莽莽山林到月黑风高的村屋，从宰杀猛兽到肢解人肉，细细密密的汗珠流出来，见证血肉筋骨的撕扯重塑。

她看着温热的血浆喷薄而出，也感受到一股同样温热的暗流，正从她身下的隐秘丛林汩汩流出，那里，曾是她的降生之地。

一切自然而然，生而知之。

因为她是一个人，一个活生生的女人，女人天生拥有主宰生杀的权力，只是世道荒唐，颠倒阴阳。

她感到扭曲。

神棍的求签问卜、村民的愚昧狂妄，多么荒诞，多么昏聩！可却能轻而易举地将“神衹”锁在群山的阴影下。

幼时的她无法摆脱，可现在的她，经过鲜血洗礼的她，今非昔比。

春寒料峭，万物复苏。

这一年，她十六岁，神棍一如既往捆着兄妹俩去城里招摇撞骗。与以往不同的是——她藏了一把锋利的刀，在她怀里，在她心底下。

喧嚣的市集，行人熙熙攘攘，街边摊贩的吆喝声此起彼伏。

神棍寻得一处庇荫角落，支起算命摊子，半眯着眼打坐，偶有路过的行人好奇驻足，他也一动不动，真有几分高深莫测的道士模样。可没人注意到那眼皮之下，贼溜溜的目光正死死盯着斜对面，那里正是兄妹俩乞讨的位置。

哥哥跪在草席上，佝偻着背，双眼无神无光，他捧着破碗，茫然而又胡乱地朝前伸着，看上去是个毋庸置疑的瞎子。而她的模样同样可怜，头发凌乱如枯草，脸上抹着分辨不出模样的厚厚灰泥，一身褴褛破袄，不知穿了多久，从来时便一句话都没有说过，是个有目共睹的哑巴。

因怜悯而施舍铜板的人，心底往往柔软，也更容易被虚词诡说而蒙骗。神棍深谙此道，屡试屡验。

一个青裙缟袂的妇人在兄妹俩面前驻足，满目哀戚，唉声叹气，从干瘪的布囊里倒出两枚铜板，放在破碗里。随即望向远方，愁眉不展，似在殷殷垂念什么人。

神棍见状，眼珠一转，捋着胡须，故作高深道：“家中可有亲眷远征未归？”

妇人诧异，立即上前询问：“道长怎知？”

一旁扮做哑巴的她暗暗冷哼了声。

近年来，黎国屡屡进攻大晋，战事吃紧，无数壮丁被强征入伍。这妇人年纪尚轻，大抵是新婚不久的丈夫上了战场，她家境本就穷匮，还施舍铜钱，想来并非完全出自怜悯，更多的则是祈愿。仔细嗅去，这妇人身上还有一股淡淡的檀香味，显然不久前去过寺庙烧香拜佛。

果不其然，在神棍的蒙骗下，妇人褪下腕间唯一值钱的玉镯，换来一张轻飘飘的平安符。

望着妇人满怀希望离去的背影，一颗惋惜的石子投入她心头，紧接着便石沉大海，再无波澜，她漠然收回目光，继续装哑乞讨，一位襕衫男子出现在视野里，他身形瘦削，衣衫发白泛旧，眉宇间满是郁懑之色。

他见兄妹俩可怜，一种同是天涯沦落人的苍凉感涌上心头，只不过他翻遍全身，才找出来一枚铜钱，不禁低声喟叹，吟出一句诗：“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向……”

她听不懂词里的意思，但却能听出来他的郁郁不得志以及他的自命不凡。

他将铜钱放于破碗里，自言自语般地幽幽叹息：“可惜，佞臣当道，营私舞弊……”

想来是落榜多次的考生，神棍摆出悲天悯人的姿态：“公子器宇轩昂，命格不凡，乃是文曲星伴生，他日必定高中状元，一举夺魁。”

“哦？是吗？”男子淡淡地丢出个回应。

神棍捋须一笑：“公子科举坎坷只是因文昌位有缺，贫道这里有开光文昌塔一座，供奉于案头，来年且看公子蟾宫折桂，春风得意。”

这一次，神棍的算盘打错了。在一旁默默观戏的她，心里已然预料到了，这书生虽然落魄失意，但却没有半分对神鬼之道的期冀。

如她所料，男子只是无奈笑笑，转身离去，再也寻不到那道身影。

神棍满目幽怨，嗤之以鼻，“装什么清高？还不是回家种地的命！”

夕阳斜照，碗中的铜钱寥寥无几。

哥哥的嗓子都哑了，跪得膝盖青紫。她亦是疲惫，虽然说不出话，但一双如同幽深古井的眼睛，无声地映照着市井百态。

她虽然厌恶神棍的拙劣伎俩，但如果日后为了求生，这等招摇撞骗的勾当，她也是做得了的，且比神棍技高一筹。

人心大抵如此，冷漠与自私，往往是最舒坦的活法。

她不是圣人，也不会做圣人。

她想好好活着，想轰轰烈烈地活着，把所谓的命运踩在脚下，狠狠碾碎。

神棍骂了兄妹俩几句泄愤，欲要返回临时安札的破庙里休息，一位衣着体面却不显富贵的中年男人引起他的注意。

男人身边没跟着小厮，形单影只地在街上踱来踱去，眼睛时不时地偷瞄医馆招牌。正值春寒之际，男人却出了一身汗，手不觉揉按着后腰，似有难言之隐。最终，男人放弃了，为了掩埋自己的意图，从袖袋里掏出几枚铜钱，带着不易察觉的烦躁与窘迫，重重掷进破碗，转身欲走。

神棍了然，不疾不徐地叫住他：“这位老爷，贫道观您天庭饱满，地阁方圆，行步间自有贵气流转，一看就是大富大贵的命格，福禄寿叁星高照！”

奉承话听得厌倦，男人夷然不屑。

“老爷的命格自是贵不可言，不过……”神棍话音一转，变戏法似地从袖中摸出一瓶药丸，“老爷的阳气被鬼怪缠上了，需要一味灵药辟恶除患。”

神棍压低语调，意有所指。

羞于启齿的秘密被揭穿，男人脸色涨红，慌乱地扫视四周，生怕被熟悉的人看到。待确认无人窥探，臃肿的身形立即挤入角落里。

她不由得讥笑了声，心里如明镜般看得透彻。

不过，哪里是什么灵药？分明是锅底灰搓出来，吃了要闹肚子的。

不一会儿，男人出来了，腰杆挺直，舒眉展眼，若无其事地离开了。神棍手里的灵药不见了，变成沉甸甸的荷包，他掂着重量，贪婪地笑着。

而那沉甸甸的荷包，也掉进她眼中。

第三十五章 烟花

刀，在青石上反复砥磨。

火，在她的眼眸里跳跃。

谙练的动作早已刻进骨子里，得心应手。那幕至关重要的戏在她脑海里上演千百遍，鲜血在奔涌，指尖止不住得颤。

她深深地吸一口气，寒意钻入鼻腔，压制滚沸心绪。

刀，继续磨着。

篝火被黑暗拥裹，却依然炙热旺盛，拉长那道嶙峋的影子。

这是一场了结，她要用神棍的血，祭奠她坎坷的童年。

她必须确保万无一失。

春寒的劲风忽来，似要压倒烈火。在飞旋的火星中，那道磨刀的身影稳如磐石。

哥哥收回目光，专心在烛光下缝改她的新衣，针脚密密落下，细致入微，带着虔诚的轻柔。

穿梭的针线，打磨的刀刃，庙里庙外，交映心照不宣的默契。

衣襟改得宽敞，不必再刻意地勒紧她身为女人的本真轮廓。

他自然而然地对着烛光检查，确认针脚牢固，完好无损。

风终是过去了，火焰猛地窜起，烧得更盛，尽显凛冽杀气。

寒光入鞘，干脆利落，她从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，嘴角扬起冰冷弧度。

习得这偷盗绝技，还要归功于神棍。当年神棍指使她和哥哥盗取村民物什，再假扮神明寻回的把戏历历在目。

她喜欢青出于蓝而胜于蓝的成就感，哪怕是偷盗这等腌臜勾当。

每每捞一笔大钱，神棍都要去赌坊消遣快活，今夜也不例外。不过当他发现钱袋子不见了，定要折回来寻找……

想到这里，暗藏锋芒的目光落在不远处的草堆上，那里放着最为寻常的农具——两把铁锹，还有一根削尖了的木棍，顶端是被穿透的老鼠尸体。

一夜过去，火堆燃尽，只余灰烬。

神棍意外地没有回来。

难不成运气好，又遇到人傻钱多的主儿了？

兄妹俩按兵不动，守着精心布置的陷阱，继续等待，直到夜幕再度降临，一种不好的预感爬上她心头。

神棍嗜钱如命，丢了钱袋子，怎可能如此沉得住气？

一个念头猝不及防地闯入她脑海：不会是死了吧？

常在河边走，哪有不湿鞋？神棍招摇撞骗久了，仇家多得数不胜数，每次出山都要换个地方，被认出报复也是正常的。

可她不甘心。

要死，也要死在她手里，怎能便宜别人？

森冷眸光闪过，她攥紧拳头。

兄妹俩毫不犹豫地潜入城中。

“咻——”

“嘭！”

绚烂的烟花升上夜空，倏地炸开，五颜六色的光芒在她的眼眸里闪烁，持续不断。

本该因夜晚而沉寂的街道，熙熙攘攘，灯火通明。

“是有什么喜事吗？”她问正欣赏烟花的路人。

路人兴冲冲地回答：“今日是太子的册立大典，还追谥太子的生母为文德皇后，普天同庆，大放烟花！”

会不会神棍也被烟花迷住了？

她没有半点欢喜之色，也毫无兴趣。她只想尽快找到神棍的下落，哪怕只有尸体。

神棍爱往人多的地方凑热闹，不远处的茶馆吸引她的注意。

“这位文德皇后可了不得！前宰相赵肃之女，母族是博陵崔氏，出身显贵，家世优越。这高门大户出来的千金小姐，自是知书达理，博古通今，琴棋书画样样精通，品性更是良善，温婉贤淑，蕙质兰心。当年圣上还是东宫太子时，对其一见倾心，念念不忘，纳为正妃。”

茶馆里，说书人正滔滔不绝地讲着宫廷往事，四下坐无虚席，济济一堂。

“当年圣上与文德皇后成婚后，那日子叫一个柔情蜜意，如胶似漆，文德皇后病了，都是圣上衣不解带地守在床前照顾，足见圣上对文德皇后的宠爱……”

不过是病了，照顾几日，怎么就成了莫大的恩赐？只是因为是皇帝吗？可村里的男人连照顾都没有，给自家媳妇一口饭吃，在他们看来便是莫大的恩赐。

她好奇听了几句，不值一哂，继续在人群里寻找神棍的身影。

说书人继续讲着：“没多久文德皇后便有喜了，诞下一子，也就是今儿被册立的太子殿下。两年后，文德皇后又有喜了，文德皇后想要去承继寺祈福，圣上便陪同前往，可没想到……”

说书人语调陡然沉痛，不知其详的看客忍不住追问：“怎么了？发生了什么？”

搜寻的目光被干扰，她的脚步不知不觉地停住了。

“当然是那场大火喽！”一个知情人脱口而出。

“正是。”说书人接道，“圣上陪同文德皇后去承继寺的第一晚，突遭大火，这火并非意外，而是有人故意为之，幕后黑手正是觊觎储君之位的齐王。圣上福大命大，逃出生天，可那身怀六甲的文德皇后却惨遭不幸失踪了，一同下落不明的还有大晋第一女圣手岑宜英。”

“听闻这位岑医师与鹤州富商岑家颇有渊源。”一个看客若有所思道。

“没错，岑医师是岑家的二小姐。”说书人回答，幽幽叹息，“说来也是造化弄人，本是奉旨入宫，专为太子妃安胎，没想到却丢了自己的命。”

众人一片唏嘘。

“圣上这些年从未放弃寻找文德皇后的下落，可惜，杳无音信。”

“承继寺挨着悬崖，当年火势那般凶猛，又有齐王的杀手环伺，文德皇后本就体弱，还大着肚子，岑医师纵有妙手回春之术，也难逃一死，怕是双双跌落悬崖了……”

她听着这些宫廷秘闻，如同听着茶余饭后的街谈巷议。

皇宫、天子，甚至是尔虞我诈的宫廷争斗，距离她太遥远了，像烟花般璀璨而又虚幻，是她无法触及的另一个世界。

与她何干？

听听便过去了，她只想尽快找到神棍，亲手了结这一切。

第三十六章 解脱

喧嚣的烟花散尽，夜空更为漆黑，死寂一片。

寻找神棍无果，兄妹俩回到破庙里。

“这也是好事，我们再也不用过受制于人的苦日子。”哥哥温声安抚，遥望远方畅想，“可以做些营生，自给自足，也可以寻一处山明水秀的地方隐居，过着无人打扰的悠闲日子。”

只要能陪在妹妹身边，在哪里生活，做什么，都不重要。

可她不甘心。

不甘心没有亲手杀掉神棍，更不甘心往后的日子碌碌无奇。

她想改变什么，可又毫无头绪。

手中的钱袋攥得更紧，她问：

“哥，你信命吗？”

“神棍说我们是大富大贵的命格。”

哥哥沉默不语。

富贵二字从两人出生开始，便是毫不相干。况且，神棍是个不折不扣的江湖骗子。

没有期待便不会有失望。

他是如此，她不是。

无论命格是富贵还是贫穷，她都想要去争一争，哪怕用的是见不得光的手段，做的是丧尽天良的勾当。

正当她筹谋未来时，一个熟悉的身影出现在视野里。

神棍回来了，鼻青脸肿，一瘸一拐。显然挨过打，且下手不轻。

天赐良机，正中下怀。

她的目光锐利，哥哥温柔的眼神骤变冰冷，兄妹俩默契神会，没入黑暗的角落。

神棍跌坐在破庙里的草席上，骂骂咧咧。原来是那位买下壮阳灵药的老爷发现被骗，找了些江湖高手把他暴揍一顿，若非他假死，早就丧命在棍棒之下。

后背血流不止，他颤巍巍地拿出金疮药，四周连个鬼影子都没有，只有穿堂风呜咽而过。

“小畜牲！人去哪儿了！”

寻不到人为他上药，他更为恼火，可后背袭来的剧痛容不得他动怒。

他呲牙咧嘴地喘着，脸色惨白，满头大汗。

月光被一道身影悄然挡住。

神棍痛不堪忍，没有注意到眼前人幽沉的目光，“小畜牲！想挨打了吗！快来给老子上药！”

哥哥默不作声，拿起草席上的金疮药。

寒光飞快晃过，神棍猛地警觉，就在刀子即将刺入皮肉之际，他一个狼狈翻身躲开了，正如多年前的惊魂夜晚。

刀尖刺中草席，神棍暴跳如雷，哪里是来上药，分明是来索命的！

“白眼狼的小畜牲！竟然想杀老子！”

强烈的求生欲逼退了疼痛，两人缠斗到一起。

浓重的血腥味弥漫在空气中，神棍虽身负重伤，但多年混迹江湖的狠劲与功力仍在，招招致命。哥哥没有硬碰硬，只躲闪，耗他的力气。

神棍脸红筋暴，怒目切齿，一记狠拳挥去，哥哥斜身闪避，一支箭矢猝不及防地射过来，神棍来不及反应，当即被刺中一只眼睛。

“啊——！”

神棍疼得满地打滚，惨叫声回荡不绝。

兄妹两人立于月光中，居高临下地望着，相像的眼眸映出同样的冷漠。

“老子要你们陪葬！”神棍爆发最后的戾气，狠狠拔出眼中箭矢，不顾一切地猛扑过去，势要与两人同归于尽。

然而，明明是他亲手传授的功夫，可两人的招式却更刁钻、更狠辣，打得他方寸大乱，晕头转向。

双拳难敌四手，终是强弩之末。他力竭倒下，气息奄奄，再也起不来了。

哥哥欲要补刀，她拦住了，嘴角扬起的弧度正巧落在神棍眼中，令他毛骨悚然。

破庙的门关上了，封死最后一丝希冀。神棍恨不得立刻咽气，怎奈事与愿违，仅存的意识还在眩晕中沉浮。

少年的身影沉沉笼罩下来，模糊的视线中，他隐约感到哪里不对，神色更为惊恐。

“你是……你是女人？”

她没有回答，只冷笑了声，似在讥讽他怎么才发现？

刀刃漫不经心地划过他的皮肤，从颈间到他满是鲜血的脸上，没有施力，却吓得他尿裤子了，那张因恐惧而扭曲变形的脸，与从前判若两人。

她幽幽笑着：“你不是常常说自己有神明上身吗？怎么，也会感到痛吗？”

一片浸透鲜血的皮肉从他的颧骨剐下，突如其来的刺痛使他剧烈抽搐着。

“啊啊——！”

紧接着第二片、第三片……体无完肤。

那只是骗人的说辞，她知道的，神棍越想死越死不了，只能发出嘶哑的哀嚎。

她努努嘴，“真吵。”

不知何时，那根插着死老鼠的尖木棍出现在她手里。她拔下僵硬的老鼠尸体，粗暴地塞进他嘴里。

腐臭的气味险些让他窒息，胃里翻涌不止，只剩下绝望的呜咽与干呕。

“很疼吗？”她天真又残忍地笑了笑，“这算什么？”

他的痛苦只是一时的，而她却是活生生地忍辱负重十余年。

恨意在眼底翻涌，她手起刀落，神棍的身体本能地弓起，前所未有的疼痛几乎将他摧毁，可喉咙被堵死，什么声音都发不出了，血从空洞的眼眶里流着。

“你看出来我和我哥哥是大富大贵的命格，却怎么也算不出应验之期，你知道为什么吗？”

那个他苦苦探究的答案呼之欲出，他挣扎地大口喘息着。

“因为——”

“应验之期，就是你的死期！”

话音落下，削尖的木棍猛地刺进他臀部，继而狠狠地捅进去，伴随着闷响，贯穿他的脏腑、胸腔。这对于她而言，不过是杀猪串成肉串般寻常，却多了一种无法言喻的狂喜与轻松。

最终，裹挟着血肉碎块的尖端从他嘴里冲出，那只死老鼠再次回到木棍上。

月光洒落破庙外。

泥土被翻起，哥哥挥动着铁锹，在空地上挖掘。

门吱呀响了。

妹妹出来了，浑身是血，他扔下铁锹，担忧地冲上前去。

她喘着气，胸膛剧烈起伏，那张被血污覆盖的脸上，缓缓绽出一个无比明亮，无比自豪的笑容，一如当年成功猎杀野猪时的模样。

“哥哥……”她嘶哑地唤了声，带着不易察觉的颤抖，穿透寂静的夜，“我们解脱了。”

是神棍的死亡，亦是兄妹俩的新生。

泪，悄无声息地落下。

他紧紧地拥住她，而她亦是伸臂回抱，温暖的体温交融彼此，共同呼吸着前所未有的自由空气。

这一刻，天大地大，只有彼此。

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